Apple製品と相性の良いブランドを挙げろと言われたなら、Razerは間違いなく最後に口にするだろう。頑丈な黒い金属とプラスチックのプレートに、まるで変異緑色の線が蛇行するデザインは、ジョニー・アイブの設計図というより、ボーグによく似合っている。PC Master Raceというサブレディットに潜み、Appleを痛烈に批判するようなゲーマーに人気のブランドであり、Macに移植されることの少ない、リソースを大量に消費するPCゲームを愛するユーザーにもRazerは人気がある。
にもかかわらず、新しいCore X外付けグラフィックプロセッサユニットは、AppleとRazerの奇妙なほど親和性の高いパートナーのように感じられます。実際、ここ数日間使ってみて、Apple自身が推奨するSonnet Breakaway Boxよりも優れた筐体だと自信を持って言えます。
これは大胆な主張だとは思いますが、根拠がないわけではありません。Core Xは、中身よりスタイルを重視することであまりにもよく知られている会社（PC Master Racersの皆さん、すみません、Appleのことではありません）にとっては印象的な製品です。また、これはRazerが制約を課した珍しい例でもあります。この製品は、MacBook Proのようなラップトップを一時的にiMac以上のグラフィックパワーを持つものにすることを目指しており、その目的は十分に果たしています。（eGPUの長所と短所については先月詳しく説明しました。）そしてさらに重要なのは、それが安価であることです。RazerはすでにCore V2という筐体を市場に出していますが（これは今ではMacでも使用できます）、499ドルと高価でした。対照的に、Core Xはたったの299ドルです。
リーフ・ジョンソン/IDG私たちが使用したグラフィック カードには、Core X 自体よりも多くのポートがありました。
Core V2と比べると、Core Xではいくつかの機能が失われています。例えば、ムードリングのようにプレイ中のゲームに合わせて色が変化する、V2の派手な「Chroma」ライティングなどです。また、ポート制限のあるMacBook Proではありがたい4つのUSB 3.0ポートと、イーサネットポートもなくなりました。つまり、MacBook Proで固定電話に接続するにはドングルが必要になります（もう慣れているでしょう）。
Core Xは、Appleが認めるべきほどのシンプルさを追求した製品です。Razer製品であることを示す唯一の印は、サイドグリルにエンボス加工された上品なシルバーのロゴだけで、眉をひそめるような緑色は一切ありません。長さ13インチ、高さ6.3インチ、幅2.36インチのサイズは、Core V2と比べるとずんぐりとしてずんぐりとした重量感がありますが、この13.4ポンド（空の状態！）のモンスターにPCタワーを落としても、おそらく問題なく持ちこたえられるでしょう。グラフィックを多用するゲームをプレイするにつれてファンの音は大きくなりましたが、Core V2を装着していないMacBook Proのファンの悲鳴ほどうるさくはありませんでした。Core V2はベーシックなデザインですが、本格的な製品です。
実際、この時点でV2を買う人がいるのかと不思議に思うほどです。数インチのデスクスペースはそれほど重要ではないので、V2を選ぶ理由にはなりません。特に、650ワットの電力を出力し、巨大な3スロットPCIeカードをサポートし、MacBookにも100Wで電力を供給できるのですから。（V2はスリムな形状のため、500W電源しかサポートできません。）ハイエンドモデルのSonnet eFX Breakaway Boxでさえ、650W出力ではこの点では不足しており、充電電力は87Wしかありません。RazerのCore V2は65Wしか供給できませんでした。
リーフ・ジョンソン/IDG宣伝通りのパフォーマンス。
セットアップも面倒ではありません。箱を開けた瞬間から、MacBook Pro経由でCore Xが外部モニターに電力を供給するまで、わずか15分しかかかりませんでした。AMD Radeon RX580をMacBook ProのThunderbolt 3ポートに差し込むと、すぐに動作し始めました。箱から取り出したら？カードの交換はほんの数秒で完了します。
リーフ・ジョンソン/IDGハンドルはグリップとロックの両方の役割を果たします。
これがどれだけ気に入っているか、言葉では言い表せないほどです。AppleがmacOS 10.13.4でeGPUのサポートを発表して間もなく、初めてeGPUを披露した頃、Akitio Node Proエンクロージャでカードとシャーシを固定するための4本のネジという非常に面倒なシステムのせいで、カードの交換に非常に時間がかかることにイライラしていました。Core Xは、このプロセスを数分短縮します。グラフィックカードの交換は、背面に隠れたハンドルを引くだけで、これにより、頑丈なシャーシ内で電源とグラフィックカードを安全に保持する内部機構のロックが解除されます。その後は、カードを固定しているネジを1本外して、カードを交換し、内部をスライドさせて元に戻すだけで、すべての内部部品を一気に引き抜くだけです。まるでゴーストバスターズが罠を抜けて収容ユニットに戻るシーンを彷彿とさせます。私はそれが気に入っています。意図的かどうかは別として、これは Razer ブランドによく合うちょっとした「ゲーマー クール」です。
とはいえ、結局のところeGPUに過ぎません。セットアップの容易さには満足していますが、実際には先月Akitio Node Proを使用した際に得られたパフォーマンス結果とそれほど変わりません。もちろん、パフォーマンスは内部に搭載するカードによって異なりますが、Core Xは650Wの電力と3つのPCIeスロットを備えているため、ほぼあらゆるカードを搭載できます。さらに、このパワーはCore Xを先進的なデバイスとして位置づけており、今後数年間で市場が投入するあらゆるカードに対応できるはずです。
私の 2017 15 インチ MacBook Pro (Touch Bar 付き) の場合、オンボード カードが 30 フレームに到達するのに苦労する中、Unengine の Benchmark Valley on Ultra でフレーム レートをほぼ 60 フレーム/秒まで押し上げることができました。
リーフ・ジョンソン/IDG特にOpenGLでは、このカードとしては悪くない性能です。ただし、eGPUではRAMの不足を完全に補うことはできないことを覚えておいてください。
Core Xは私が望むことをすべて実現してくれるわけではないが、その責任は主にAppleにある。MacにおけるAppleのeGPUサポートは、Windowsではよくあるようにデスクトップマシンを再起動する必要がない点で素晴らしいが、それ以外にも注意点は山積みだ。macOSでネイティブに動作するのはAMDカードのみであり、AppleはBoot Camp経由ではWindowsのeGPUをサポートしていないため、Nvidiaカードのサポートは（高度な技術的調整を除けば）事実上不可能だ。特に、eGPUによってゲーム用に別のマシンを用意する必要がなくなることを期待していたPCゲームファンにとっては、これは残念なことだ。 Razer の Mac 向け公式サポート カードのリストでさえ、高性能な AMD Radeon RX 570 および 580、強力な Radeon RX Vega 56 および 64 から、非常に高価な Vega Frontier Edition Air、Radeon Pro WX 7100、Radeon Pro WX 9100 まで、非常に少ないです。
リーフ・ジョンソン/IDGRise of the Tomb Raider のVery High 設定でのゲーム内ベンチマークの結果。
そして最も重要なのは、Thunderbolt 3接続（macOS 10.13.4以降）をサポートするMacが必要になることです。これは、Core Xがラップトップに供給する40Gbpsという膨大なデータ転送速度を考えると必須です（Thunderbolt 2は20Gbpsしかサポートできませんでした）。そのため、2016年以前のMacBook Proや2017年半ば以前のiMacは対象外となり、当面は選択肢が大幅に制限されます。
ところで、eGPUはMacでは外部モニター経由でしか動作しないため、筐体本体以外にもデスク周りが雑然としてしまうことになります。また、私の知る限り、Final Cut Pro Xはビデオレンダリング時にeGPUを考慮に入れていません。Appleが伝統的にゲーマーよりもクリエイターを重視してきたことを考えると、これは奇妙に感じます。
リーフ・ジョンソン/IDGすべてを接続すると、机が狭くなります (そしておそらく価格も高くなります)。
ただし、繰り返しになりますが、これらは Mac の eGPU に予想される通常の制限です (Apple が正式にサポートを開始してからわずか数週間後にこれを言っていることに注意してください)。グラフィック カードを購入したら、これらすべてがどれほど高価になるかは言うまでもありません。
結論
とはいえ、Core Xのシンプルさは、AppleのeGPUサポートのシンプルさを考えると、Macとの相性が特に優れています。PCとは異なり、対応カードのドライバーをインストールする必要は通常ないため、Core XをMacで動作させるのはプラグアンドプレイで済みます。つまり、ゲームに興味はあるものの、iMacの堅牢性よりもMacBook Proの携帯性を好む人にとって、これは良い（多少贅沢かもしれませんが）選択肢となるでしょう。また、現行のMacBook Proが古くなってきたら、より長く使えるようにするための良い方法となるでしょう。
今のところ、この筐体は私の机の上に置いておくつもりです。
