レッドライン

もしPlayStation 2を買った理由が「ニード・フォー・スピード」や「グランツーリスモ」のようなゲームだったなら、 「レッドライン」にはあまり魅力を感じないだろう。むしろ、おそらく大嫌いになるだろう。しかし、Ambrosia Softwareが開発したこのカーレースゲームは、それ自体の価値において、多くの魅力を備えている。

Redlineでは、VWゴルフからランボルギーニ・ディアブロまで、実在する様々な車のハンドルを握り、その中間の車も多数登場します。リアルな物理特性を重視したシミュレーションモード、あらゆる危険を顧みないアーケードモード（そして「ターボアーケード」モード）、オンラインプレイ、オンラインスコアトラッキング、そして新しい車やレースサーキットをアンロックできる数々のチャレンジが用意されています。

さらに、ゲームのアーキテクチャはオープンエンドなので、プラグインをダウンロード（または作成）して新しい車両やレーストラックをゲームに追加できます。フェラーリ・テスタロッサやトヨタMR2スパイダーといった比較的分かりやすいものから、スーパーチャージャー付きのフォード・エアロスター・ミニバンやダーレク（ドクター・フーに登場する悪役ロボット）まで、あらゆる車両やレーストラックが揃っています。現実世界の会場をモデルにしたレーストラックや、物理法則を破るようなレーストラックもダウンロード可能です。

Redline は、世界で最も洗練されたグラフィックエンジンを搭載しているわけではありません。車や環境のディテールは許容範囲内ですが、最近のコンソールで見られるようなフォトリアリズムに輝きはなく、たとえば Feral Interactive の Total Immersion Racing のような市販の Mac 用レーシングタイトルで見られるような洗練されたエフェクトの多くもありません。

小さな青いコルベット 2 台のクラシックなマッスルカー、コルベットスティングレイとフォードマスタングが、Ambrosia Software の Redline で、夕暮れ時に曲がりくねった渓谷の道を走るレースで対決します。

そうは言っても、Redline は、シェアウェアのタイトルとしては、比較的洗練された特殊効果を備えています。たとえば、画面に飛び散る雨や、ダイナミックな影の効果 (特に夜間や日没時に太陽が長い影を落とすときに顕著) などです。

Redlineは、シミュレーションモードでは現実世界の運転状況を重視します。時速200マイル（約320km）でヘアピンカーブを曲がっても大きな問題に遭遇することはないでしょう。一方、ピンボールのようにコースを転がり回りたいだけなら、アーケードモードとターボアーケードモードではリアリティを抑えて楽しさを優先できます。

Redlineには、様々なレースモードが用意されています。コーンをスラロームで回ったり、S字カーブを正しく曲がったりといった一連のチャレンジをクリアすることで、より新しく強力な車種をアンロックできます。また、タイムトライアルでアンロックしたマシンを様々なトラックに投入し、最速タイムを狙うこともできます。コンピューター制御の対戦相手と直接対戦したいだけなら、クイックレースモードがあります。マルチプレイヤーモードでは、同一ネットワーク内またはインターネット上のプレイヤーと対戦できます。

チャレンジは非常に難易度が高く、SカーブとスラロームIIチャレンジは正解するまでに20回、いや30回も繰り返しプレイしなければなりませんでした。最終的には、各イベントで金、銀、または銅のメダルを獲得できる上位に入賞できます。そうすることで、新しい車と新しいチャレンジがアンロックされます。さらに、Redlineはあなたのタイムを記録してサーバーに送信するので、上位には他のプレイヤーの名前が表示されます。（そして、Mac OS X Hintsの同僚であるRob GriffithsがスラロームIIチャレンジで依然としてトップの座を維持していることは、私にとっては大きな問題です。）

自分の車とサーキットを最大限に活用するには、物理法則と自動車の操作方法をかなり深く理解している必要があります。長年運転経験があったとしても、パフォーマンスドライビングの経験やレーシングマニアでもない限り、スローイン/ファーストアウト、アウトサイド/インサイド/アウトサイドといった概念や、その他の細かい点は理解できません。これはRedlineに付属するPDFユーザーズガイドで少し説明されており、コンピューターがチャレンジを実行するデモを見れば少しは理解できるでしょう。しかし、私にとってRedlineはこの点が痛い点です。シミュレーションを謳うゲームなのに、実際のトレーニングはほとんど提供されていないのです。

オーディオもこのゲームの弱点の一つです。確かにゲームには様々な音があります――エンジン音、道路から外れた時に巻き上げる砂利や石など――しかし、車種による音の違いはほとんどありません。クラシックモデルのコルベット・スティングレイには、あのあのV8エンジン特有の、喉を鳴らすような唸り声はありませんでした。高回転域でシフトダウンを強いられるVWゴルフの4気筒エンジンの甲高い音と、それほど違いはありませんでした。

ダメージモデリングも存在しない。これは個人的にかなり気に入らない点だ。時速120マイル（約190キロ）で峡谷の壁に横からぶつかるなら、ボディのダメージは見たいのに、実際は見たくない。実際、ゲームが最初にリリースされた後、Ambrosiaはまさにこの理由で衝突判定を変更する「Strict」モードを追加した。シミュレーションモードでも、プレイヤーは壁を使ってブレーキをかけることができるのだ。

Ambrosiaは、Redlineのサポートにアナログコントロールを組み込んだ点でも高く評価されるべきです。ステアリングホイールやゲームパッドをお持ちであれば、操作可能です。コントロールと設定で感度を調整できます。