アップルの共同創業者スティーブ・ウォズニアック氏は、大企業が保有する特許の多さによって新興テクノロジー企業が苦戦する事態に懸念を表明した。
「ある程度の技術的知識を持ち、自分のビジネスを始めたいと思っている若者を私はとても大切に思っている」とウォズニアック氏はオーストラリアン・ファイナンシャル・レビュー紙のインタビューで語った。
「Apple、Facebook、Twitter、Yahoo! といった企業は、いずれも新しいアイデアを持つ新しい思想家によって設立されました。しかし今、この大規模な特許問題により、大企業がすべてを独占しようとするあまり、特定の分野が厳重に遮断されているのです。」
ウォズニアックは1977年にApple IIを設計した際に、こうした特許戦争の犠牲者となった。文字を画面に表示できるドットに変換するシステムの設計は、使われていなかったにもかかわらず、RCAによって既に特許取得されていた。
「実際、私たちはあのシンプルなアイデアのために、出荷したコンピューター1台につき2ドル支払うことになったんです。こういうことはこれからも何度も起こるでしょう。とてもシンプルなアイデアを大金持ちの大企業が所有し、小さなスタートアップ企業がその代金を払わなければならない、というわけです。」
Appleは前述の大企業の一つであり、多くの特許を所有しているが、ウォズニアック氏は1976年にスティーブ・ジョブズ氏とともに設立した同社を擁護している。
「Appleは他のどの企業よりも良い会社です。多くのものを生み出し、大きな成功を収めています。他の企業のやり方をただ追っているのではなく、Appleはこれまで存在しなかった新しい市場を完全に確立しているのです」とウォズニアック氏は説明した。
「小売プロセスはAppleが所有し、アプリケーションもAppleが所有し、オペレーティングシステムもAppleが所有し、ハードウェアもAppleのものだ」とウォズニアック氏は述べた。「Appleは、すべての製品が収まるこの世界を完全に作り上げることに成功した…これほどの恩恵を受けている企業は世界に他にはない」。Appleは、他の多くの企業とは異なり、自社製品を完全にコントロールしている。
例えば、ウォズニアック氏はHPについて、「サーバー、PC、プリンターを製造する様々な部門を抱える大規模で成功した企業であるにもかかわらず、自社の管理下にないOSに縛られている。HPがAppleのような組織体制を構築するには時間がかかりすぎるため、Appleは他社を大きくリードしている」と述べた。
スティーブ・ジョブズ氏のいないアップルの将来について尋ねられると、ウォズニアック氏は同社が今後も成功し続けると確信しているものの、新CEOのティム・クック氏が同社をさらに前進させることができるかどうかについてはまだ確信が持てないと述べた。
「アップル製品はまだスティーブ・ジョブズ時代のものと変わらないので、まだ判断するのは難しい。スティーブ・ジョブズは3年も待たされた製品にも自分の足跡を刻んできた」とウォズニアック氏は述べた。「iPad 3の単なる反復ではなく、クック氏の下での特別なタッチを見たい」
AppleがポストPC時代へと移行し、デスクトップコンピュータがiPadなどのモバイルデバイスに取って代わられると予測しているにもかかわらず、ウォズニアック氏はPCの将来は依然として安定的かつ確実だと考えている。「私たちは非常にモバイル化された世界へと移行していますが、PCにもまだかなり長い間、居場所があると思います。オーディオや映像編集といった作業には、完全なマシンと大きな画面が必要です。モバイルデバイスは、コンピュータで行うほとんどの作業に最適ですが、全てではありません。」
スティーブ・ウォズニアック氏は、ロサンゼルスで新型iPadの発売日に列に並んでいるところを目撃され、Androidベースの端末にはiPhoneよりも多くの利点があると考えていると告白しました。また、2011年12月には、Macintoshは失敗作だったと認めています。
