5GによりiPhone 12がAndroidスマートフォンより優位になる理由

iPhone 12の発売は、ジャック・オー・ランタンが玄関先に現れる頃になるかもしれないが、Appleの計画についてはすでに多くのことが分かっている。特に注目すべきは、初めてiPhoneが4モデル展開されるという報道だ。ローエンドモデルには5.4インチモデルが新たに追加され、フラッグシップモデルは6.7インチに拡大される見込みだ。

しかし、画面が大きくなり、すべてのモデルで LCD が廃止されても、価格はそれほど変わらないだろうと Jon Prosser 氏は先月末に報告しました。

• 5.4インチ iPhone 12: 649ドル
• 6.1インチ iPhone 12: 749ドル
• 6.1インチ iPhone 12 Pro: 999ドル
• 6.7インチ iPhone 12 Pro Max: 1,099ドル

これらの価格設定は、Proモデルでは同じ金額でより大きな画面が手に入り、iPhone 11よりわずか50ドル高いだけでより優れたディスプレイが手に入り、予算重視の購入者にとってはより低い価格設定となることを意味します。これだけでも素晴らしいことですが、新型iPhoneはすべて、T-Mobileのサブ6GHz帯とVerizonのmmWaveネットワークの両方をサポートすると思われる5Gモデムを搭載すると噂されています。

マイケル・サイモン/IDG

Appleが5G対応iPhoneの価格を値上げするのは当然の権利と言えるでしょう。今年だけでも、Galaxy S20とOnePlus 8 Proは、以前のLTE対応機種と比べて数百ドルも値上がりし、S20は最高構成でなんと1,600ドルにもなりました。iPhoneの容量価格が据え置かれると仮定すると、同じ512GBのストレージを搭載したiPhone 11 Pro Maxよりも150ドルも高いことになります。そして、8 ProはOnePlusのスマートフォンの中で初めて1,000ドルの壁を突破しました。

では、なぜAppleはAndroid端末のように価格を上げないのでしょうか？Appleが38%という高い利益率を誇っていることは周知の事実です。ですから、単に好意的な理由だけで、最大の売上を誇るデバイスの価格を下げようとは考えていません。むしろ、タイミング、賢明な判断、そしてAppleの長期的な戦略が、大きな成果を生む時が来ているのです。

ゴールデンタイムに向けて準備万端

昨年、サムスンをはじめとするメーカーが初の5Gスマートフォンを発売した際、すべての注目はAppleに集まりました。しかし、iPhone 11が5Gについてほとんど言及されることなく発売されたとしても、驚くべきことではありません。初期の5Gスマートフォンは大きく、高価で、過熱しやすいだけでなく、接続できるネットワークも信頼性が低く、制限されていました。Appleは実用化される前に新しい技術に飛びつくことは滅多になく、iPhone 11の開発中も5Gは全く実現可能なものではありませんでした。

状況はここ数ヶ月で変化しました。新型コロナウイルス感染症の影響で展開が遅れているものの、主要通信事業者はいずれも全米で5Gのネットワークマップを整備しており、T-Mobile（そしてSprintも）は全米を網羅するネットワークを誇​​り、Verizonは数十の都市や大規模施設にサービスを拡大しています。しかし、5Gの普及率はLTEに比べるとまだ見劣りします。そのため、5Gプランを選択しても、ほとんどのiPhone 12ユーザーは依然としてLTEを利用することになるでしょう。

クリストファー・ヘバート/IDG

つまり、Appleはユーザーが使わないサービスに割増料金を請求することはないということです。5Gは理論上は魅力的で、将来性にも優れているという利点もありますが、Androidスマートフォンメーカーは、ユーザーに必要のない、実際には使わない、あるいはおそらく欲しくもない機能を追加することで、実質的に顧客を搾取しているのです。5G対応iPhoneが4G対応iPhoneと同じ価格で発売されれば、S20、OnePlus 8 Pro、そしてそれまでに発売される他のすべての5G対応Androidスマートフォンは、今よりもさらに高値に見えるでしょう。

クアルコムの二重ディップチップ

サムスンとOnePlusは最も忠実な顧客を食い物にしているように見えるかもしれないが、5Gスマートフォンの価格設定は必ずしも彼らのせいではない。最上位のAndroidスマートフォンはすべて、クアルコムの最新のハイエンドプロセッサ「Snapdragon」を搭載しており、スマートフォンメーカーによると、今年の865の価格は天文学的な高騰ぶりを見せている。

Poco X2がSnapdragon 865ではなくSnapdragon 730Gチップを採用した理由について、ゼネラルマネージャーのマンモハン・チャンドル氏はこう答えた。「現在のチップセット、つまり800シリーズのチップセットはすべて非常に高価です。そして、Snapdragon 865は最初の5G世代なので、さらに高価です。」そして、落とし穴がある。865は5G世代のチップではあるが、2015年のSnapdragon 810以来初めてモデムが内蔵されていないのだ。さらに、Qualcommは、たとえ5G対応スマートフォンでなくても、Snapdragon 865と最新のx55 5Gモデムの2つのパーツを一緒に購入するようにしている。

クリストファー・ヘバート/IDG

本質的に高い価格に加え、追加のエンジニアリング費用も発生します。外付けモデムは、5Gネットワ​​ークに接続していない場合でも、適切に動作させるために適切な放熱スペースを必要とするため、スマートフォンのサイズが大きくなります。また、外付けモデムは内蔵モデムよりも電力効率が低いため、スペースを確保するために内部部品を完全に作り直す必要があります。これらをすべて合わせると、製造コストがはるかに高くなるスマートフォンが完成します。

iPhone 12にはそのような問題はない。まず、Appleは独自のシステムオンチップ（SoC）を製造しているため、QualcommのSnapdragonに依存していない。さらに、長年にわたり外付けモデムを搭載したiPhoneを製造してきたため、電力と熱の必要性を十分に理解している。たとえx55 5GモデムのコストがiPhone 11に搭載されているIntel XMM7660よりも高くなったとしても、Androidスマートフォンメーカーが直面している法外な値上げには遠く及ばないだろう。

AppleはAndroidスマートフォンメーカーよりも5Gの増加を吸収しやすく、価格を上げたりプロ向けモデルに限定したりすることなく、すべてのスマートフォンに同時に5Gを提供することができます。これはiPhoneで長年成功を収めてきた忍耐と独占主義の戦略ですが、5GではAppleにさらに大きな優位性をもたらす可能性があります。