Oculus Rift、Gear VR、HTC Viveは、仮想現実（VR）の分野で注目を集める主力製品と言えるでしょう。しかし、これらのヘッドセットは、新興VRを高価で、かつハードコアすぎると思わせることもあります。
VRをより身近にするため、Dodocaseは最新のiPhoneアクセサリ、折りたたみ式ポケットサイズのVRビューアーを発表しました。SmartVRは、段ボール製で耐久性に欠けるGoogle Cardboardビューアーを、よりスマートに、防水仕様に改良したものです。SmartVRは顔に装着しやすく、メガネのように折りたためるため持ち運びも楽です。このポケットビューアーは、iPhone 6s（7.1mm）やGalaxy S7（7.9mm）など、厚さ12.5mmまでのスマートフォンにフィットします。
Cardboardビューアーの価格は大体15ドルから20ドルですが、SmartVRは40ドルです。DodocaseのIndiegogoキャンペーンでは、現在28ドルで予約注文を受け付けています。予約注文の発送は6月を予定しています。
サンフランシスコに拠点を置くDodocaseは、当初iPhoneとiPad用のケースを製造していました。2014年にGoogle初の「Works with Google Carboard」パートナーとなり、モバイルVR分野に進出しました。同社によると、それ以来Google Carboardビューアーは約50万台販売されており、DodocaseのCEOであるクレイグ・ダルトン氏は、これらのVRビューアーをiPhone向けの次なる優れたアクセサリとして検討するに至りました。
当初、スマートフォンを介したVR体験は、Oculus Rift、Gear VR、HTC Viveといったより没入感のあるシステムへの「入り口」と見られていました。しかし、Dodocaseチームは、モバイルVRが独自の存在となり、特に800ドルのVRヘッドセットを購入できない人々にとって、より幅広い層に受け入れられるようになることを期待しています。
SuperDataによる最近の調査によると、モバイルVRは売上高において高価なVRヘッドセットを凌駕すると予想されています。ダルトン氏は、VRはゲームの進化と非常に似た形で発展していくと考えています。今日のゲーム市場には、Xboxのコンソールゲームに熱中するユーザーと、モバイルデバイスでカジュアルにプレイするユーザーが共存できる十分な余地があります。
モバイルゲームと同じく、App StoreにはSmartVRのような耐久性の高いVRビューアを購入するだけの価値があるほど質の高いVRアプリが豊富に揃っています。例えば、Vrseアプリを使えば、世界中で撮影されたU2のバーチャルリアリティミュージックビデオを視聴できます。ニューヨーク・タイムズのNYT VRアプリを使えば、テロ攻撃後のパリで行われたキャンドルライト・ヴィジルを体験できます。
ダルトン氏は、この「手軽に楽しめる」VRコンテンツは、特に360度カメラが普及し、人々がVRコンテンツの作成に抵抗がなくなるにつれて、ますます普及していくと予想しています。VR版インスタグラムの到来は間近に迫っており、その時が来たら、自分だけの再利用可能なVRビューアーが欲しいと思うかもしれません。
SmartVRは、現時点でも、高額な費用をかけずに仮想現実の世界を満喫できる体験を提供しています。しかも、段ボール箱を目の前にかざすよりもずっとエレガントです。
