5歳の子供なら誰でも、建設現場で使われる標準的な工具の名前を挙げることができます。ハンマー、ノコギリ、ドリルなどです。しかし今、iPadがそのリストに加わりました。最近リリースされたアプリのおかげで、建設業者や建築家は、重くて高価な大量の紙の設計図をAppleのタブレットで作成できるようになりました。
「設計図のコストの高さに憤慨していました」と、PlanGrid.comの共同創設者であるトレイシー・ヤング氏は語る。「建設費100万ドルにつき、紙の設計図に3,500ドルもかかっていたのです。」そして、建築家やマネージャーがプロジェクトの途中で変更を加えるたびに、このコストは増大する。「設計図は、コードの変更など、様々な理由で頻繁に変更されます。私たちは常に紙の図面作成を試みていましたが、十分なスピードで対応できませんでした。」
だからこそ、ヤング氏とパートナーたちはPlanGridアプリを開発しました。このアプリを使えば、ユーザーは設計図を閲覧し、メモや修正を加え、クラウド経由で変更内容を共有できます。しかも、分厚い紙を大量に再印刷する余分な費用は一切かかりません。
「これは間違いなく未来の波だ」と、カリフォルニア州のレベル10コンストラクションの幹部ダニエル・ドゥーテ氏は語った。
iPadはわずか2年で業界全体を変革しました。パイロットは飛行機の操縦にiPadを使い、ディーラーは車の販売にiPadを活用しています。医師を目指す若者たちは、教室や病院にiPadを持ち込んでいます。そして、iPad革命を待ち望んでいる業界は他にもたくさんあります。なぜでしょうか？それは、iPadは情報の更新が速く、しかもノートパソコンよりも軽量で安価だからです。
「かつては大量の荷物を持ち歩かなければならず、持ち歩くうちに荷物はどんどん古くなっていきました」と、フォレスター・リサーチの副社長で、職場における破壊的技術について執筆活動を行うテッド・シャドラー氏は語る。「仕事で大量の荷物を持ち歩く必要があるなら、それは大きな変化をもたらす可能性があります。」
建設業界はそうした業界の一つであり、建設業者とアプリ開発者の両方がこれに気づいています。マサチューセッツ州に拠点を置くVela Systemsなどの企業は、すでにiPad向けの建設管理ツールを提供しています。そして今、PlanGridが市場に参入し、特にサンフランシスコ・ベイエリアの建設業者に焦点を当てています。
DPR建設のシニアスーパーバイザー、アラン・ディロン氏によると、同社はここ数ヶ月で4つのプロジェクトでPlanGridアプリをテストし、監督者と職長にiPadを配布して最新の計画変更を常に把握できるようにしているという。小規模なプロジェクトではiPadが4台必要になることもあるが、大規模なプロジェクトではDPRのスタッフと下請け業者で数十台を共有することもあるという。
「iPadを現場に持っていけば、図面一式をまとめて持ち運ぶことができます」と、この業界で30年のベテランであるディロン氏は語る。「大規模な企業キャンパスを建設中の場合、図面を全部テーブルに並べると、厚さは5～6インチにもなります。」
Level 10 の Douthet 氏もこれに同意し、PlanGrid の iPad アプリで設計図にアクセスして修正することで、「全員がより早く共通の認識を持つことができ、全員が最新の文書セットに基づいて作業できるようになります」と指摘しています。
フォレスター社の Schadler 氏は、iPad によってビジネスにもたらされる変化は、3 つの形でさらに増えるだろうと述べている。同氏は、タブレットがノートパソコンに取って代わり、紙ベースの形式に取って代わり、これまではなかった新たな場所で機会を生み出すだろうと予測している。
シャドラー氏は、iPad が重要である理由について、「iPad によってコンピューターが、建設現場など、以前は経済的に不可能だった場所にまで普及したからです」と語る。
