Android を使っている友達とグループメッセージでやり取りしていると、緑色の吹き出しが邪魔になることがあります。見た目が悪いだけでなく、やり取りが制限されたり、Mac のメッセージアプリと連携しなかったり、配信に問題が生じたりすることもあります。敵地でも iMessage 体験を提供する Android アプリを待ち望んでいた私たちにとっては、待ちに待った待ち時間は非常に長くなりそうです。
Epic Gamesは、App Storeの利用規約をめぐってAppleを提訴した際の「事実認定および法的結論」の提出書類の中で、AppleがかつてAndroid版iMessageを検討したものの、iOS版のリリースからわずか2年後の「2013年」という早い時期に断念したことを明らかにした。Epicは、上級副社長のエディ・キュー氏への証言録取書、Appleフェローのフィル・シラー氏、上級副社長のクレイグ・フェデリギ氏の発言に基づき、Appleは最終的に、クロスプラットフォームの利便性よりもiMessageの「深刻なロックイン」の方が同社にとって価値があると判断したと主張している。
b. キュー氏は、Appleは「iOSで動作するAndroid版を作ることができたはずだ」と証言し、「iOSプラットフォームとの相互互換性を確保し、両方のプラットフォームのユーザーがシームレスにメッセージを交換できたはずだ」と述べた。c
. しかし、Appleのソフトウェアエンジニアリング担当上級副社長でiOS担当役員のクレイグ・フェデリギ氏は、「Android版のiMessageは、iPhoneユーザーが子供にAndroidスマートフォンを持たせることへの障害を取り除くだけになる」と懸念した。d
. App Store担当のApple幹部フィル・シラー氏は、AppleがAndroidデバイスでiMessageを提供すべきではないことに同意した。e
. 2016年、元Apple従業員が「Appleユニバースアプリを離れる一番の理由はiMessageだ……iMessageはAppleエコシステムへの深刻なロックインに相当する」とコメントした際、シラー氏は「iMessageをAndroidに移行すれば、メリットよりデメリットの方が大きい。このメールがその理由を説明している」とコメントした。
キュー氏はまた、「Appleエコシステムの結果として、iMessageなどの製品は他のOS向けに開発されたデバイスとシームレスに連携しない」とも付け加えた（訴状より）。さらにフェデリギ氏は、iPhoneの差別化要素をすべて排除することで、ユーザーが他のプラットフォームに乗り換えやすくするのは「ひどい考え」だと証言している。
Epic社はiMessage（および「探す」や「コンティニュイティ」）の姿勢を例に挙げ、Appleが「たとえその行為が消費者価格の上昇につながったとしても」顧客を自社のエコシステムに閉じ込め続けるシステムを追求していることを露呈させている。同社の弁護士は、2012年の電子書籍訴訟を例に挙げ、AppleがAmazonとの競争のために電子書籍の価格操作を共謀したとして有罪判決を受けた。
Epic社は、Appleが意図的に新しいプラットフォームへの移行を複雑で、コストがかかり、フラストレーションの溜まる仕組みにしていると結論付けています。その結果、Epic社は、モバイルアプリ開発者は「iOSユーザーへのアプリ配信を諦めるわけにはいかない。そうすることで、既存の顧客基盤の中で最も収益性の高い約10億人の潜在顧客へのアクセスを失うことになるからだ」と主張しています。これにより、Appleは「開発者に対する強大な交渉力」を持ち、「開発者はAppleに大きく依存することになる」のです。
もちろん、過去10年間Appleデバイスを使ってきた人にとって、これは何ら驚くべきことではありません。Androidでもそれほど違いはありません。しかし、これはAppleがユーザー体験をどれほどコントロールし、エコシステムのロックインにどれほど依存しているかを浮き彫りにしています。ユーザーが使い続けたいと思うようなシームレスでシンプルなシステムを構築するだけでなく、たとえ使い続けたいと思っても、Appleから離れることを非常に困難にしているのです。
著者: マイケル・サイモン、Macworld編集長
マイケル・サイモンは20年以上にわたりAppleを取材しています。iPodがまだiWalkだった頃からSpymacで噂を取材し始め、Appleがこれまでに製造したほぼ全てのiPhoneを所有しています。妻と息子、そして数え切れないほどのガジェットと共にコネチカット州に住んでいます。
