アップルが今年後半に「iWatch」を発売する準備をしているとの噂が広がる中、サムスンの幹部は同社もスマートウォッチ製品の開発に取り組んでいると語った。
ブルームバーグによると、サムスンのモバイル事業担当執行副社長であるイ・ヨンヒ氏は、今週のインタビューで次のように明らかにした。「私たちは長い間、スマートウォッチ製品を準備してきました。その準備に全力を尽くしています。私たちは未来を見据えた製品を準備しており、スマートウォッチは間違いなくその一つです。」
リー氏は、サムスンのスマートウォッチの潜在的な機能や価格については言及を避けた。「問題は、誰が最初に商品化して消費者が有意義に使えるようにするかだ」とリー氏は付け加えた。
「携帯電話を身に着けるデバイスへと再設計する競争が始まっています」とNPDグループのアナリスト、マーシャル・コーエン氏は述べている。「端末メーカー、アクセサリーメーカー、さらにはファッションデザイナーまで、あらゆる方面から手強い競争が繰り広げられるでしょう。」
ブルームバーグは、スマートフォンの売上成長率が今年の27％から2017年には9.8％に鈍化すると予測しており、そのため、携帯電話の売上が減少する中、アップルとサムスンは新製品カテゴリーへの参入を競っている。
先月、ブルームバーグは、アップルがiWatchと呼ばれるスマートウォッチの開発に100人のデザイナーのチームを擁していると主張した。一方、ウォール・ストリート・ジャーナルとニューヨーク・タイムズも、アップルが将来の成長に向けて新たな製品分野に目を向け、スマートフォンの機能も備えた腕時計のようなウェアラブルデバイスの開発に取り組んでいると示唆した。
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ブルームバーグの最新報道によると、匿名の情報筋によると、Appleは早ければ年内にも「iWatch」を発売する予定で、通話機能、着信者の確認、地図座標の確認といった機能を検討しているという。情報筋によると、iWatchは歩数計としても機能し、健康関連データを監視するためのセンサーも搭載されるという。
2月に米国特許商標庁は、手首に装着してスマートウォッチになるフレキシブルディスプレイを備えたウェアラブルコンピュータを説明したAppleの特許出願を公開し、AppleがiWatchの製造に興味を持っていることを示すさらなる証拠となった。
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シティグループのアナリスト、オリバー・チェン氏が今月初めに行った推計では、今年の世界の時計業界の売上高は600億ドル以上、粗利益率は約60％と予想されており、iWatchはテレビよりもアップルにとって利益率が高い可能性があると示唆した。
オラクル・インベストメント・リサーチの主任投資ストラテジスト、ローレンス・バルター氏は、スマートウォッチメーカーは自社のデバイスを200ドル（約132ポンド）以下に価格設定する必要があると述べた。
「これはAppleが開拓している新しいカテゴリーであり、Samsungとの競争が予想される」と彼は述べた。「もし私がAppleだったら、できるだけ多くのApple Watchをこのエコシステムに取り込めるよう、戦略的に価格を可能な限り低く設定するだろう。Samsungは今後何年もAppleのエコシステムに存在し、Appleを駆逐しようとするだろう。」
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