Apple は、HTML5 の傘下にある次世代 Web 標準の機能を紹介する専用の新しいセクションを自社の Web サイトに開設しました。
HTML5 ショーケースには 7 つの異なるデモが含まれており、それぞれがビデオとオーディオの再生、タイポグラフィ、画像操作、「VR」パノラマ、360 度ビューのプレゼンテーションなど、最新の Web ブラウザーの特定の機能を説明することを目的としています。
この新しいコンテンツは、AppleがモバイルデバイスからFlashのサポートを除外するという決定に対する批判を、あからさまではないにせよ、明確に黙らせることを狙っている。CEOのスティーブ・ジョブズによる「Flashについての考察」という公開書簡へのリンクに加え、Showcaseに付随するテキストには、「標準規格はWebのアドオンではない。Webそのものなのだ」と記されている。
デモ版は、Mac、iPhone、iPod touch、iPadデバイスに搭載されている最新バージョンのSafariでのみ動作します。Appleのブラウザと同じHTMLレンダリングエンジンであるWebKitベースのブラウザを含む、他のブラウザをご利用の方は、Appleのブラウザをダウンロードしてください。
ウェブサイトはこの事実を認め、「間もなく他の最新ブラウザもこれらの同じウェブ標準を活用するようになるだろう」と述べています。これは、レガシー技術を捨て去り、次世代技術の採用を推進してきたAppleにとって当然のことです。AppleのCEO、スティーブ・ジョブズは、初代iPhoneの発表時に、ウェイン・グレツキーの「パックがある場所ではなく、パックがある場所へスケートするんだ」という有名な言葉を引用しました。今週初めのD8カンファレンスでは、「Flashは一時代を終えたように見えましたが、衰退しつつあります。そして、HTML5が台頭してきているようです」と述べました。
HTML5はWebの未来となる可能性はあるものの、現状では未完成の標準であり、「公式に承認」されるのは遅くとも2022年になるだろう。ただし、多くのブラウザはそれよりずっと早く実質的な形でサポートするだろうし、Appleが独占的にサポートすることにこだわることで、他のブラウザによる採用ペースが加速する可能性もある。ブラウザ間の一貫性はFlashベースのウェブサイトにはそれほど影響しない。その理由は明白で、Adobeが開発と進化を独占的に管理しているからだ。しかし、これはFlashの閉鎖性と独占性に対する主な批判の根底にあるものでもある。
さらに、標準規格を構成する技術の中には、依然として多くの未解決の問題が残っています。例えば、Firefoxウェブブラウザのメンテナンスを担うMozilla Foundationは、H.264/MPEG-4ビデオフォーマットの独自性とそれに伴うライセンス問題を理由に、これまでそのサポートを拒否してきました。この決定が最終的に下されれば、HTML5をサポートすることは、事実上、互換性のない複数のフォーマットでビデオを提供しなければならないことを意味します。
とはいえ、Appleの新たなHTML5 Showcaseは、同社が主力Webブラウザの機能に大きく賭けていることを如実に示しています。デモを見る限り、HTML5アプリケーションの未来は実に明るいと言えるでしょう。
