Apple の新しい AirPlay 機能を利用してワイヤレスで音楽を家中にストリーミングするオーディオ システムが徐々に登場し始めています。
AirPlayは、AppleのiOS 4.2およびiTunes 10.1アップデートで初めて導入された機能で、MacやiOSデバイスから、ローカルWi-Fiネットワーク経由で、対応スピーカーやホームエンターテイメントシステムに音楽をワイヤレスでストリーミングできます。この機能は11月から利用可能になっていますが、AppleのApple TV 2とAirPort Expressを除けば、AirPlay対応システムはなかなか登場してきませんでした。
ハーマンインターナショナルは月曜日の朝に市場に参入し、JBLブランドのOn Air Wireless AirPlayスピーカードック（円形のデスクトップスピーカーシステム）をJBLのFacebookページのファンに先行公開したが、「今春発売予定」という以外の価格や発売時期に関する情報は提供しなかった。
それでも、AirPlay対応製品の実現は、多くのメーカーがまだ実現できていない一歩先を行くものです。ここでは、AirPlay製品の現状、現在市場に出ている製品、今後登場する製品、そして今後登場する可能性のある製品について簡単にご紹介します。
現在利用可能
Bowers & Wilkins (B&W) : Bowers & Wilkinsは、AirPlay対応のZeppelin Airをいち早く市場に投入し、ファースト・トゥ・シップ（先発メーカー）の称号を得たようです。600ドルのこのオーディオシステムは、5つの独立駆動ドライバーを搭載し、高音質を実現しています。iPhoneやiPodを接続するための従来型のドックコネクタクレードルに加え、コンピューターからデジタルオーディオを取り込むためのUSB接続も備えています。Zeppelin AirはApple Storeで購入できます。
Denon : Denon は最近 AirPlay を搭載した製品を発表していませんが、50 ドルの Airplay ソフトウェア アップグレードを提供しています。これにより、Denon のネットワーク対応ホーム オーディオ システムのうち 5 つの製品に AirPlay サポートが追加されます。対象となるのは、RCD-N7 デスクトップ オーディオ システム (600 ドル) と、AVR-991 (1000 ドル)、AVR-3311CI (1200 ドル)、AVR-4311CI、AVR-A100「アニバーサリー エディション」(2,500 ドル) のレシーバーです。(iPad や iPhone から音楽をストリーミングするオーディオ マニアは、部屋から部屋へと音楽をコントロールするための無料の Denon Remote App もダウンロードしておきたいでしょう。)
Marantz：デノンの姉妹会社であるMarantzも、ネットワーク対応製品2製品（AV7005レシーバー（1,500ドル）とSR7005レシーバー（1,600ドル））にAirPlay機能を追加する50ドルのAirPlayソフトウェアアップグレードを提供しています。AirPlay対応製品としては、他に700ドルのM-CR603デスクトップオーディオシステムと800ドルのNA7004デジタルミュージックサーバーが近日発売予定です。これらの製品には無料のリモートアプリも提供されています。
途中で
前述の JBL On Air に加えて、以下の AirPlay 対応製品も発表されています。
iHome：iHomeは1月のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで、AirPlay関連で最も派手な発表の一つとして、近日発売予定のAirPlayワイヤレススピーカーシステム「iW1」を発表しました。充電式バッテリーと電磁誘導充電ベースを備えたiW1の価格は299ドルを予定しており、iHomeのウェブサイトで登録すると、発売時に通知と限定割引を受けることができます。
iHomeは、AirPlay対応の廉価版システムとしてiW2とiW3を開発中です。iW2とiW3については、まだ詳細がほとんど明らかにされていませんが、iW2の小売価格は199ドル、iW3は169ドルと予想されています。（これらの価格は、実際に製品が出荷されるまでに変更される可能性があります。）
House of Marley：House of Marleyは、近日発売予定のOne Foundationスピーカーシステムの先行予約受付を開始しました。この「環境に優しい」製品は500ドルで販売されますが、発売時期については未定です。
Klipsch：Klipschから（かろうじて）より具体的な発売日が発表されました。同社は1月にKlipsch Galleryシリーズを発表しました。このシリーズには、Gallery Studio、Gallery Forum、Gallery Arenaの3つのワイヤレスオーディオシステムが含まれています。価格情報は公開されていませんが、Klipschは新製品を「春か夏」に出荷することを約束しています。
Philips : Philipsは、高級（そして799ユーロという高額）な「ライフスタイル」システム、Fidelio SoundSphereを発表しました。このシステムは、同社のFidelioシリーズから採用された独立型iPhone/iPodドッククレードル、優れた音質とフリーフローティングツイーター（PhilipsのSoundSphereテクノロジーに基づく）、そしてAirPlay機能を備えています。ヨーロッパでは5月から発売予定ですが、米国での発売日はまだ発表されていません。
パイオニア：今週、パイオニアエレクトロニクスは新しいコンシューマー向けAVレシーバーを発表しました。コンシューマー向け最上位モデルとなる550ドルのVSX-1021-Kレシーバーは、4月上旬の発売時にAirPlayに対応します。VSX-1021-Kは音楽再生に加え、接続したテレビに楽曲情報やカバーアートを表示することもできます。同社は2011年に8つのAirPlay対応AVレシーバーを発売する予定で、そのほとんどはEliteレシーバーシリーズです。
Photofast：ついに、PhotoFast社からAirPlay対応の車載システムが登場するようです。同社は米国では製品の詳細を発表していませんが、11月には複数のテクノロジーブログでAP1000システムについて報じられていました。iOSオーディオを煩雑なケーブルなしでカーステレオに取り込める、信頼性が高く高品質な方法に期待していた私たちにとっては残念なことに、PhotoFast社の製品ページへのリンクと、製品デモのYouTube動画へのリンクはその後消えてしまいました。
しかし、それはそれほど驚くことではないかもしれない。AirPlay に関しては、消費者が購入できる実際の製品よりもゴーストの方が多いようだ。
この記事には、Macworld 編集者の Dan Frakes 氏と Jonathan Seff 氏が協力しました。
