シリーズは一体何度リブートできるというのか？ かつての栄光の影が薄れ、退屈で独創性に欠ける繰り返しのゲームで、ただひたすらに形ばかりをこなす羽目になる前に、キャラクターは一体何度「再創造」に耐えられるというのか？
どうやら、少なくともあと1人。Apple IIで初登場したプリンス・オブ・ペルシャが再び帰ってきた。もう一度。今回は、個人的な…というか、何か。
最近プリンス・オブ・ペルシャのゲームをレビューしたように思われた方もいるかもしれませんが、ご安心ください。 昨年10月に『プリンス・オブ・ペルシャ：二つの魂』（ ）をレビューしました。しかし、昨年ゲームコンソール向けにリリースされたプリンス・オブ・ペルシャの最新版が、ついにMacでプレイできるようになりました。TransGaming社の迅速な対応に感謝したいと思います。
この2つのゲームは異なるシリーズに属しています。『二つの魂』は、象徴的なプラットフォームゲームシリーズの最初のリブート作品である『時間の砂』三部作の最終作です。最新作の『プリンス オブ ペルシャ』は、このシリーズの現代版リブート第2弾です。（「現代」と書いたのは、マリオ、ソニック、ゼルダのように、プリンスにも様々な世代やバージョンが存在するためです。）
「時間の砂」シリーズのストーリーは好きになれず、ロバート・スミス風の主人公には我慢できませんでした。新しい王子様は少し良くなって、ストーリーは「二つの玉座」よりずっと面白いです。奇妙なことに子供向けアニメ「フェルングリ」を彷彿とさせる今回のストーリーは、邪悪な神が牢獄から脱獄するというもので、プレイヤーは王女を助けて神殿を救い、大地を癒して邪悪な神を地下層に封印しなければなりません。
前作にあった時間操作機能はなくなりましたが、不思議なことに私はそれがなくても全く違和感を感じませんでした。代わりに、崖から飛び降りたり戦闘でやられたりしても、パートナーのエリカ姫が助けてくれます。こうするとゲームが簡単に見えるかもしれませんが、A地点からB地点まで、お決まりのジャンプ、ダイブ、障害物の回避やすり抜けといった格闘技で移動するのはやはり大変です。敵は強く、戦闘操作はぎこちないため、戦闘で命を落とす可能性も十分にあります。
この新作『プリンス・オブ・ペルシャ』に期待していたことの一つは、脚本のクオリティ向上でした。実際には向上していませんが、キャラクターに喋らせればその差に気づくでしょう。キーボードのTキーを押して話すと、エリカがストーリーの要点や、ゲーム中の分かりきったヒントを丁寧に解説してくれます。より楽しめる体験を求めるなら、Tキーは絶対に押さないでください。
時代錯誤なことに、セリフは20代のおしゃれな観客向けに書かれ、アメリカ訛りの声優が演じています。セリフには真摯なユーモアの瞬間もありますが、主演の二人がそれぞれアシュトン・カッチャーとジェシカ・アルバを彷彿とさせるため、世界の苦境の重大さが失われています。
エリカは、非常に役立つ力を発揮できるため（ただし、奇妙な飛行シーンは奇妙で不必要）、また、典型的な窮地に陥った性欲過剰な乙女ではないため（大地を癒す恍惚の瞬間を除く）、価値のある相棒です。
障害物、屋根、そして広大な空間に満ちた、緻密に構築されたプリンス・オブ・ペルシャの世界を飛び回るほど、純粋に楽しく解放感に満ちたゲームプレイは滅多にありません。これだけでもプリンス・オブ・ペルシャはプレイする価値があります。ビジュアルは息を呑むほど美しく、環境は繰り返しながらも広大で、探索するのが楽しいです。ついにプリンス・オブ・ペルシャの世界を解き放ったアサシン クリードのシュムターエンジンに感謝しましょう。カメラシステムも前作から大幅に改良されています。
デザイナーたちは、ゲームの進行を直線的ではなくオープンなものにすることを決定しました。これによりプレイヤーの自由度は高まりますが、難易度は低い水平線に平坦化され、子供でもつまずきにくいようになっています。悪に汚染されたエリアを飛び回り、悪者を一人倒し、エリカにその場所を回復させ、そしてまた来た道を戻り、この緑豊かな新しい環境で光の玉を集める。これを繰り返します。つまり、ゲームの長さは必ずしも難易度によるものではなく、ゲームのサイズによるものなのです。
ステルス要素とアクロバティックな戦闘が削除されたのは、ほぼ許しがたいミスと言えるでしょう。倒すべき敵が少なく、戦闘よりもプラットフォームアクションに重点が置かれています。残念ながら、いざ戦闘に入ると、操作方法が不安定で、半分はブロックして、パリーできるまで待ち、十分近づいたらエリカをぶつけるという手順を踏まなければなりません。クイックタイムイベントは戦闘の流れを分断し、ゲームのやりがいを損なっています。背景は豊かで世界を探索するのは楽しいものの、戦闘は平均以下で、ステージは単調です。シリーズが進むにつれて、一歩前進して二歩後退しているような状態です。
ゲームの最小要件は、Intel Core Duoプロセッサ、1GBのRAM、ATI X1600以降のグラフィックカード、またはNvidia 8600以降のグラフィックカードです。私の2.4GHz Core 2 Duo搭載MacBook Proでは、カットシーンでゲームが著しく遅くなり、時には一部のシーンがスキップされることさえあり、非常にイライラしました。このゲームのグラフィック設定は3つしかなく、最低設定にしても私のMacBook Proではシームレスな体験を実現できませんでした。
Macworldの購入アドバイス
グラフィック要件の厳しさが、本来なら楽しいはずの体験を台無しにしている。確かに戦闘は不安定だし、環境は単調だし、難易度カーブは平坦だし、台詞は安っぽいロマンティックコメディから持ってきたようなものだが、ほとんどの時間はただ遊び場で飛び跳ねているだけだ。このゲームはプレイヤーの内に眠る子供心を引き出してくれるのに、もっと多くの人が楽しめないのは本当に残念だ。前作でファンの意見が割れたことを考えると、このシリーズのリブートはむしろ嬉しい。
[クリス・ホルトは Macworld のアシスタント編集者です。 ]
