Apple がランキングアルゴリズムを変更したかもしれないというニュースは、大規模および小規模の開発者にとってかなり大きな出来事であり、噂されている変更に対する現在の懸念の波と、この件について議論することに対する Apple の消極的な態度の両方を説明しているものと思われる。
あらゆる変化と同様に、Apple が実際に 何かを計画しているのであれば、勝者と敗者が生まれるだろう。
開発者にとって、App Storeのランキングは2つの重要なツールです。データポイントとして、競合アプリと比較して自社のアプリがどの程度優れているかを把握するのに役立ちます。しかし、さらに重要なのは、ランキング上位にランクインすることで、潜在顧客に自社製品を届ける最も簡単な方法となり、売上に大きな影響を与える可能性があることです。
当然ながら、ランキングはエンド ユーザーにとっても役立ちます。ダウンロード数または収益に基づいて人気のスナップショットを提供するさまざまなチャートは、他の App Store ユーザーの間で最も話題になっているアプリを見つけるのに最適です。
一般的に理解されているように、現在のランキングアルゴリズムはアプリの販売数に基づいています。AppleはApp Storeのチャートにおけるアプリの順位と関連付けられた具体的な販売数を発表したことはありませんが、アプリがトップ100の売上チャートで上位に上がるにつれて、その販売数は指数関数的に増加すると広く推定されています。
チャートは売上高に基づいているため、順位を上げるには、開発業者側が大規模なマーケティング努力をする必要があります。これは、小規模な独立系住宅よりも大企業の方が達成しやすいことです。
しかし、アプリの売上はアプリの真の人気度を示す指標の一つに過ぎないという指摘もあるだろう。例えば、アプリを購入したものの、一度か二度起動しただけで忘れてしまったり、削除してしまったりした経験は、どれほどあるだろうか？ ここで、この新ルールが影響する可能性がある。ユーザーがアプリに費やす時間や、ダウンロードしたユーザーからアプリに寄せられる星の数といった指標を統合することで、AppleはApp Storeのサービスの長期的な価値に関する洞察を提供しようとしているのかもしれない。
これらの調整により、ストアのチャート操作ははるかに困難になり、すべての開発者にとって公平な競争環境が整う可能性があります。旧システムでは、エレクトロニック・アーツが2010年のホリデーシーズンに行ったような大規模なセールは、すべてのアプリのランキング、ひいては売上高を大きく歪める可能性がありました。新システムでは、このようなマーケティング戦略は、アプリをチャートで急上昇させ、認知度の向上によってさらなる売上を獲得するという点で、はるかに効果が低くなります。
まさにAppleが望んでいることなのかもしれない。App Storeのあまり知られていない特徴の一つは、徹底した平等主義と実力主義のシステムである。例えば、従来の小売業界では、マーケティング費用を惜しみなく投じる大企業と競合する独立系開発者にとって、棚スペースを確保するのは容易ではない。
しかし、App Storeでは、すべての開発者がほぼ対等な立場にあり、何が流行り、何がそうでないかはAppleが唯一の裁定者となっています。そのため、小規模な開発者が革新的なアイデアを前面に出し、そこから大きな利益を得る道が開かれています。そして、それが他の小規模な開発者の目に留まり、彼らもApp Storeに自社製品を投入するかどうかの判断に影響を与えるという好循環が生まれるのです。
この件における Apple の役割は、システムの破壊を可能な限り困難にすることであり、噂されている新しいルールは単にこの方向への次のステップである可能性がある。
良いニュースは、既存アプリがスポットライトを独占することなく、イノベーションを継続的に支援する、より公平なApp Storeの恩恵をユーザーが受けられることです。新しいアイデアを市場に投入する開発者は、たとえ巨額のマーケティング予算に支えられなくても、日の目を見る機会を与えてくれるシステムによって報われるでしょう。悪いニュースは、できることには限りがあるということです。Appleがどんな変更を加えようとも、Angry Birdsが近いうちにトップ10から消えることはなさそうです。
[ Macworld に頻繁に寄稿している Marco Tabini はトロントに拠点を置いており、Twitter では @mtabini として見つけることができます。 ]
