MacMania Vに出発する前に最もよく聞かれた質問の一つは、「MacManiaクルーズってどんな感じ？」でした。初めての参加だったので、答えることができませんでした。でも、クルーズももうすぐ終わり、カリブ海を満喫しながらクラスも教えた1週間を終えた今、本当に素晴らしい時間を過ごせたと確信しています。クルーズ自体に魅力を感じていただけるなら、 MacManiaクルーズへの参加を強く お勧めします。理由は2つあります。まず、今週初めのブログ記事でも書きましたが、船が港から港へと航行している間、自由時間がたくさんあります。クラスは楽しく、かつ有益です。そして、共通の趣味を持つグループでクルーズを楽しむのと同じくらい楽しいのは、このクルーズの最高の思い出の一つです。他のMacユーザーとその家族と過ごした時間です。クラス以外にも、一緒に食事をしたり、寄港地観光に出かけたり、ただ一緒に過ごしたりします。参加者全員が、本当に素敵な人たちと出会い、仲良くなったと言ってくれると思います。このように「クルーズ」を体験した後は、グループに属さずにクルーズに行くことは想像できません。
とはいえ、ギーククルーズの日常がどのようなものか興味がある方は、ぜひ読み進めてください。今週初めにお伝えしたように、航海時間と陸上時間があります。停泊中は、ご自身で陸に上がるか、事前に計画されたエクスカーションに参加して陸に上がるかを選択できます。各港には、そのようなエクスカーションが数多く用意されています。授業は船が航海中、つまりほとんどの夜間と次の港へ向かう日に行われます。（今回の7日間のクルーズでは、陸上が4日間、海上が3日間でした。）
授業はとても楽しかったです。今週初めにお伝えしたように、月曜日にRob Griffithsと私は「クールで手頃なソフトウェア」セッションを行いました。そこでは、私たちのお気に入りの手頃なアプリやユーティリティを50種類近く紹介しました。その多くは、長年の読者なら過去のMac GemsやMacOSXHints.comの「今週のおすすめ」としてご存知のものばかりです。
その夜、ロブ、テッド・ランドー、アンディ・イナトコと私は、「Macホラーストーリー」について語り合いました。これは、私たちがMacで経験した災難や、他の人を助けて救ったジレンマの例です。今週で最も面白いセッションの一つでした。参加者は、問題や愚かなミスがMac初心者に限ったことではないと聞けて良かったと思います。（もちろん、データを失わなかった最悪の災難について話したり笑ったりするのは簡単です。それぞれの話の最大の教訓は、そして「物語の教訓」となる瞬間はたくさんありましたが、とにかく バックアップ、バックアップ、バックアップでした 。）
火曜日、水曜日、木曜日はエクスカーションの日でした。港に滞在し、陸上で過ごす日々でした。火曜日は、 Macworldの シニア寄稿者であるテッド・ランドーと、バスに乗った他のクルーズ客たちと、ベリーズのシブン川への旅に出ました。私たちはそれぞれインナーチューブを手に取り、熱帯雨林の中を約30分ほどハイキングしました。そこから出ると、川に削られた巨大な洞窟の入り口にたどり着きました。その後1時間半ほど、 洞窟内のゆっくりと流れる川を漂いながら進みまし た。唯一の明かりは、鉱夫用のヘッドランプだけでした。野生動物はあまり見かけませんでした。時折、昼寝を邪魔されてイライラしているコウモリが現れる程度でした。しかし、洞窟自体は驚くほど素晴らしいものでした。「こんな機会はいつまたあるんだろう？」と思わずにはいられないエクスカーションでした。その後、地元のレストランに立ち寄り、ベリーズ風チキン、ポテト、豆入りライスの美味しいランチをいただきました。
水曜日はグアテマラで過ごし、22名の小グループで、予定されていた中でも特に冒険的な旅に出ました。グアテマラのサント・トマス港からバスで1時間、リオ・ドゥルセ国立公園に到着。そこから小型ボートでリオ・ドゥルセ川を渡り、ティジャックスという自然保護区に向かいました。500エーカーを超える広さのこの保護区には、広大なジャングル、草の生い茂る湿地帯に「自然化」した古い水田、さらには地域住民が持続可能な方法で管理するゴムやチーク材のプランテーションがあります。ハイキングは、湿地帯を渡る木製の吊り橋から始まり、数マイルにわたってジャングルを進みました。そこでは、数多くの異なる動植物種を目にし、それぞれの生態学的および薬用としての重要性をガイドから説明を受けました。この保護区は、実際には地元の「エコ リゾート」が所有しており、自然保護と教育に特化しており、私たちの訪問は、これまで私が行った休暇旅行の中でも、最も教育的な旅行の 1 つとなりました。
ハイキングの一環として、リオ・ドゥルセ川、イサバル湖、そしてグアテマラの田園地帯の素晴らしい景色を望む展望台に登りました。遠くには隣国ベリーズも見えました。展望台のすぐ下には小さなゴム／ラテックスの農園があり、そこでラテックスの栽培について学びました。（ちなみに、ラテックスの匂いは人工的なものではなく、木の樹液はラテックス手袋のような匂いがするのです。）
最後に、帰路に着くと、また木とロープでできた吊り橋を渡って大きな谷を渡りました。ジャングルの樹冠近くに架かるこの吊り橋は、長さ数百ヤード、地面からの高さは100フィート近くもありました。この橋の渡渉は、今回のクルーズ旅行の中でも特に印象深い出来事の一つでした。ハイキングの最後には、チキン、エビ、ステーキ、そしてたくさんの付け合わせがついた、ボリュームたっぷりのグアテマラ料理をご馳走になりました。（この1週間で分かったのは、グルメにこだわるのはクルーズ船だけではないということです。寄港地観光でも、美味しい料理をたくさん楽しむことができました。）
最後の上陸日は、メキシコのコスタ・マヤで過ごしました。残念ながら、嵐と荒波のため、その日に予定していた多くのツアーがキャンセルになってしまいました。しかし、多くの人にとって、これは災い転じて福となりました。例えば、MacManiaの講演者であるベン・ロングとデリック・ストーリーは、上陸して地元のタクシー運転手を見つけ、周辺の興味深い場所を巡るカスタムツアーを手配してもらいました。その中には、クルーズ船のツアーには含まれていないらしいマヤ遺跡も含まれていました。彼らは遺跡を独り占めし、たくさんの素晴らしい写真を持ち帰りました。（ベンとデリックは二人とも写真家です。）私たちの別のグループは嵐が過ぎ去るのを待ち、地元のショップのおかげで、当初のツアーがキャンセルされていなければ支払っていたであろう費用のほんの一部で、午後をシュノーケリングで過ごすことができました。これまで見た中で最高のサンゴ礁ではありませんでしたが、水温は少なくとも85度（摂氏約30度）あり、サーフィンも楽しめたので、それでも楽しい一日となりました。
その夜は「Macのメンテナンスとユーティリティ」という講座を開講しました。Macをスムーズに使い続け、トラブルを回避するために何をすべきか、そしてそのために私が愛用しているユーティリティをいくつか紹介しました。たくさんの方にご参加いただき、Macのメンテナンスについて少しでも理解を深めていただければ幸いです（少なくとも、Macを良好な状態に保っているという実感を持っていただけたかと思います）。
今日は授業最終日で、私は3つの授業に参加します。1つ目は「ベスト・オブ・プレイリスト」というセッションで、iPodのおすすめアクセサリについてお話します。（参加者はまだ知らないかもしれませんが、素敵な新製品がプレゼントされます。iPodアクセサリベンダー各社から、セッション中にプレゼントとして製品を寄贈していただいています。）その後は、MacMania Ingenious Barの最終回で、MacManiaの講師陣が質問に答えます。最後に、講師全員が「What's the Latest（最新情報）」というパネルプレゼンテーションを行い、Macプラットフォームとその将来について議論します。きっと楽しい一日になるでしょう。
MS Veendamからの報告は以上です。今後数日中に最終的な感想を投稿する予定です。それまでは、帰りの船旅を楽しみます。あなたがここにいてくれたらよかったのに。
