Huaweiが設計した安価なT-Mobile Tapは、10代前半の子供をターゲットにしたスタイリッシュなタッチフォンです。Tapは充実した通信機能とマルチメディア機能を備えていますが、インターフェースの遅さとタッチキーボードの狭さから、究極のメッセージングフォンとは言えません。
コンパクトなTapは、縦4.2インチ、横2.2インチ、厚さ0.5インチ、重さは羽のように軽い3.7オンスです。本体はプラスチック製ですが、背面はゴム製で、手にとてもフィットします。ディスプレイの下には、2つのハードウェアボタン（通話、終了）と、4方向キー（「OK」キー付き）があります。右側面には、専用のカメラキー、画面ロックキー、音量キーがあります。上部には電源キーとミニUSB充電ポート/ヘッドホンジャックがあります。残念ながら、標準の3.5mmヘッドホンジャックはありません。
2.8インチ、240×320ピクセルのタッチスクリーンが端末の前面を占めています。画面解像度はかなり低いものの、アイコンは十分に大きく鮮明で、文字も読みやすいです。Tapのディスプレイは、フルタッチ対応のスマートフォンとしては小さめです（フィーチャーフォンのディスプレイの平均サイズは約3インチです）。2.8インチのディスプレイはメッセージのやり取りには十分ですが、動画の再生やWebページの閲覧には小さすぎると感じました。
実際に使ってみたところ、連絡先をスクロールしたり画像をフリックしたりするには、Tapのプラスチックディスプレイをかなり強く押す必要があることがわかりました。Tapは触覚フィードバックに対応しており、アイコンやキーを押してそれがスマートフォンに認識されると、軽い振動を感じます。Tapはタッチへの反応がかなり鈍く、特にキーボードモードでは反応が鈍いので、これは嬉しい機能です。文字を押してから画面に表示されるまでには、多少のタイムラグを感じました。触覚フィードバックのおかげで、キーを押した瞬間に何かが起こっているという感覚が得られます。たとえ文字が表示されるまで少し時間がかかったとしても。
タッチキーボードは縦向きでも横向きでも使えます。テキスト入力を頻繁に行う場合は、縦向きで使うことが多いでしょう。縦向きのキーボードは使いにくい場合があるからです。各キーに複数の文字が割り当てられているため、正しい文字が見つかるまでタップし続けなければなりません。予測入力機能があっても、この方法は面倒です。横向きは、私たちが慣れ親しんだタッチキーボードに近いですが、それでも長いメッセージを入力するには少し窮屈に感じます。
T-Mobileの3Gネットワークでの通話品質は全体的に良好でした。通話相手との通話は大きくクリアで、雑音や干渉音は全く聞こえませんでした。相手には多少のバックグラウンドノイズが聞こえましたが、それ以外は音質は良好でした。
Tapのウィジェットベースのユーザーインターフェースは、高級機能やスマートフォンのような操作感を与えてくれます。ホーム画面の下部には、ダイヤル、連絡先、ウェブ、メニューという、名前の通りの4つのショートカットがあります。画面右側のバーには、Google検索、天気、写真など18個のウィジェットがあり、ホーム画面にドラッグして配置できます。こうしたカスタマイズ性はシンプルながらも、Tapはスマートフォンのような外観と操作性を備えています。
TapでWebベースのメールアカウントを設定するには、アカウント名とパスワードを入力するだけで完了です。TapはMMS（画像や動画の送信）とSMSもサポートしています。インスタントメッセージングには、AIM、Skype、Windows Live Messenger、Yahoo Messenger、GoogleTalkなど、多くのチャットアカウントをサポートするオールインワンメッセージングクライアントNimbuzzがプリロードされています。
ウェブサーフィンにはT-Mobileのweb2goプログラムを使うことになりますが、率直に言って、使い勝手が悪く、操作が少し面倒です。文字が小さくて読みにくく、インターフェース全体に古めかしいところがあります。また、TapはWi-Fiに対応していないため、T-Mobileの3Gネットワークに頼らざるを得ません。
音楽プレーヤーはシンプルです。プレイリストの作成やシャッフル再生、リピート再生が可能ですが、アルバムアートの表示はありません。TapはMP3、AAC、AAC+、eAAC+、MIDI、WAV、MPEG4など、幅広いオーディオファイルに対応しています。付属のヘッドホンからの音質はまずまずですが、やや物足りない印象です。残念ながら、Tapは標準の3.5mmジャックではなく、専用のミニUSBジャックを搭載しているため、付属のヘッドホンを他のヘッドホンに交換することはできません。お手持ちのコレクションに飽きたら、内蔵FMラジオに切り替えることができます。
2メガピクセルのカメラで撮った写真は、予想以上に良い出来でした。色は少し白飛びし、細部は少しぼやけていましたが、メガピクセル数が少なくフラッシュも搭載されていないカメラとしては、全体的にはかなり良い出来でした。撮影モードでは、ホワイトバランスの調整、シーン（夜または昼）の設定、撮影モード（通常、白黒、セピア）の切り替えが可能です。
Tapは10代前半の子供をターゲットにしていますが、特に頻繁にテキストメッセージを使うような子供には、Tapを使い続ける忍耐力があるかどうかは疑問です。キーボードは使いにくく、インターフェースは操作しやすく見た目も美しいものの、動作がかなり遅いことがあります。とはいえ、Tapは価格に見合った機能を備えており、カメラの性能も期待以上です。
[ジニー・ミースは PC World のアシスタント編集者です。 ]
