Appleが廃止すべき5つの製品

Appleは創業当初からプリンターを製造していました。かなり優秀でした！ 初代LaserWriterは家庭用デスクトップパブリッシングの画期的な進歩でした。しかし、やがて利益率が極めて低いサードパーティ製プリンターが市場に溢れ、Macでも問題なく動作したため、Appleが独自プリンターの開発を続けるのは無駄な努力に終わりました。

Appleは、たとえ優れた製品を作る能力があったとしても、現状のすべてを永遠に維持すべきではない。プリンターやラックマウント型ブレードサーバ「Xserve」で行ったように、変化するテクノロジー環境を再評価し、製品ラインナップから不要なものを削減し、新たな機会に注力し、真に効果的な製品を強化する時が来るだろう。

Apple が新しい分野 (ヘッドフォン、ストリーミング TV 番組、そして…車など) に進出し続けている中、これら 5 つの製品を廃止する時期が来たと私は謙虚に提言します。

AirPortルーター

信じられないかもしれませんが、Appleは現在もAirPort Express、AirPort Extreme、そしてAirPort Time Capsuleという3種類のワイヤレスルーターを販売しています。Expressは802.11nのみをサポートし、他の2機種は802.11acをサポートしています。発売当初は競争力のあるパフォーマンスを提供していましたが、設定項目の少なさと非常に扱いにくいインターフェースがネックとなっていました。

これらの製品は5年間何も変わっていません。Wi-Fiネットワークの世界は802.11adへと移行し、ホームメッシュネットワークが新たな注目を集めています。もしAppleがネットワーク分野で革新を起こさないのであれば、市場から完全に撤退すべきです。

2016年、Appleが無線ルーター部門を廃止したという噂がありました。ルーターのセキュリティ（特に大量のデータを保存するTime Capsule）にとってファームウェアアップデートは非常に重要です。開発チームが解散してから2年も経っているのに、3機種のルーターを販売し続けるのは無責任に思えます。

率直に言って、ルーターはAppleのコアコンピタンスである「美しく使いやすい製品を設計する」という点に、決して適していませんでした。ルーターは通常、目立たない場所に置かれ、設定は簡単であるはずなのに、市場に溢れるWi-Fi対応製品のトラブルシューティングには、高度な設定へのアクセスが必要になることがよくあります。これはAppleのやり方ではありません。

Appleがこれらのルーターを新しいネットワークストレージ製品に置き換えるのをぜひ見てみたい。ルーターの代わりに、Appleは手頃な価格でコンパクト、静音、そして省電力性に優れ、ホットスワップ可能なドライブを搭載したネットワーク接続ストレージ（NAS）デバイスを開発できるはずだ。Time Machineバックアップの保存、メディアサーバーとしての機能、ビデオプロジェクトなどのビッグデータストアへの高速アクセスなど、今日のNASボックスが実現できることはすべて実現できる。既存のネットワークにイーサネット経由で接続するだけで、「設定不要」で大量のデータをネットワーク上に保存できる。現在、NAS市場は「これは基本的にただのUSBハードドライブだ」というレベルから「サイズはどれくらいで価格はいくら ？」というレベルへと急激に変化しており、中間の選択肢はほとんどない。Appleは、一般家庭のユーザーにNASが生活にフィットすることを納得させる企業になるかもしれない。

iPodタッチ

わかっています、わかっています…「iPod touch が大好き！」少なくとも、小さな子供たちに実際には iPhone ではない「iPhone」を手頃な価格で提供できる方法ですよね？

しかし、Appleは明らかにiPod touchを最新に保つつもりはないようです。現行モデルは、時代遅れで粗悪なカメラ、4年近く前のA8プロセッサ、そしてホームボタンを搭載しています。そう、Touch IDではなく、ホームボタンです。

まるで携帯電話機能もApple PayもないiPhone 6に200ドルから300ドルも払うようなものです。お子さんにデータ通信料を無駄に使わせたくはないですが、緊急時に電話をかけられる機能があれば安心ですよね？

デジタルサブスクリプション音楽サービスの時代において、「iPod」のようなデバイスに音楽を保存し、アプリを実行する必要性はもはやありません。小さなお子様にアプリを使わせるためにiPhone以外のデバイスが必要なら、手頃な価格のiPadの方がはるかに良い選択肢です。データプランが非常に制限されている、再生品の古いiPhoneでも、より良い選択肢となるでしょう（Appleがペアレンタルコントロール機能を改善してくれればの話ですが）。

マックミニ

Mac miniには、少数ながらも熱狂的なファンが存在します。彼らの多くは、Mac miniが実際よりも人気があると考えているようです。Appleの熱狂的なファンは、「たったの」500ドルでMacをストリーミングメディアサーバーとして、あるいはコンピューターに詳しくない両親のメールチェック用に使えるというコンセプトに夢中です。その気持ちは分かります。ただ、Mac miniはそうしたニーズを満たすという点で非常に貧弱で、Appleは明らかにMac miniをあまり重視していないように思います。

Mac miniは古くて値段が高す​​ぎます。プロセッサも古く、RAMもストレージも足りません。基本構成以上のスペックを考え、キーボード、マウス、タッチパッド、モニターも必要になることを考えれば、見た目ほど手頃な値段ではありません。

Mac miniをメディアサーバーやストレージサーバーとして使いたいと考えている方には、新しいNASデバイス（上記のAirPortルーターを参照）の方が適していると思います。特に、1080pや4K動画が主流の現代では、Mac miniのストレージ容量は非常に限られているからです。手頃な価格のスタンドアロンMacが欲しいのであれば、Appleは2つの選択肢のうちどちらかを選ぶべきだと思います。真にパワフルでモダンな製品（Apple版Intel NUCなど）を提供するか、逆にポータビリティに革新を起こすかです。

IntelのCompute Stickを覚えていますか？あれは素晴らしいアイデアだったのですが、盛り上がる直前に消えてしまいました。Appleは既にワイヤレス周辺機器とクラウドサービスに注力しているので、このアイデアはきっと成功すると思います。

Mac miniとその象徴するもの全てが嫌いだと言っているわけではありません。Appleは、単なるスペックアップではなく、もっと真剣に取り組んで革新的な製品を提供するか、完全に諦めるかのどちらかを選ぶべきだと言っているのです。今こそ、魚を釣るか、餌を切るかの時です。

iPadミニ

最新の iPad mini である iPad mini 4 の 3 周年が近づいていますが、次のような質問をしてみる価値はあります。これはいったい誰のためのものなのでしょうか?

2012年にiPad miniがデビューしたとき、それは大きな意味を持っていました。4インチディスプレイのiPhone 5は、長時間の読書や動画視聴には小さすぎました。大型スマートフォンはまだ普及しておらず、Galaxy Noteは発売からわずか1年で、まだニッチな製品でした。スマートフォンは小さすぎ、iPadは非常に大きく重く、電子書籍を読みながら片手で快適に持つには大きすぎました。

しかし時代は変わりました。今ではすべてのスマートフォンがはるかに大きくなっています。iPhone 8 Plusは5.5インチディスプレイを搭載しています（iPad miniとほぼ同時期に発売されたGalaxy Note IIと同じサイズです）。iPad miniの8インチディスプレイがどうしても必要だと感じるなら、9.7インチのiPadを選んだ方が良いでしょう。iPadは2012年のiPadよりもずっと軽量で、Apple Pencilにも対応しており、iPhoneとの差別化をさらに図っています。

Apple は iPad mini 4 の 128GB モデルのみを販売している。これは、はるかに優れた 9.7 インチ iPadの開始価格より 70 ドル高い価格設定に対する小さな譲歩である。

4インチから12.9インチまで、考え得るあらゆるディスプレイサイズのiOSデバイスを揃えることには一理ある。しかし、スマートフォンが大型化し、ベゼルが狭くなっている現状では、このギャップを埋める必要はもはやない。今後Appleは、ディスプレイサイズを大幅に縮小することなく、iPad全体のサイズと重量を削減することを優先すべきだろう。

iTunes

ええ、聞きましたか？iTunesです。iTunesは肥大化し、遅く、バグだらけで、複雑に入り組んだアプリになってしまいました。ストアであり、音楽管理・再生アプリであり、インターネットラジオであり、ポッドキャスト管理アプリであり、ビデオプレーヤーであり、デバイスマネージャーであり、床ワックスでもあります。シンプルな音楽ストアとして始まったiTunesが、今ではあまりにも多くの異なる機能を持ち、その重みに耐えかねて崩壊しつつあります。iTunesはもう終わりにすべきです。

念のため言っておきますが、AppleがiTunesの機能を全て放棄すべきだと言っているわけではありません。ただ、iTunesを、より特化したアプリケーション群に置き換える時期が来たと考えているだけです。

iOSはiTunesの代替として優れた基本設計を提供しています。iTunesのすべての機能は、ミュージック、TV、iTunes U、Podcast、iBooks、そしてオーディオとビデオコンテンツの購入に特化したiTunes Storeアプリに分割されています。

Macでは、AppleはiTunesを、全体的な機能が同じアプリ群に分割し、ローカルバックアップやiOSデバイスへのファームウェアロードを行うデバイスマネージャユーティリティを追加すべきです。旧型のiPodデバイスに音楽を追加するためのユーティリティは、ミュージックアプリ内に隠しておけば良いでしょう（iPod接続時のみ表示するなど）。Windowsでは、これらのアプリをすべて再現する必要はありません。ミュージック、ストア、デバイスマネージャだけで十分です。

iOS アプリスイートを Mac にミラーリングすると、プラットフォーム間の切り替えがより簡単かつ直感的になるだけでなく、現在は実際には不可能な新しい Handoff シナリオが可能になります。

Appleがオリジナル動画コンテンツに非常に意欲的に進出していることを考えると、いずれにせよ、より特化した動画アプリが必要になるだろう。iOSとApple TVでは、TVアプリのブランド変更とデザイン変更だけで済むかもしれないが、デスクトップ版では…iTunesに何百時間にも及ぶAppleオリジナル番組の中から見たいものを探す場所を兼ねるのは、到底無理だろう。iTunesでコンテンツを見つけるのは、もはや肥大化した悪夢のような作業なのに、さらにレイヤーを追加しなければ、どうにもならない。

iTunesを廃止することは間違いなく大きな問題となるでしょう。新しいアプリでは一部の特殊な機能が失われる可能性があり、熱心なファンはひっきりなしにツイートするでしょう。しかし、ヘッドフォンジャックを廃止するよりも、既存ユーザーへの影響が少なく、はるかに大きなメリットがあります。そして、Appleにはそれを実行に移す「勇気」がありました。

佳作: カリフォルニアのAppleによるデザイン

これはあまりにも小さくニッチな製品なので、言及する価値はほとんどないように思えます。しかし、Appleのイメージに問題があるとすれば、それは同社が過剰な自己重要感を持っているように見えることです。Appleは、決して間違いを犯さず、完璧な芸術作品以外の製品を作ることはないという、不当な印象を醸成していると感じる人もいます。

Appleのマウスを使ったことがある人なら誰でも、この態度が滑稽なほど的外れだと分かるだろう。Appleはもう少し謙虚になるべきだろうか？もしかしたらそうかもしれない。しかし、サイズによって200ドルか300ドルもするアートブックを出版するのは、自社製品の美しい写真がページをめくるだけという、何のメリットもない。言葉もなく、「これらのデザインの背景にある私たちの考え」といった説明もない。

「当社の製品は非常に素晴らしいので、見るだけであなたとあなたの家族は何百ドルもの喜びを得るでしょう！」と言っているかのような、滑稽なほど高価な本です。