Apple TVがリビングルームで勝利するには4KとHDRだけでは不十分かもしれない

Apple TV に関する最新の噂をお伝えします。Apple TV は、私たちが「まあまあ」としか思っていないセットトップボックスです。Bloomberg の報道によると、Apple はこのデバイスの新バージョンを開発中で、4K（超高解像度、UHD）ビデオのサポートに加え、「より鮮やかな色彩」を実現する機能が搭載されるとのこと。これはおそらくハイダイナミックレンジ（HDR）に関連した機能でしょう。

しかし、Apple TVにとってこれは遅すぎた、あるいは少なすぎたのでしょうか？セットトップボックスはAppleの基準からすればまずまずの出来かもしれませんが、Apple WatchやiPadのようにカテゴリーを定義する製品には程遠く、ましてやiPhoneの水準を目指すとは到底言えません。歴史的に見て、Appleのテレビへの取り組みは常に精彩を欠いており、今回の噂もその認識を大きく変えるものではありません。

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UHD と HDR の機能について言えば、現時点では、これらは単なる必須機能に過ぎません。Apple はエントリーレベルのストリーミング ボックスを 149 ドルで販売しており、これは Amazon や Roku などの競合製品よりも高額です (Amazon の Fire TV はわずか 90 ドルですが、すでに 4K をサポートしています)。Apple ブランド以外に、その追加費用で何が手に入るのかを把握するのは難しいです。以前のバージョンの Apple TV は、ビデオのストリーミングという主要機能は依然として十分にこなせるものの、性能は劣っており、価格は 99 ドルと、より同等でした。正直なところ、私は Apple TV を毎日使っていますが、新しいモデルで 50 ドルも機能が増えていると感じるのは難しいでしょう (この価格上昇の大部分はおそらく Siri リモコンによるものですが、私は Siri リモコンをほとんど手放し、代わりに紛失しにくく使いやすい Logitech Harmony ユニバーサル リモコンを導入しました)。

一方、ハードウェア面では、Appleの競合他社は、リモコンやモバイルデバイスに接続されたヘッドホンで音楽を聴ける機能など、便利な機能を追加しているほか、Amazon Fire TV StickやRoku Expressといった、より低価格なストリーミングオプションを備えた、より多様なラインナップを提供しています。私もテレビに第1世代のFire TVを接続していますが、iTunes Storeへのアクセス（Amazonビデオへのアクセスと引き換えに妥当な価格設定）とAirPlay（私は主にAppleデバイスを使用しているので、Fire TVのCastサポートよりもAirPlayの方が優れていますが、それほど大きな差はありません）以外は、Fire TVに乗り換えることができました。

一方、AppleはApple TVのみをアップセルとして提供しており、50ドル追加でストレージ容量が2倍になる。セットトップボックスのストレージ容量の違いは、ほとんどのユーザーにとって明確な概念ではない。彼らはおそらく、DVRの容量を番組保存用と捉え、本来の目的であるアプリ用スペースとは考えないだろう。

証明は未来にある

Appleがいつも言うように、テレビの未来はアプリにあるのかもしれない。しかし、アプリの未来はテレビではない。私がApple TVで使っているアプリのほとんどは、以前の第2世代Apple TVで使っていたのと同じ動画コンテンツのストリーミング用だ。ネイティブのPlexアプリがあるのは良いが、GrubHubやNetNewsWire Todayのようなアプリは、ほんの数分しか試していない。

グラブハブ

なぜかって？答えは簡単。常に手元に別のデバイスがあって、そのデバイスは動画ストリーミング以外のアプリのタスクであれば、たいていそのデバイスの方が優れているからです。Apple TVアプリのほとんどは、リモコン（たとえ高性能なマルチタッチスクリーンを備えたSiriリモコンであっても）でさえ、iOSデバイスのタッチスクリーンほど複雑な操作には向いていないため、既にかなり機能が制限されています。（iOS上のApple TVアプリが、テキスト入力が必要な時に必ずリモコンを使うように促すのには理由があります。）これらのアプリのほとんどが提供する限られた機能の範囲内、あるいはそれ以上の機能を実現したいのであれば、おそらく別のデバイスを使った方がよいでしょう。

テレビの前に座っている人たちの「セカンドスクリーン」体験についてよく話題になります。テレビを見ながらTwitterをチェックしたり、IMDbやWikipediaで俳優を検索したりする様子です。しかし、アプリに関しては、セカンドスクリーンとなるのはiPhoneやiPad、MacBookではなく、Apple TVです。

続き

Appleに公平を期すために言っておくと、この話には続きがあります。というのも、これらの噂は主にApple TVのハードウェアに関するものであり、ソフトウェアやサービスに関するものではないからです。ハードウェアはリークされやすい傾向があり、Appleが強調するように、それは単なる部品ではなく、デバイス全体に関するものです。

Apple TVのソフトウェア開発が絶好調だったというわけではない。「未来はアプリ」というサンドボックス方式を採用した後、AppleはTVアプリをプラットフォームのより統合されたエクスペリエンスとして提供するために、やや方針を転換した。しかし、そのアプリは不均一であるだけでなく、数あるアプリの中の1つに過ぎないという事実が、十分なレベルに達していないことを意味している。

リビングルームにおけるテクノロジーの未来をめぐる議論は尽きませんが、それでもほとんどの人はテレビでテレビを見たりゲームをしたりすることしか考えていないようです。まあ、それだけです。そして、もし人々がそれを望んでいるなら、デバイスの機能範囲を制限しても構わないのです。これは選択を行い、物事に「ノー」と言うことであり、それこそがAppleの最大の伝統なのです。