Apple Watch Ultraの次世代マイクロLEDスクリーンは2026年まで発売されない可能性

AppleがマイクロLEDディスプレイを搭載した新型Apple Watch Ultraを発売する計画は、またしても打撃を受けている。今週、同デバイスが製造上の問題に直面しており、2026年まで発売されない可能性が高まっていると報じられた。

これは、microLED Ultraを襲った最初の挫折ではありません。最初の噂が出た時（つい1月）、専門家たちはこのデバイスが2024年末に登場すると予想していました。しかし、4月には（信頼できるディスプレイ専門家のロス・ヤング氏による購読者限定のツイートによると）、この予想は2025年に延期されました。

調査会社TrendForce（韓国語サイトThe Elec経由）によると、早くても2026年第1四半期まで発売されない見込みです。つまり、わずか6ヶ月の間に、発売予定時期が約15年も遅れたことになります。

TrendForceは、製造上の問題をより慎重な見積もりの理由として挙げています。Appleは既にこの分野に10億ドル以上を投資しているにもかかわらず、量産に向けた製造コストの削減策をまだ見出せていません。Apple Watch Ultraは、マイクロLEDディスプレイを採用する最初のAppleデバイスとなります。14インチと16インチのMacBook Pro、そして12.9インチのiPadはミニLED技術を採用しており、近日発売予定のVision ProにはハイエンドのマイクロOLEDディスプレイが搭載されます。

これは、第2世代Apple Watch Ultraの発売を2026年まで待たなければならないという意味ではありません。Appleが第2世代Ultraを発売した際、マイクロLEDが搭載されるだろうと予想されていた時期もありました。当時、第2世代UltraはApple Watch SEと同様に2年ごとのアップグレードサイクルで発売されると予想されていました。しかし、マイクロLEDの発売が延期されたのと同様に、第2世代Ultraの発売も何らかの形で近づいてきました。現在では、第2世代UltraはマイクロLEDよりもずっと早く、おそらく今秋にも登場することが確実視されており、この大幅な画面アップグレードは第3世代、あるいは第4世代モデルで採用される可能性が高いようです。

現行のApple WatchモデルはすべてOLEDスクリーンを採用しています。マイクロLEDへの切り替えには多くの利点があります。パネルはより薄く、より明るく、より省電力で、応答速度も速いです。しかし、私たちが目にしているように、技術的な課題も存在します。