火曜日の夜、1700人を超える熱心なFinal Cutユーザーは、Appleから嬉しいニュースを受け取りました。NAB 2011 Final Cut Proユーザーグループスーパーミートで、AppleはFinal Cut Pro Xをプレビューしました。私も出席した1700人のFinal Cutユーザーの一人として、多くの点に満足しました。しかし、ニュースをじっくりと受け止めた夜を過ごした後も、この新リリースについてはまだ多くの疑問が残っているように感じます。
Final Cutユーザーコミュニティの創設メンバーの一人として、私は長年NABユーザーグループミーティングに参加してきました。発足当初の蒸し暑い会場から昨夜の満員の講堂まで、NABは常に緊張感に満ちたイベントでしたが、今年は特にそうでした。席を確保しようと人々がうろつく様子は、緊張感を肌で感じさせ、席が空くと、会場の前方に殺到する様子は、NABでAppleが開催した（残念ながら現在は廃止された）Final Cut Proトレーニングセッションに群がる人々の姿とよく似ていました。
Final Cut Pro のビデオ設計者 Peter Steinauer 氏と、Apple のビデオアプリケーション担当主任設計者 Randy Ubillos 氏の両名が、Final Cut Pro X を少しだけ紹介するために会場にいました。その夜のプレゼンテーションの冒頭で、Steinauer 氏は、その場にいたすべての編集者が聞きたがっていた言葉を述べました。由緒ある編集ツールは、64 ビット アーキテクチャをサポートするためにゼロから書き直され、ついに 32 ビット アーキテクチャの 4GB RAM 仮想化制限から解放されました。
Appleは、Snow Leopardで導入されたマルチコア最適化プロセスであるGrand Central Dispatchのサポートも追加しました。これにより、アプリは煩わしいレンダリングのプログレスバーやフレームサイズ制限から解放されます。レンダリングはほぼ完全にバックグラウンドで行われるようになり、タイムラインは最大4Kの解像度に依存しない映像をサポートします。さらに、OSレベルのColorSyncによるカラーマネジメントも利用できるようになります。これにより、長年Final Cutソフトウェアを悩ませてきたQuickTimeのガンマ問題が解消されることが期待されます。
内部的な改良は間違いなく素晴らしいものですが、それに加えて、アプリケーションのルック＆フィールも完全に再設計され、リストではなくスライダーとボタンを多用したダークなインターフェースが採用されています。これは、将来的にタッチ操作に適したコントロールオプションが追加されることを示唆しているのかもしれません。Final Cut Pro Xは、Final Cut Serverのメディア処理手法も踏襲し、新しいキーワードスレッドシステムと高度なログ機能を搭載しています。
AppleのFinal Cut Studioの他のアプリケーションは、ステージ上では紹介も言及もされませんでしたが、プレゼンテーション後の議論の中で、Appleのマーケティング責任者であるフィル・シラー氏は、他のプログラムもアップデートされるだろうと示唆しました。しかし、Mac App Storeでこれらのアプリケーションが（Final Cut Pro Xのように）個別に価格設定されたアプリケーションとして提供されるのか、それとも何らかのバンドルとして提供されるのかは不明です。また、プレゼンテーションでは、Appleのプロシューマー向けビデオ編集ソフトウェアであるFinal Cut Expressについても一切触れられていませんでした。
プロユーザーとして、火曜日の夜に見た多くの機能に興奮しました。特に、オーディオとビデオの同期を失わないマグネティックトラック、良いテイクと悪いテイクをより簡単に区別できるオーディション機能、そして非破壊的なカラーコレクションとフィルタリング機能には感銘を受けました。これらはどれも私のワークフローに素晴らしい追加機能となるでしょう。さらに、メタデータはインポート時に収集されるようになり、オンライン/オフラインワークフローが改善されます。また、アプリケーションの新しいコンテンツ認識環境により、すべての要素が常に同じ状態を保ち、簡単に代替バージョン管理（Photoshopのヒストリーパレットに似ています）が行えます。
短いデモは興味深いものでしたが、Appleのプレゼンテーションが確かに示唆していたように、これがプロユーザーにとって大ヒットとなるのか、それともそれほど目新しいものではないのか、批判的に判断するには十分な情報はありませんでした。ログとキャプチャ、画像転送、出力、サードパーティ製デバイスの接続については何も見当たりませんでした。これらは編集プロセスの重要な部分であるため、これらの機能を垣間見ることなくこれをヒット作と決めつけるのは慎重です。そうは言っても、AppleがFinal Cutを「簡易化した」という記事は全く的外れでした。火曜日のプレゼンテーションで宣伝された機能を見れば、それが明らかです。さらに、もしAppleがプロユーザーを見限る覚悟ができていたなら、よりによってSuperMeetでFinal Cut Pro Xのファーストルックを初公開したり、『ソーシャル・ネットワーク』や『トゥルー・グリット』などのアカデミー賞受賞映画をこのソフトウェアの真価を示す好例として宣伝したりしなかっただろうと思います。
一つ確かなことは、AppleはFinal Cutのユーザーベースを理解しており、今回のリリースは彼らを失望させることはないでしょう。個人的には、私のようなパワーユーザーが、Final Cut Pro Xが高度な編集のために収集するコンテンツ認識データをより深く活用できるようになることを期待していますが、ノンリニア編集を行う大多数のユーザーも今回のリリースに満足するだろうと想像しています。
[ゲイリー・アドコックはシカゴを拠点とする映画・テレビコンサルタント、テクノロジスト、そしてガラス職人です。CreativeCow.netで定期的にコメントを投稿しています。 ]
