Apple TV+はまだ始まったばかりで、登場してから約3ヶ月ですが、既に批評家からは、成功する可能性は低く、さっさと諦めた方がいいという声が上がっています。彼らが幼児に同じことを言いふらさないことを祈るばかりです。
この反応を、Appleへの典型的な軽蔑だと片付けてしまいたい気持ちもある。クパチーノの連中が、もうこれ以上のことは考えられない、と頑固に信じているのだ。しかし、私が特に奇妙に思うのは、たとえどれだけ資金があっても、新しいスタジオが立ち上がるのに少し時間がかかるのは、それほど驚くべきことではないはずだからだ。繰り返しになるが、まだ3ヶ月しか経っていない。
オリジナルコンテンツのストリーミング配信で出だしが鈍かったのは、Appleが初めてではないだろう。Amazon Studiosを考えてみよう。同社は2013年に『Alpha House』と『Betas』という2つの番組を制作したが、私が何人かに聞いても、どちらもあまりピンとこなかった。『トランスペアレント』がゴールデングローブ賞を2つ受賞した2014年に状況は少し改善したが、Amazonが『高い城の男』などのヒット作で本格的に成功するのは2015年になってからだった。Amazonは、視聴者もアクセスできるライセンス取得済みのストリーミング配信映画の有名なライブラリを既に持っていたため、Appleより優位に立っていたが、オリジナル番組の制作方法という点では、Appleに最も似ているのはAmazonだ。それでも、私は『Alpha House』と『Betas』が終了したとき、Apple TV+がどんなに盛り上がったか、10分の1も覚えていない。
刻々と過ぎていく
Appleに詳しい人なら、同社の数々の成功物語をよく知っているはずだ。Apple製品が不安定なスタートを経て、業界を席巻するのは珍しくない。Apple Watchを例に挙げよう。2015年には、ウェアラブル端末の発売からわずか数ヶ月後にFast Company誌が「Apple Watchが失敗に終わった理由」という見出しの記事を掲載し、「ウェアラブル市場全体を揺るがすことに失敗した」と断言したほどだ。しかし、その主張は的外れだった。昨年8月、Security AnalyticsはAppleが世界のスマートウォッチ市場の46.4%という驚異的なシェアを獲得したというレポートを発表した。確かに、マーケティング戦略の転換や製品の改良は必要だったが、それでも実現したのだ。
もっと正確に言えば、2015年を振り返ってみましょう。当時、ほぼ全員が誕生したばかりのApple Musicに飛びついていました。Fortune誌は、1100万人が無料トライアルに登録したというAppleの報告を嘲笑しました。The Verge誌は、ストリーミング業界の幹部のほとんどがApple Musicを心配していないと報じました。ある幹部は、Apple MusicはPandoraの8000万人のリスナー数には程遠いと指摘しました。それからわずか5年後の今日、Apple Musicの登録者数は6000万人にも上ります。Apple Musicが脅威ではないと断言するどころか、Spotifyは積極的にApple Musicの拡大を抑制しようとしています（そして、それには正当な理由があると主張する人もいるでしょう）。しかし、Apple Watchの場合と同様、Appleはここまで到達するためにいくつかの教訓を学ばなければなりませんでした。
また、Appleが最初から大規模な有料会員獲得を目指していたという考えも信じない。Appleは、これほど小さな初期ライブラリでは多くの有料会員を獲得できないことは分かっていたはずだし、新しいAppleデバイスの購入者にApple TV+を1年間無料で提供するという選択をした本当の理由も、間違いなくこれだろう。これは、Appleが自社に何ができるのか、視聴者は何を求めているのかを試しているのだ。これは、Appleが常に明確な目標の一つであった賞を獲得できるかどうかを試しているのだ。そして、今年のゴールデングローブ賞で『ザ・モーニングショー』は、その目標にかなり近づいた 。これは、Appleが将来のショーランナーたちに、その予算で何ができるのか、そして、一部の人が想像するほど予算が制限されていないことを示しているのだ。（結局のところ、『ザ・モーニングショー』にはスコセッシの映画と同じくらい多くの罵り言葉が登場し、 『 SEE』には少なくとも2つの自慰シーンがあったことを忘れてはならない。）これらはすべて、Appleが利益は後からついてくると期待していることを示唆している。
りんご大丈夫だよ、ジェニファー。『ザ・モーニングショー』はシーズン2が始まるんだ。
プラスにはプラス
Apple TV+はもっと良くなる可能性があるだろうか？もちろんだ。既存の人気シリーズから、ハイクオリティな「オタクっぽい」ファンタジーやSFシリーズを導入することほど、何百万人もの視聴者をApple TV+に惹きつけるものはないだろう。こうした番組はほぼ間違いなく人々の話題となり、ミームを生み出す。『See /シー』や『フォー・オール・マンカインド』のような番組は、Appleがこの基本コンセプトを理解していることを証明しているが、新しい作品ではなく、既存の作品に取り組むべきだった。
このアプローチは、Amazonの『エクスパンス』（元々はSyFyで放送）や『高い城の男』（SF作家フィリップ・K・ディックの1982年の小説が原作）といった番組で成功しました。Netflixの『ウィッチャー』でも成功しました。そしてもちろん、HBOの『ゲーム・オブ・スローンズ』や『ウォッチメン』でも成功しました。Appleには今のところそのような番組はあまりありませんが、幸いなことに3月には『アメイジング・ストーリーズ』が配信開始され、将来的にはアイザック・アシモフの 『ファウンデーション』シリーズを原作とした全10話のシリーズが配信される予定です。
りんご現時点では『アメイジング ストーリーズ』についてはあまり知られていないが、1980 年代の前作と同じくらい良い作品であることを期待したい。
私が言っているのはただの作り話ではありません。TV Time による 2019 年の最もストリーミングされた番組のリストを見れば、かなりの数が既存の作品に基づいていることがわかります。DCコミックのキャラクターがベースとなっている『ルシファー』がリストのトップを占めています。『ストレンジャー・シングス』は「オリジナル」かもしれませんが、1980 年代のスティーブン・キングの物語をあまりにも強く参考にしているため、オリジナルではないのも同然です。『アンブレラ・アカデミー』、マーベルの『パニッシャー』、マーベルの『ジェシカ・ジョーンズ』などの番組も同様です。『ハンドメイズ・テイル』もカウントされます。これは私たちの多くが学校で読んだ有名な本に基づいた代替歴史です。
今のところ、少なくともアップルは、大衆受けする作品を提供するよりも、 「リトル・アメリカ」のような思慮深い番組で賞を狙うことに最も関心があるようだ。（ 「See」は明らかな例外だが、関心を引くための既存の人気シリーズがないため苦しんでいる。）認めたくはないが、批評家以外の人々から話題を呼ぶには、これは弱いアプローチだ。これは、Netflixが「デアデビル」なしで「ローマ」を放送したり、HBOが「ゲーム・オブ・スローンズ」なしで「チェルノブイリ」を放送したりするのと少し似ている。ストリーミング業界の「チェルノブイリ」は、常に脂っこいメインアトラクションに添える素敵で健康的なご馳走であるべきだ。ストリーミング戦争において、それがメインコースになることはできないのだ。
Appleがこのことから多くのことを学んでいることは間違いないでしょう。Apple WatchやApple Musicを見ればわかるように、Appleは長期戦を好みます。Apple TV+の成功と将来を判断するには、少なくとも1年、具体的には最初の無料トライアルがすべて終了し、ライブラリにさらに多くの番組が追加された後でなければなりません。
Apple TV+は、最初のローンチ直後にAppleが諦めたように見えるApple News+と同じ運命をたどることはおそらくないだろう。少なくともこの点については、Appleは全力を尽くしている。Apple TV+に関するニュースはしょっちゅう耳にする。ほぼ毎週のように新番組の発表がある。今週、Deadlineは、Appleがアウトランダーやアメリカン・ゴッズなどの人気番組のプロデューサーであるStarzのカルミ・ズロトニクを獲得できたと報じた。(先ほどの指摘を強調すると、これらは既存のファンベースを持つ人気書籍に基づいた番組だ。)Appleはユーザーエクスペリエンスも改善しようとしている。ウォール・ストリート・ジャーナルは、AppleがNetflixのインフラに関わっていたエンジニアを採用したと報じている。また、CNBCによると、AppleがMGMの映画資産の買収交渉を行っているという噂には、どうやら真実味があるようだ。これはおそらく、バックカタログを強化し、ジェームズ・ボンドやハンドメイズ・テイルなどの有名な作品を取得するためだろう。
Appleの新製品は第一世代まで待つべきだとよく言われますが、これは通常ハードウェアに関して言われることですが、今回の製品にも部分的に当てはまると思います。Appleは、今後数年間で成長が見込まれるサービスを生み出すために必要な教訓を学んでいるところです。Appleが潤沢な資金を保有していることの良い点は？それは実験と学習の時間を与えてくれることです。そして多くの場合、Appleの製品は最終的により良いものになるのです。
来年になるとApple TV+が大きく変わっていると言っても過言ではないでしょう。しかし、Appleのこれまでの実績を考えると、2021年にはどうなるのか、特に興味があります。
