私たちは人を撮影するのが大好きです。しかし、カメラはいつも協力してくれるとは限りません。ハンサムなテッドおじさんではなく、背景のレンガにピントを合わせてしまったり、眩しいフラッシュを焚いて、楽しいパーティーの写真が台無しになったり。こうした残念な状況は、デジタルカメラを設計するエンジニアたちも気づいていました。だからこそ、市場に出回っている多くの新しいカメラには、顔検出という新しい技術が搭載されているのです。
このモードをオンにすると、カメラが写真に写っている人物を自動的に特定し、その顔に合わせてフォーカスと露出を微調整します。一見、表面的な仕掛けのように聞こえるかもしれませんが、驚くほど効果的です。結婚式や家族の集まりなどで、良い写真が撮れる可能性が格段に高まります。もし今お使いのカメラに顔検出機能が搭載されていなくても、その仕組みを活用すれば、より優れた写真が撮れるようになります。顔検出の仕組みを理解すれば、ほぼすべてのカメラで同じ機能の多くを有効にできます。
顔検出の秘密
新しいコンパクトカメラをお持ちの方は、仕様を確認して顔検出機能が搭載されているかどうかを確認してみてください。通常、この機能はカメラのオートフォーカス（AF）メニューにあります。顔検出機能は、素早い撮影でピントがずれやすい、自然な表情を捉えたい時に特に便利です。また、フラッシュ撮影にも威力を発揮します。顔検出機能をオンにすると、フラッシュは部屋全体を照らすのではなく、範囲内の人物だけを照らすため、まるで核爆発のような効果を軽減できます。
顔検出機能の使い方は至ってシンプルです。構図を決めると、カメラの液晶画面上で顔がハイライト表示され、撮影の許可が出ます。カメラが被写体を見つけられない場合は、顔を十分に捉えられていないことが原因かもしれません。顔検出は、被写体の両目が映っている方が効果的です。横顔のショットでは精度が大幅に低下します。また、顔検出は高速ですが、瞬時に行われるわけではないことにも留意してください。最良の結果を得るには、構図を決めてからシャッターボタンを半押しして顔検出をアクティブにします。こうすることで、カメラが設定を適切に調整する時間ができます。構図内の被写体をカメラが識別したことが示されたら、シャッターボタンを完全に押し下げて露出を最適化します。
顔検出は非常にシンプルなので、常にオンにしておきたくなるかもしれません。しかし、他の設定と同様に、あらゆる状況に適しているわけではありません。例えば、スポーツイベントや風景を撮影する場合は、カメラの他のフォーカス設定に切り替えた方が、より良い結果が得られるでしょう。顔検出は、家族の集まり、結婚式など、人物が中心となるイベントに限って使用することをお勧めします。
DIY顔検出
顔検出技術は人物の撮影を容易にしますが、顔検出技術がなくても同様の結果を得ることができます。コツは、カメラの設定を調整して顔検出技術と同じ効果を得る方法を知ることです。
適切なフォーカスジェーンおばさんとテッドおじさんが楽しそうに会話している写真を撮ろうとしたのですが、カメラは二人の間にある暖炉にピントを合わせてしまいました。これは、カメラが特徴的な線、特にフレームの中央に現れる線を捉えるからです。顔検出機能をオンにすると、カメラはジェーンおばさんを認識し、背後のレンガの列ではなく、彼女にピントを合わせることができます。顔検出機能がない場合は、いくつかの簡単な手順でカメラのフォーカスをより適切に制御できます。
まず、シングルショットAFに切り替えましょう。この設定は通常、カメラのAFメニューにあります。ピントを合わせたい人物にカメラを向け、フレームの中央にくるようにします。シャッターボタンを半押ししてピントを固定し、構図を変えてシャッターボタンを全押しします。写真家はこの実績のある方法（フォーカスロックと呼ばれます）を長年使用してきました。
フォーカスロックの問題は、構図を変えている間に良い表情を捉え損ねてしまう可能性があることです。明るい場所でフラッシュが必要ない場合は、カメラのバーストモード（ドライブオプションメニューで「連続」と表示され、写真のスタックとして表示されることもあります）を有効にすると、この点をある程度補うことができます。まず、フラッシュをオフにします。被写体に直射日光が当たらない場合は、照明にうまく対応できるように ISO が 200 または 400 に設定されていることを確認してから、バーストモードに切り替えます。次に、前と同じようにフォーカスをロックしますが、今度はシャッターボタンを押し続けて連続写真を撮影します。自然な表情が撮れる可能性が飛躍的に高まります。（残念ながら、この連射モードは薄暗い場所では機能しません。そのような場所ではフラッシュをオンにする必要があります。フラッシュは通常、リサイクルに数秒かかるため、バーストモードでは 4 フレームまたは 5 フレームごとにしかフラッシュが発光しません。）
フラッシュ露出の向上：ほとんどのコンパクトカメラのフラッシュ撮影は難しい場合があります。内蔵フラッシュは人物を露出オーバーにしがちで、まるで投光器の下で尋問されているかのような印象を与えてしまいます。顔検出機能の優れた点は、カメラが画像のどの部分を撮影したいかを認識し、適切な露出になるようにフラッシュを調整してくれることです。しかし、顔検出機能を搭載していないカメラでも、こうした状況に役立つ他のモードが搭載されていることがよくあります。
まず、カメラのシーンモードをチェックして、役立つ設定を探してみてください。多くのカメラには、「パーティー」「屋内」「ナイトスナップショット」といったプリセットが用意されており、難しい光量条件でもフラッシュを使って魅力的なポートレートを撮影できるようになっています。シーンモードを選ぶと、カメラはあなたが何をしようとしているのかをより正確に理解します。例えば、「パーティー」モードを選ぶと、カメラはあなたが人物をきれいに撮りたいと思っていて、自然の中で岩を撮影しているわけではないことを理解します。
それでもフラッシュが被写体を露出オーバーにしてしまう場合は、フラッシュ補正の設定を確認してください。通常、-2、-1、0、+1、+2 の順に並ぶ目盛りになっています。目盛りを -1 に設定してみてください。これは、カメラが写真に必要な光量を推測しても、実際には少しだけ光量を減らすように指示するものです。それでも写真が明るすぎる場合は、-2 に設定してみてください。
一部のカメラには、便利なフラッシュ露出ロック（FEロック）機能が搭載されています。この機能を使うと、シーンの最も重要な部分をカメラに教え込み、その部分を照らすのに十分な量のフラッシュを照射することができます。FEロックを使用するには、フラッシュがオンになっていることを確認し、最も重要な被写体にピントを合わせ、シャッターボタンを半押しします。シャッターボタンを押したまま、FEロックボタン（通常は近くにある）を押します。フラッシュがテスト発光し、適切な露出が設定されます。テスト発光が終わったら、シャッターボタンを全押しして最終露出を行います。これにより、はるかに良い結果が得られるはずです。
[デリック・ストーリーは『The Digital Photography Companion』 （O'Reilly Media、2008年）の著者です。彼が毎週配信している写真ポッドキャストはiTunesで配信中です。 ]
