来週、Appleは毎年恒例の世界開発者会議（WWDC）で、OS XとiOSの次期バージョンを発表します。WWDCではこうした発表が恒例となっていますが、今年の発表はもはや恒例とは程遠いものになるだろうと強く感じています。今年はAppleの両OSにとって重要な年になりつつあり、それぞれの新バージョンもそのことを反映するはずです。
まず、iOS（そしておそらくOS Xも）が外観を大幅に刷新する可能性があると多くの人が考えています。木製の本棚や革張りのカレンダーといったお馴染みのスキュモーフィズム的な要素は廃止され、よりクリーンでフラットな白黒の外観が採用されるかもしれません。これはデザイン面で大きな変化となるでしょうが、各OSのパフォーマンスに大きな影響は及ばないはずです。しかし、スキュモーフィズムの終焉は、今年のOSアップデートで起こる抜本的な変化の始まりに過ぎないのかもしれません。
OS X 10.9とiOS化
数年前にOS X 10.7 Lionが登場したとき、MacユーザーはOS Xのモバイル版から着想を得た一連の新機能を初めて体験しました。これらのiOS化機能には、Launchpad、フルスクリーンアプリ、Mac App Store、アプリケーションのレジューム機能、拡張マルチタッチジェスチャー、そして限定的なアプリサンドボックス実装などが含まれていました。
OS X 10.8 Mountain Lion では、Apple はこの方向をさらに推し進め、通知センター、クラウド内のドキュメント、iOS デバイス上の対応するアプリを正確に模倣した新しいアプリ (メモやリマインダーなど) を導入しました。
これらの変更の多くはOS Xをより良くしてくれたと私は考えています。例えば、Macのメモアプリを使えば、iPhoneで作成したメモの書類にアクセスするためにメールアプリを起動するという面倒な手順を踏む必要がなくなります。メモアプリは、すべてのデータに瞬時に同期してアクセスできます。さらに、Macで追加や変更を加えた内容は、iPhoneにも同じように素早く簡単に同期されます。
一方、Macに移植されたiOS機能の中には、うまく機能していないものもあります。以前も述べたように、Documents in the CloudはMacでは扱いにくく制限が多いため、ほとんどのユーザーはDropboxを使い続ける方が満足できるでしょう。同様に、サンドボックス化の要件は、Mac App Storeで販売されるアプリの機能を不必要に制限しています。
こうした状況を受けて、一部のメディア関係者（時には私も）は、AppleがOS Xでこの方向性を継続した場合に何が起こるのか懸念を表明しています。一方で、現状の変化は全く無害なものと捉え、将来への懸念には根拠がないと考える人もいます。後者の見解の一例として、ワッツ・マーティン氏は最近、「OS Xの『iOS化』は、OS XがiOSと同様にロックダウンされるか、数年後にはiOSと単純に統合されることになるだろう」と主張する人々を批判し、「これを裏付ける確かな証拠はない」と述べています。
マーティン氏は将来に関する懸念を誇張し、かつ軽視しすぎているように思います。しかしながら、この問題が未解決のまま議論の余地があることは認めざるを得ません。それに、確実に解決できる唯一の方法は、Appleが長期的な意図を明確にすることです。そして、Appleがこれを実現する典型的な方法は、OS Xの各バージョンに導入する変更を通してです。
さて、OS X 10.9の話に移りましょう。もしAppleがiOS化を極限まで推し進める計画があるなら、今年はその計画を公表する絶好の機会と言えるでしょう。2年以上も浅瀬で過ごしてきたのに、なぜこれ以上先延ばしにするのでしょうか？今頃はMacユーザーは、よりiOSに近いMacへの大きな変化を受け入れる準備ができているはずです。
Appleは、Mac App Storeで販売されていないアプリも含め、すべてのアプリにサンドボックス化を義務付ける予定でしょうか？Finderを廃止し、iOSに近いナビゲーションシステムを導入する計画でしょうか？iOSデバイスにターミナルなどの「裏方」アプリが存在しないのと同様に、Appleはターミナルなどのアプリへのアクセスをより困難（あるいは不可能）にするつもりでしょうか？もしそうなら、今こそそれを明らかにすべき時でしょう。
個人的には、まさにAppleが望んでいるのはこれだと考えています。AppleはiOSのように「ロックダウン」されたOS Xを望んでいるわけではないかもしれませんが、それに近いものを望んでいるのは確かです。実際、iOSがOS Xに先行して開発されていたという別の現実世界では、OS Xは既にこのような形で動作しているはずです。
とはいえ、Appleはそのような変化が現状では維持不可能であり、ユーザーの反発を招くことを認識しているだろうとも思います。しかし、だからといってそのような動きが全くあり得ないというわけではありません。Appleは過去にも反発を招くような決断を下したことがあり、今回も同様の事態になる可能性はあります。しかし、今回の状況ではそのような事態は起こらないでしょう。Appleは、既存のiOS化機能が現在も機能しているのと同様に、極端な変更は任意とする可能性が高くなります。Launchpadはアプリの起動にFinderの代わりに使用できますが、Finderの使用は必須ではありません。ユーザーのライブラリフォルダはデフォルトでは非表示になっていますが、アクセスは可能です。
OS X 10.9のiOSライクな新機能のほとんども同様でしょう。以前私が推測したように、もう一つの可能性は、AppleがOS Xを2つに分割することです（もっとも、もしOS X 10.9でこれが計画されていたら、今頃すでに噂が流れていたはずです）。少なくとも、AppleはMacを開発者が新しいアプリ（OS XとiOSの両方）を開発するためのプラットフォームとして存続させるのに十分なOS Xを保持する必要があります。
今年はAppleが本腰を入れる年になるはずだ。OS XのiOS化がさらに進む兆しがほとんど、あるいは全く見られなければ、少なくとも当面は、Appleがこの方向性で進めようとしていることはほぼ限界に達したと推測できる。もしそうした機能が大幅に拡張されるのであれば、よりiOSに近いOS Xへの完全な移行が着々と進んでいると推測できる。現在はオプション機能として残されている機能でさえ、今後数年で古い「レガシー」技術が廃止されていく中で、必須機能となるだろう。Appleは一体どちらへ向かうのだろうか？数日後には確かな答えが見つかるはずだ。
iOS 7の骨化
iOS 7では、状況はOS X 10.9とほぼ逆です。iOS 7が過剰な変更をもたらすのではないかという懸念よりも、iOSが「骨化」に陥り、むしろ十分な変更が提供できないのではないかという懸念の方が強いのです。
AppleがiOS 6をリリースした際、200以上の新機能を謳っていました。しかし、ソフトウェアの外観、操作性、あるいは操作性を大きく変えるような機能はほとんどありませんでした。Siriにいくつかの新機能が追加され、Facebookが「統合」され、フォトストリームが共有できるようになり、FaceTimeが携帯電話回線でも使えるようになりました。これらは些細な追加機能ではありませんが、特に注目を集めるような変更点ではありません。確かに、iOS 6にはマップのメジャーバージョンアップもありましたが、ご存知の通り、これはあまりうまくいきませんでした。
この控えめな変化のペースは、ここ数年のiOSのアップグレード全般に共通しています。実際、現在のiOSインターフェースの大部分（ロック画面からホーム画面、バーチャルキーボードまで）は、初代iPhoneの発売以来、見た目も操作性もほぼ同じです。
これは必ずしも悪いことではありません。「変化のために変化しても意味がない」や「壊れていないものは直すな」という諺があります。信頼性の低い新技術を急いで市場に投入したいとは思わないでしょう（マップを見ればそれが分かります）。しかし、数年にわたる限定的な進歩を経て、Appleは今年中にいくつかの大きな新機能を期待できる段階に達しています。競合するAndroidデバイスの進歩を考えると、Appleへのプレッシャーは高まっています。Appleの次の目玉は、新しいハードウェアデバイスである必要はありません。刷新されたiOSかもしれません。
まず、ロック画面をカスタマイズできるようにして、デバイスのロックを解除して通知センターを表示したり、アプリを起動したりしなくても、天気や株価などを確認できるようにするのはどうでしょうか？ウィジェット、つまり、別のアプリを使っているときにポップアップ表示される小さなアプリ（例えば、現在アクティブなアプリを終了せずに使える電卓など）を許可するのはどうでしょうか？さらに良いのは、完全なマルチタスク機能で、画面の左側でTwitterフィードをスキャンしながら、右側で動画を再生するといったことができるようにしたらどうでしょうか？噂では、指紋認証からデジタル決済の拡張方法まで、他にも登場するかもしれない機能が示唆されています。
Appleがどのような計画を立てていたとしても、競合他社からの圧力と株価下落を受けて、数ヶ月前に急いで決断したなどと誤解してはいけません。Appleはそういう会社ではありません。むしろ、これらのアイデアは何年もかけて慎重に開発され、ついにAppleが発表する準備が整ったのです。いずれにせよ、今年はAppleがiOSとOS Xの両方で大胆な動きを見せてくれる年になると思います。来週には必ず明らかになるでしょう。
