アップルはEU内でのiPhoneアプリのウェブダウンロードを許可するが、落とし穴がある

Appleの有名なウォールドガーデンが崩壊し続ける中、同社はアプリ開発者に対して新たな譲歩を見せた。しかし、誰もが恩恵を受けるわけではないようだ。

Appleは15年以上にわたり、iPhone（そして後にiPad）へのアプリのダウンロードは自社のApp Storeからのみに限定するよう主張してきました。これは、ユーザーが誤ってマルウェアや詐欺ソフトウェアをインストールしてしまうのを防ぐために必要だと主張していたのです。（実際には、iPhoneやiPadを脱獄して他の場所からアプリをダウンロードすることは可能でしたが、一般のユーザーはそうしようとは思わないでしょう。）しかし、少なくともヨーロッパでは、EUのデジタル市場法により、iOS 17.4以降、Appleは代替アプリストアのサポートを義務付けられたため、状況は変わりつつあります。

実際、Appleは今週、開発者がApp Storeを経由せず、自社のウェブサイトからEUユーザーに直接アプリを配信できるようになると発表しました。このオプションはまだ利用可能になっていませんが、間もなく利用可能になるはずです。Appleによると、今春後半のソフトウェアアップデートで展開される予定です。

「Web Distribution」により、認定開発者は自社所有のウェブサイトからEUユーザーに直接iOSアプリを配信できるようになります。Appleは認定開発者に対し、ウェブからのアプリ配信、システム機能との統合、ユーザーのアプリのバックアップと復元などを容易にするAPIへのアクセスを提供します。

問題は、この新しい特権を得られる開発者はごくわずかだということです。基本的に、開発者は十分な規模を持っている必要があります。AppleのWeb配信ガイドによると、これは「前暦年にEU域内でiOSアプリの初回年間インストール数が100万回を超えた」ことと定義されています。さらに、EU域内で登録されている（またはEU域内に子会社がある）こと、そして「Apple Developer Programの優良メンバー」として2年間継続して活動していることも条件となります…Ars Technicaが指摘しているように、おかしなことに、Epic Gamesは対象外となっているようです。

影響を受ける開発者の数がこれほど少ないのであれば（Ars Technica は Apple の発言を引用し、年間インストール数のしきい値だけで 1% 未満に制限される）、大したことではないように思えるかもしれない。また、ほとんどのユーザーは引き続き公式に認可されたインストール手順を使用することも事実である。これは特に、Apple が、これがアプリを入手する最も安全な方法であるとユーザーに伝えることが確実だからである。しかし、この譲歩は、Apple の利用規約決定力を低下させるという点で重要である。App Store の料金を高くしすぎたり、App Store のルールを厳しくしすぎたりすると、より多くの開発者が別の配布方法に頼らざるを得なくなることを Apple は理解しているだろう。そしておそらく Apple は、ユーザーに App Store を使い続けてもらうために、App Store エクスペリエンスをよりユーザーフレンドリーにしようとするだろう（App Store の検索広告など）。

言い換えれば、このオプションを利用しない人にとっても、これは良いことと言えるでしょう。もっとも、Appleはおそらく同意しないでしょうが。