BBCラジオワンのニュースビートでポール・マッカートニーが最近行ったインタビューによると、ビートルズのカタログがiTunesから消え続けている（そして目立つ）のは「ビジネス上の問題」が原因だという。
元ビートルズのメンバーによると、グループのレコーディングの機械的権利マスター録音権を所有する EMI グループは、アップルのミュージック ストアへの道程で複雑な問題や非難の網に絡まりながらも、いまだにそこにたどり着いていない、長く、間違いなく曲がりくねった道のりで、最後の抵抗勢力となっている。
「正直に言うと、どうしてこんなにクレイジーになっているのか理解できない」とマッカートニーはニュースビートに語った。「iTunesがやりたがっているのは分かっている。だからいつか実現するだろう」
ええ、ポール卿。Macworldの私たちも、読者の皆様にこの長きにわたる物語の概要を簡単にお伝えし、少しでもお役に立てれば幸いです。
アップル社とアップルコンピュータ社という名称のせいで、両社の関係は決して友好的なものではありませんでした。iTunesやiPodのような製品が、ファミリールームというよりはSF映画のテーマにふさわしいと考えられていた時代に、トラブルが始まりました。1978年、ビートルズが事業運営のために設立した持株会社、アップルコンピュータ社が、アップルコンピュータ社を商標権侵害で訴えたのです。この訴訟は最終的に示談で解決し、当初数千万ドルと見積もられていた賠償金は、後にわずか8万ドルであることが判明しました。
最初の法廷闘争において、両社は互いの事業を侵害しないことで合意した。ビートルズはコンピュータ機器を製造せず、アップルは音楽関連製品の発売を控えるという内容だった。しかし、その後10年間で、両社はさらに二度も法廷闘争を繰り広げた。いずれもアップルコンピュータがコンピュータ製品に音楽関連機能を追加したことをめぐっての争いだった。アップルと英国の同名企業との法廷闘争が続いた結果、開発者のジム・リークス（ドキュメンタリー映画『Welcome to MacIntosh 』に登場）は、Macの起動音を「sosumi（ソスミ）」と名付けた。これは「so sue me（訴えてみろ）」と同音異義語である。
iTunes自体が英国アップルの法的標的になったのは2003年、同社がiTunes Music Storeにおける商標使用をめぐってカリフォルニア州の宿敵を再び提訴した時だった。今回は英国の判事がアップルに有利な判決を下し、アップル社に訴訟費用の支払いまで命じたことで、アップルは勝利を収めた。しかし、この事件で最も記憶に残るのは、BBCが求職者を故セキュリティ専門家のガイ・キューニー氏と間違え、判事の判決に関する解説を放送に出演させたことだろう（この判決は、いささか的外れだが、「急ぐ愚か者」という法理に基づいていた）。
2007年、アップルコンピュータは社名をApple Inc.に変更し（これにより両社に関する記事の執筆はより困難になった）、Apple Corp.との新たな契約を発表しました。この契約では、5億ドルという巨額の支払いと引き換えに、Appleの名称に関するすべての権利がApple Corp.に譲渡されました。同年のMacworld Expo基調講演で、スティーブ・ジョブズはビートルズに頻繁に言及しました。これは、両社間の関係改善と、彼らの楽曲がiTunes Storeで間もなくリリースされることを示唆するものだと、多くの人は受け止めました。
2010年現在、私たちはいまだに「イエスタデイ」や「ブルー・ジェイ・ウェイ」といった名曲を購入し、iPod、iPhone、iPadに同期できる機会を待ち望んでいます。その間、ビートルズの全カタログがデジタルリマスターされ、CDや限定版USBキーで入手可能になり、ビートルズのメンバー4人が個別にリリースした曲もすべてiTunesで配信されています。
もちろん、この騒動を最終的に解決するために何が障害となっているのかは関係者にしかわからないが、金銭的な問題が関係していることは間違いないだろう。また、合意には相当数の個人や企業の承認が必要となることも関係している。合意を成立させるには、マッカートニー、リンゴ・スター、オノ・ヨーコ、オリビア・ハリソン（故ジョージの妻）、アップル・コーポレーション、アップル社、そしてEMIの承認が必要となる。ビートルズは解散から約40年を経てもなお、依然として大きなビジネスを営んでいる。そして、関係者のほとんどが、これまで何らかの形で法廷闘争を繰り広げてきたという事実を考えると、事態が長引いているのも無理はない。地球上のすべての人がビートルズのCDを購入するまで待つようなことはせず、関係者全員が、私たちが彼らの曲を直接購入・ダウンロードできるようにしてくれることを願うばかりだ。
