アップルの大胆な新ビジョンは2024年にようやく具体化し始めるだろう

昨年はAppleにとって少し静かな年でしたが、2024年は活気あふれる年になるでしょう。Appleにとって新しいカテゴリーで、新しいOSを搭載した新製品、Vision Proの発売は、そのことをほぼ保証しています。しかし、Appleの2024年には、Vision Proの発売以外にも多くの出来事が待​​ち受けています。

長年Appleウォッチャーを務めてきたコラムニストのレンズを通して、今年のAppleの動向を少しばかり曇りがちな水晶玉を通して見てみましょう。結局のところ、ウェブサイトで未来を予測する以上に、未来を考える良い方法があるでしょうか？

iPadの鮮明さ

iPad最大の発表が新しい（奇妙な）Apple Pencilモデルだった昨年を経て、2024年はAppleがiPadの全モデルを刷新する可能性が高い年です。iPadの製品ラインが複雑すぎて分かりにくいという議論は数多くありましたが、2024年には多少は改善されるでしょう。

ここ数年、iPad AirはiPad Proと多くの点で類似しているため、その位置づけが曖昧でした。2024年にはその違いがはるかに明確になり、iPadのラインナップがはるかに分かりやすくなるでしょう。2022年に新デザインが発表されたiPad Airは、マイナーチェンジが予定されており、11インチと12.9インチの両方のモデルが発売されるという噂もあります。

これらのサイズに見覚えがあるとしたら、それはiPad Proの現行モデル（小型と大型）のサイズだからです。えっと、またiPad Air？混乱しませんか？

そうは思いません。iPad AirはFace IDではなくTouch IDを採用し、Appleの最新・最高のプロセッサは搭載されませんが、2020年に導入されたMagic Keyboardを引き続き使用します。iPad Proに限定される高価なハイエンド機能は搭載されないものの、ある程度の主流となる製品として定着するでしょう。

一方、iPad Proは「Pro」の名を冠するモデルとして正式に発表されるでしょう。両モデルともサイズが大きくなり、美しいOLEDディスプレイを搭載します。新サイズには新しいアクセサリーが付属しますが、中でも注目すべきは新しいキーボードケースです。このケースはアルミニウム素材を採用し、iPadは現行モデルよりもMacBookに近い操作性を実現します。Appleの他のキーボードと同様にフルファンクションキーを搭載し、同社のノートパソコンと同様にバックライトも搭載されるでしょう。

OLEDディスプレイの追加を考えると、価格は間違いなく上がるでしょう…そしてキーボードも安くはないでしょう。しかし、iPad Airがより手頃な価格で販売され続ける限り、iPad ProはiPadのモジュール性と携帯性を愛し、それを仕事に活かす方法を持っている人にとって魅力的なものになるでしょう。（もしAppleが本当にiPad Proの魅力を高めたいのであれば、M3プロセッサ上でmacOSの仮想コピーを実行できるようにすべきでしょう。私でさえ、そんな予測はできません。）

鋳造所

廉価版iPadのニュースでは、ホームボタンに別れを告げましょう。第9世代iPadはついに終焉を迎え、第10世代モデルが価格帯に加わります。その上位モデルとして、若干強化された第11世代モデルが登場します。そして、Lightningポートと奇妙なLightning-USBアダプタを備えた、あのガタガタの初代Apple Pencilは、歴史の中に消え去ります。

Mac のイテレーションをすぐに利用可能

M3プロセッサが既に発売されていることから、2024年のMacは主に既存モデルのアップデートにM3プロセッサを搭載することに費やされるだろうと私は考えています。最も売れているMacであるMacBook Airには、間違いなくM3モデルが登場するでしょう。問題は、既存のMacBook Airがどうなるかということです。M3モデルはM2モデルと同じモダンなデザインを採用するため、M2モデルは段階的に廃止されると予想します。しかし、信頼性の高い（そして安価な！）M1モデルは存続するでしょう。いずれAppleはMacBook SEを開発する必要に迫られるでしょうが、今年はその年ではないでしょう。

MacBook Air以外にも、既存のMac全モデルにM3アップデートが提供されると思います。そう、Mac miniだけでなく、Mac StudioとMac Proも対象です。そして、まさかのタイミングでAppleが入力デバイスをLightningからUSB-Cにアップデートするようです…期待していたよりも少なくとも1年は遅れています。ただ、今年はAppleの単体ディスプレイは登場しません。もう何度も痛い目に遭っているので。

ジェイソン・クロス / ファウンドリー

魅力のないiPhoneの変更

iPhone Proは今年のモデルよりもわずかに大きくなり、画面サイズは拡大するが、重量はわずかに増加するという噂があります。今年のモデルから重いステンレススチールがなくなったのは良いことですが、Appleには実験の余地があり、ユーザーに画面を大きくしたことで罰せられたスマートフォンメーカーはいません。妥当なようですね。

Proモデルではカメラがアップグレードされ、ベースモデルのiPhoneでも初めて空間動画撮影機能が搭載されるなど、すべてのiPhoneで空間動画撮影能力が向上すると予想しています。カメラのマイナーアップデートもあるかもしれませんが、正直なところ、今年はiPhoneのハードウェアアップデートは比較的小規模になる気がします。

しかしソフトウェア面では…今年はAppleが自社デバイスへの機械学習ベースの技術統合への取り組みを積極的に披露する年になりそうです。その一部は6月のWWDCで発表されるでしょうが、iPhone 16 Proモデルに搭載されるプロ仕様のチップでのみ実現される機械学習特有の機能が多数搭載されても驚きません。特にハードウェアがそれほど変わらない場合、ソフトウェア機能はハードウェアの差別化要因にもなり得るからです。

もっと広い意味で言えば、Siri 2.0は実現すると思います。ChatGPTのような言語モデルをベースにしたモデルになるでしょう。多くのガードレールや制限があり、他のチャットボットよりも有用性は劣りますが、幻覚や不正確さの可能性は低くなります。念のため、ベータ版というラベルが付けられるでしょう。

いつものWatchと新しいTVコンテンツ

今年はApple Watchの標準モデルが初めてハードウェアを刷新する年になるのでしょうか？噂ではそう言われていますが、私はそうは思いません。今年の秋はApple Watch発売10周年ですが、実際の出荷開始は来年です。新型Apple Watchの登場は近いと思っていますが、Apple Watch Ultraは2022年後半に登場したばかりです。Appleはバンドの互換性をなくすまであと1年は待つつもりのようです。

デビッド・プライス / 鋳造所

サービス面では、Appleがスポーツの放映権で新たな契約を結ぶと予想しています。NBAでしょうか？それともVision Proの3D関連でしょうか？いずれにせよ、何かあるはずです。Appleはスポーツの放映権を、真のスポーツファンでありその魅力を理解している幹部（エディ・キュー氏など）のリーダーシップのもと、人々を自社のエコシステムに取り込む絶好の機会と捉えています。

ハリウッドでは統合が進む中、お馴染みの知的財産を豊富に持つ大手スタジオが数多く話題となるでしょう。しかし、例えばAppleがParamount Globalの一部を買収するとは予想できません。むしろ、Appleがハリウッドで様々な驚くべき取引を交渉し、その動向を注視しているという噂が流れ、莫大な資金を持つおとり捜査員として利用されるだろうと予想しています。しかし、最終的にはAppleはそのような取引を避けるだろうと思います。「自社開発ではない」という姿勢があまりにも強すぎるからです。Appleは自力で成功を目指していると思います。つまり、ゼロからカタログを構築することであり、『スター・トレック』や『イエローストーン』を所有するために小切手を切ることではないのです。

Vision Proは宙に浮いている

Vision Proの発売はAppleが発表しており、発売も間近に迫っていることから、それほど先見の明は必要ありません。しかし、年末までにこのデバイスに対する明確な評価が出るとは思えません。これはまだ初期段階の製品であり、価格も高いため、多くのレビューではその技術力といくつかの素晴らしい機能を称賛する一方で、このカテゴリー全体に対する懐疑的な見方や、購入を検討している人々への警告も見られるでしょう。

Appleが心配しているのか、それとも喜んでいるのか、今後の展開を予測することはできますが、Vision Proはかなり大胆な試みではありますが、すぐに失敗するとは考えていません。ほぼ確実に売り切れるでしょうが、繰り返しますが、推定50万台という数量限定のデバイスであることを考えると、売り切れたからといって、それが成功か失敗かを判断する材料にはならないでしょう。

鋳造所

注目すべき点の一つは、開発者の採用状況です。発売時にはどんなアプリがリリースされるでしょうか？開発者が実際にハードウェアを手にした後、App Storeには興味深い実験的なアプリが山ほど登場するでしょうか？それとも、Apple自身の貢献以外はデバイス全体が静かで、何もないような感じになるでしょうか？私の予想では、アプリの数は予想より少ないでしょうが、Appleが思いもよらなかったような革新的な機能を開発し、大きな注目を集める開発者も出てくるでしょう。また、WWDCではvisionOS 2が発表され、最初のバージョンには搭載されなかったいくつかの主要な新機能が搭載されると予想しています。

Vision Proが成功するか失敗するかは、年末までに分かるのでしょうか？私の考えでは「ノー」です。その答えを知るには、来年の年間予測コラムを読む必要があるでしょう。あるいは、その次のコラムまで待つ必要があるかもしれません。