発売当初は楽観的な見方が広がっていたが、最近の Apple は iPad をどう活用すべきかよくわかっていないのは明らかだ。
好調な四半期に80億ドルの売上を上げ、市場を難なく席巻した製品を潰すわけにはいかない。しかし、アップルの高い基準から見れば、iPadは真の商業的大ヒット作になったことは一度もなく、今後もそうなる可能性は低い。また、比較的少数のクリエイティブプロフェッショナルと、滅多に買い替えず利益率の高いモデルを避ける一般ユーザーという、二極化したユーザー層に向けたデバイスを販売するのも容易ではない。全体として、これは一種の悪夢と言えるだろう。
先週、ブルームバーグの情報漏洩者マーク・ガーマン氏のレポートで、一つの解決策が示唆されました。AppleはiPadをMacにかなり近づけようとしている、というものです。今年6月に開催されるWWDC25で発表されるiPadOS 19アップデートでは、macOSのインターフェースとナビゲーションの要素を取り入れることで、「生産性、マルチタスク、アプリウィンドウ管理」の向上に取り組むと報じられています。念のため言っておきますが、iPadにmacOSをインストールするのではなく、iPadOSをmacOSに近づけるということです。
現時点では詳細は依然として曖昧であり、いつものように、計画は変更される可能性があり、このような抜本的な改革は状況が厳しくなると棚上げされる傾向があることを指摘しておかなければなりません。しかし、現状のこのアイデアに対する私の反応は二つあります。一つは、何かが間違いなく変わる必要があるということ、そしてこれは非常に悪い方向に進む可能性があるということです。
あるハードウェアフォーマットで動作するものが、必ずしも別のフォーマットでも動作するとは限らないのではないかという懸念もあります。Macのウィンドウシステムは、タッチスクリーンではなく、マウスとキーボードを使って操作する最も簡単なシステムとして進化しました。（もちろん、iPadはマウスとキーボードをオプションとして使用できますが、OSは依然として主にタッチで動作する必要があります。）もしフォーマット間の互換性がそれほど簡単であれば、とっくの昔にMacとiPadのハイブリッド版が登場していたでしょう。
しかし、私の最大の懸念は、先ほど述べた二分された市場に行き着く。ほとんどのクリエイティブプロフェッショナルは単なるMacユーザーではなく、Appleの最先端のデスクトップやラップトップを最大限に活用することに慣れているMacパワーユーザーであり、このグループの顧客はiPadにMacスタイルのウィンドウ管理システムが搭載されることを高く評価するだろう（正しく実装されていれば）。しかし、iPad所有者の大多数は、複雑なインターフェースにはあまり慣れておらず、MacBookや大画面のiPhoneではなく、まさにそのシンプルさゆえにAppleのタブレットを使うことを選んでいると、私は主張したい。彼らはファイル管理構造を掘り下げたり、細かいレベルで設定を調整したりしたくないのだ。ほとんどの顧客にとって、iPadのセールスポイントは、その煩わしさのなさにある。
もしかしたら、アップルはカジュアルタブレット市場への参入を諦めたのかもしれません。それも全く的外れではありません。今年初めのiPhone 16eの発売は、アップルが低価格スマートフォン市場を放棄し、収益性の高い中価格帯および高価格帯の少数精鋭の販売に注力する姿勢を示唆していました。iPadのカジュアルユーザーは、最も安いモデルを購入し、長年使い続ける傾向があるため、アップルがその市場をサムスンやOnePlusに譲る決断をしたとしても無理はありません。プロ仕様のタブレットユーザーが四半期あたり80億ドルもの収益をもたらすほどの数になるとは想像できませんが、タブレット市場全体ではなく、そのセグメントに注力することで、他の分野にリソースを割くことができるでしょう。
より可能性が高いのは、iPad のラインナップが 2 つに分割されることです。
最もシンプルなアプローチは、iPadOS 19の新しいMac風生産性向上機能とウィンドウ管理システムをMシリーズチップ専用、オプションとして提供し、対応デバイスではデフォルトで有効化することです。そうすれば、iPad Proは箱から出した状態ではMacのように動作し、必要に応じてクラシックインターフェースに戻すことも可能になります。例えば、マウスやキーボードが別途用意されていない場合などです。一方、低価格帯のiPadやiPad miniのユーザーは、何かが変わったことに全く気づかないでしょう。AppleはiPadを2つの別々の製品として扱うようになるでしょう。これは事実上、2015年に初代iPad Proが発売されて以来のことですが、社外向けのブランドイメージは統一されたままです。インターフェースの刷新をアップグレードとして売り込むことが課題となるでしょう。
もっと大胆な戦略としては、標準iPadとPro iPadを別々のブランドとして立ち上げることです。Appleが2019年にiOSとiPadOSを分離したように、OSレベルで分割し、新しいインターフェースを…例えばcreateOSと呼ぶことも可能です。さらに、ハードウェアも分割し、ラインナップの一部でiPadブランドの使用をやめるという方法もあります。AppleがWWDC25でiPad Proの後継機として新型MacPadを発表し、外出先でクリエイティブな仕事をする人たちにとって最適なツールとして売り出すのをぜひ見てみたいものです。
潰すには大きすぎ、愛するには扱いにくい、クパティーノの赤毛の継子は、早急に新たなアプローチを必要としている。iPadを現状維持すればプロユーザーを遠ざけ、Macに近づければ他のユーザーを遠ざけるリスクがある。iPadは1つではなく2つの製品であることを受け入れ、そのように扱うべき時が来ているのかもしれない。
鋳造所
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