ポッドキャスティングは、自己表現、自己PR、あるいはキャリアなど、様々な意味を持つ人が多いです。ポッドキャストで何をするにしても、誰かに聴いてもらいたいなら質の高い番組を制作しなければなりません。特に、10万以上のポッドキャストが競合している現状ではなおさらです。
この記事はオーディオポッドキャスティングに焦点を当てています。ポッドキャストは音楽アルバムではなく、シンプルな音声品質で作成することを忘れないでください。視聴者はあなたとゲストの話を理解できなければなりません。そのためには、十分な性能の機材、優れた技術、そして優れたポストプロダクションが必要です。
多くの人は、歩いているとき、走っているとき、運転しているとき、仕事をしているときなど、何かをしながらオーディオポッドキャストを聴いています。そして、その時間を埋めるために何かを探しているのです。その点を踏まえると、30分から90分の長さが適切でしょう。始める前に知っておくべきことをご紹介します。
ギヤ
ポッドキャストを始めるには、マイクとMacさえあれば十分です。ソフトウェアとしては、Appleの29ドルのQuickTime Proや、 79ドルのiLifeスイートに含まれるGarageBand '08を使って音声を録音できます。ただし、口元に近づけるマイクが必要です。Macの内蔵マイクは周囲の音を拾いすぎて使い物になりません。USBオーディオインターフェースとXLRマイクの購入をお勧めします（XLRマイクならUSBマイクよりも柔軟性が高く、高音質化が期待できます）。
私のお気に入りの 2 つの初心者用 USB インターフェイスは、M-Audio の 130 ドルの Fast Track USB と、特に旅行に最適な Centrance の 200 ドルの MicPort Pro です。
どちらのオプションでも、市場に出回っている数百種類ものXLRマイクの中から自分にぴったりのマイクを見つけることができます。正直なところ、あなたは自分の声を良く出してくれるマイクを探しているはずです。一番良いのは、お店に行って色々なマイクを試してみることです。何から始めたらいいのかわからない場合は、ShureのSM58ボーカルマイク（オンライン価格約100ドル）が一番無難な選択肢です。比較的安価で、しっかりとした音質で、ファンタム電源を必要とせず、ほぼ壊れません。私たちはこのマイクを6本所有しており、リモートレコーディングでよく使っています。もう少しお金をかけるなら、HeilのPR 40（オンライン価格325ドル）は、非常にクリーンで温かみのあるサウンドが特徴です。
ポッドキャストであなた以外の人が話す場合は、全員のミックスが必要になります。一般的には、ミキサーを使用するか、大型のUSBまたはFireWireオーディオインターフェースを使用して複数のトラックを録音することでミックスできます。私たちは様々な実験を重ねた結果、Mackieのミキサーが最も気に入っています。堅牢で信頼性が高く、静音性に優れています。
少なくとも 1 つの補助出力を備えたミキサーを購入する必要があります (これについては後で詳しく説明します)。ミキサーのサイズは、ミックスする必要があるマイクの数によって異なります。XLR 入力が 6 つあるミキサーを購入すれば、おそらくそれ以上は必要ないでしょう。6 人以上の会話を考えている場合は、再検討することをお勧めします。最適な人数は 3 人または 4 人です。必要に応じて 5 人または 6 人を追加できますが、それ以上の人数にしないでください。ツアー中は、M-Audio の 450 ドルの Fast Track Ultra USB インターフェイスを使用しています。これは個別の入力をサポートしており、Apple の Soundtrack Pro 2 ( ; 1,299 ドルの Final Cut Studio の一部)、GarageBand、さらには QuickTime に個別にキャプチャできます。トラックを個別に録音することにより、個別の問題を後で対処できます。
生産
マイクとミキサー自体は、プロフェッショナルなサウンドのポッドキャストを録音するための要素にすぎません。マイクの使い方と場所も考慮する必要があります。一般的に、マイクは、録音面から約 10 cm 以内にいて、面越しに話すと最も良い音質になります (面に向かって話すと、P の音が「ポップ」になる傾向があります)。マイクに近づくことで、入力音量を下げて周囲のノイズを減らすことができます。リミッター (オーディオのピーキングを防ぐ) を使用していない場合は、安全のために平均ピークは約 -12 db にする必要があります。ピークが発生した場合はいつでも音量を少し上げることができますが、通常はサウンドが悪く、修正が困難です。一方、録音の音量が小さすぎると、「ノイズ フロア」と呼ばれる、他のすべてのサウンドが存在するスペクトル (通常は不要なサウンド) が過剰にミックスされてしまいます。
録音場所録音場所も考慮する必要があります。新しい録音場所を探している場合、私はたいてい 30 分から 1 時間ほどその場所に滞在し、どのような環境音が鳴っているかを確認します。注意しないと、人、足音、車、水道管、エアコンなどの音が録音に入り込んでしまう可能性があります。これらをすべて取り除くことは不可能で、少ないほどクリーンな録音がしやすくなります。部屋の活気も考慮する必要があります。検討している部屋で手を叩いたり、クリック音を出したりしてみましょう。エコーが聞こえる場合は、マイクでもエコーが聞こえます。場所を選べない場合は、 SM58 や PR 40 などの軸外除去レベルが高いマイクを検討してください。これらのマイクは周囲の環境音をほとんど無視します。（私たちは Macworld Conference & Expo の展示フロアで SM58 マイクを使用して録音していますが、スピーカーの音が明瞭に聞こえます。）
リモート録音もちろん、ローカル録音は選択肢の一つに過ぎません。多くの場合、国内のさまざまな場所、あるいは世界のさまざまな場所に1人または複数の人がいるでしょう。どのようにして全員を1つにまとめるのでしょうか？最も簡単な方法は、Ecamm Networkの15ドルのCall Recorderを使ってSkype経由で録音することです。これを使えば、自分自身とSkype上の他の全員の通話をQuickTimeファイルに録音できます。私たちは定期的にこの組み合わせを使って、世界中の人々を繋いでいます。しかし、この方法を効果的に行うための帯域幅が足りない場合は、2つの選択肢があります。JK Audioの270ドルのInline Patchのような機器を使えば、通話を直接録音できます。あるいは、いわゆるダブルエンダー方式を作ることもできます。これは、基本的に全員がローカルで録音し、ファイルをアップロードして後でミックスするというものです。ダブルエンダー方式は音質が高い傾向がありますが、手間がかかり、エラーが発生しやすくなります。誰かが適切に録音またはファイルをアップロードしないと、ポッドキャストは台無しになります。最終的に、良好な接続環境であれば、Skypeでも許容できる品質を提供できると判断しました。重要なのは、ホストがローカルであり、音質が良いことを確認することです。
一般的に、全員をローカルで録音するか、全員をリモートで録音するのが最も簡単です。ミックスとマッチングは可能ですが、もう少し考える必要があります。必要なのは、ローカルゲストの出力をリモートゲストに送信することです。簡単ですよね? ここで問題なのは、生の出力を Skype に送り返すと、リモート参加者は自分の音声を聞くことになります。では、Skype オーディオを無視して、ローカルユーザーの出力だけを Skype ユーザーに送信し、リモートユーザーだけにするにはどうすればよいでしょうか? これは、リモート音声を除いたミックスという意味で、ミックスマイナスと呼ばれます。ミックスマイナスを設定するには、ミキサーの補助出力、つまり基本的に独立して制御できる別のトラックを使用します。ここで変更を加えても、最終的なミックスには影響しません。したがって、補助で Skype トラックの音量を下げても、メインミックスの音量は最大のままにすることができます。Skype ユーザーは、どこにいても全員を録音している間、オフィスにいる全員の音声は聞こえますが、自分の音声は聞こえません。
後処理
生のミックスが完成したら、次はそれをクリーンアップしましょう。選択肢はたくさんありますが、まずは主要な点に焦点を当てましょう。まずはトラックをノーマライズします。ノーマライズでは、トラック全体を調べてピークエリアを見つけ、ピークが最大レベルになるようにボリュームを上げます。これはオーディオ自体を変えるものではなく、基本的には利用可能な音域を満たすのに十分な音量にするだけです。ノーマライズ（およびここで挙げたその他の調整）は、GarageBandまたはSoundtrackで行うことができます。
次のステップはイコライゼーションです。うまく録音できれば良いのですが、多くの場合、もう少し改善の余地があります。聞きやすさを重視する必要があります。女性の声は低音を少し多めに録音した方が聞き取りやすい場合があり、男性の声は低音を少し抑えて、7k（7,000Hz）付近の音量を少し高めにすると、言葉がより明瞭になることが多いです。
最後のステップはコンプレッションです。高音と低音の差を小さくする作業です。コンプレッションをかけることで、すべての音の音量が均一になり（多少の差は生じますが）、より明瞭な音になります。一般的には、音声を圧縮し、その調整分を補うために音量を比例的に上げます。2対1から4対1くらいが適切な比率です。
そこからファイルをAIFFにエクスポートし、アーカイブ用のRAWフル解像度バージョンを作成します。その後、iTunesを使ってAIFFファイルをMP3またはAACに変換します。AACの利点は、Lemonz Dreamの30ドルのPodcast Maker 1.3（バージョン1.1、 ）などのソフトウェアを使って、リスナー向けにチャプターや画像を追加できることです。GarageBandやSoundtrackでもチャプターを追加できますが、Podcast Makerの方がはるかに高速で、予測しやすいです。
今、あなたがしなければならないのは、あなたの傑作をどのように、どこに配布するかを考えることです。
[アレックス・リンゼイは、自社および他社向けに 10 以上のポッドキャストを制作している Pixel Corps の創設者です。]
