タブレットやスマートフォンの台頭は、PC市場全体の衰退の一因となっているかもしれない。しかし、AppleのMacラインナップは長年にわたり好調を維持してきた。Appleの四半期決算の長期トレンドを見ると、同社のデスクトップとラップトップの販売台数は過去10年間、つまり2012年末まで毎年着実に増加していたことがわかる。最新の数字は、他のPCと同様に、Macもようやくいわゆるタブレット革命の影響を受けていることを示している。
販売台数：増加傾向
2003年、Appleは世界中で300万台強のMacを出荷しました。そのほとんどはデスクトップで、Apple全体の売上高の72%以上を占めました。2011～2012年度（会計年度2012年）には、1,800万台以上のMacを販売しました。当時、Macの売上高はAppleの最終利益の15%未満でした。
それは一体どのようにして起こるのでしょうか？Appleのビジネスにおける最大の転換点は、言うまでもなくiOSの登場です。2007年のiPhone、そして3年後のiPadの登場によって、Appleはパーソナルコンピューティングに地殻変動をもたらしました。この変化は今もなお、PC市場全体、そしてApple自身にも大きな影響を与え続けています。
この変化はどれほど大きいのでしょうか？iPhoneの販売が本格的に伸びた2008年までの5年間、Macの販売台数は毎年平均27%増加しました。2009年から2013年の5年間では、販売台数の年間平均増加率は10%でした。アナリストの間では、モバイルデバイスがコンピューターを完全に置き換えているのか、それともPCの買い替えサイクルを鈍化させているだけなのか、いまだ議論が続いています。いずれにせよ、Macの購入者数は以前よりも減少しています。
しかし、Macは依然としてPC市場全体よりも好調です。この相対的な成功が続いている理由は3つあります。
まず、Appleの直営店は、Mac購入者とのより直接的なコミュニケーションを可能にし、顧客に自社製品を実際に触ってもらう機会を提供しました。「直営店はAppleにとって大きな成功要因の一つです」と、市場調査会社ガートナーの主席リサーチアナリスト、北川美香子氏は述べています。
第二に、2006年のIntelプロセッサへの移行は、Macのパフォーマンス向上に大きく貢献しました。「当時、PowerPCとIntelを比較することはできませんでした」と、Moor Insights & Strategyの主席アナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は述べています。「[Intel]はより強力で、電力効率も優れており、ノートパソコンなどのローエンドからワークステーションやプロ市場などのハイエンドまで、幅広い市場に対応していました。」
3つ目に、ノートパソコンの需要がデスクトップパソコンの販売台数を定期的に上回るようになりました。2004年には、ノートパソコンとデスクトップMacの販売台数はほぼ同数でした。しかし、2006年以降、ノートパソコンの販売台数がデスクトップを上回り始め、2013年には3倍の販売台数となりました。
そして秋が来た
2012年の好調な業績により、AppleのMacの人気は上昇すると思われていました。しかし、新製品発表と同社の最新の決算報告を合わせると、その見通しに疑問が生じてきました。
しかし、2012年に1,810万台以上のMacを販売したAppleは、2013年度にはわずか1,630万台しか販売せず、前年比で約10パーセントの減少となった。
新会計年度でこれらの数字がどうなるか、興味深いところです。同社は新型Mac Proの発表を控えており、これは同製品ラインにとって数年ぶりの刷新となります。他の3つの製品ライン（MacBook Air、MacBook Pro、iMac）は、ここ1、2年はわずかな改良しか見られませんでしたが、いずれはより劇的な刷新が見込まれています。2013年に全く新しいMacが発表されなかったことだけでも、売上減少の理由としては十分かもしれません。
しかし、この衰退には他の理由がある可能性があり、それがMacの将来をより暗いものにする可能性がある。
一つには、Appleはスティーブ・ジョブズが予言した「PCはトラック運転手だけの道具になる」という未来の予測を実現すべく、これまで以上に力を入れているように見える。最近発売されたiPad Airは、前モデルより20%薄く、28%軽くなり、デスクトップクラスのA7プロセッサを搭載し、ベンチマークテストでは2010年モデルのMacBook Airを上回るほどの性能を誇っている。
実際、Airは2008年から2009年頃のiMacを凌駕していると、プロセッサベンチマークソフトウェア「Geekbench」を開発するPrimate Labsの創業者、ジョン・プール氏は語る。Airの結果は最近、ユーザーが投稿したGeekbenchの結果を一般公開するデータベース「Geekbench Browser」に掲載され始めた。「iPad Airによってデスクトップのパフォーマンスに近づきつつあります」とプール氏は語る。「基準値は徐々に上がってきており、これまでは不可能だった全く新しいアプリや機能が登場するでしょう」
iPad Air の携帯性とアップグレードされた処理能力の組み合わせにより、多くの現在のノートパソコンユーザーにとって、以前の iPad よりも現実的な代替品となる可能性があります。
同社はまた、iWorkの新バージョンを発表しました。OS X版から多くのパワーユーザー向け機能を削除し、MacとiOSデバイスで同じように動作する生産性向上スイートを実現しています。ユーザーからの激しい抗議を受け、同社は将来のバージョンで不足している機能の一部を復活させると約束しました。しかし、ラップトップとタブレットのエクスペリエンスの統合は避けられないようです。AppleはMacに迎合するのではなく、プラットフォームの統一性を高めることに注力しているようです。ユーザーはiPadでもMacと同じように生産性を向上できるのです。
しかし、後退する PC 市場、拡大する iPad の機能、そして Apple の MacBook の最低価格 1,000 ドルを考慮すると、Mac が iOS デバイスに取って代わられ、より劇的な衰退を見せる可能性が高くなると思われます。
ダウンしたが、まだアウトではない
しかし、その重要性が低下したとしても、MacBook と iMac は Apple のビジネス全体において依然として重要な役割を果たしています。
AppleはSamsungやLenovoと並び、いわゆるポストPC時代の最前線に立っています。デスクトップやノートパソコンにすべてを依存するのではなく、スマートフォン、ノートパソコン、そしてPCが私たちの日常生活において互いに補完し合う役割を果たしています。オフィスで膨大なスプレッドシートを処理したり、寝る前に夜遅くまで読書をしたりと、それぞれのデバイスが特定の状況に適応しています。
遠い未来を見据えると、Appleのデスクトップとラップトップがどうなるかは誰にも分かりません。MacとiPadは別々のままになるのでしょうか、それとも1つのデバイスに統合されるのでしょうか？
可能性は無限大だ。しかし、MicrosoftがWindows 8と8.1を搭載したタブレット、ラップトップ、デスクトップの世界を構築しようと苦心していることを考えると、Macの進化に対するAppleの着実なアプローチは正しい方向へと向かっているように思える。
