アイマジネーター 1.1

Mac OS X 10.4 (Tiger) には、Core Image Fun House という無料アプリケーションが含まれていますが、このアプリケーションを見つけるには、Tiger インストール CD から Xcode Tools をインストールする必要があります (Developer/Applications/Graphics Tools フォルダ内にあります)。Core Image Fun House では、Core Image Units という画像処理プラグインを試すことができます。Core Image Units には、フィルタ、トランジション、特殊効果 (Torus Lens Distortion や Kaleidoscope など) などが含まれており、これらは Tiger の新しい Core Image テクノロジによって実現されています。しかし、Fun House はユーザーによる改良の余地がない、必要最低限の機能のみを備えたアプリケーションです。遊ぶには楽しいですが、本格的な作業には実用的ではありません。そこで、iMaginator 1.1 の登場です。

iMaginatorは、TigerのCore Image基盤にユーザーフレンドリーなグラフィカルインターフェースを搭載しています。シンプルで分かりやすいインターフェースを備え、オブジェクトの配置や画像の切り抜きに役立つルーラーやガイドなどの便利な機能に加え、無制限の操作履歴の取り消し機能も備えています。iPhotoのような手軽さで画像操作が可能でありながら、より多くのオプションを備えています。Appleが付属する100個のCore Image Unitsを管理しやすくするだけでなく、9つのカスタムCore Image Unitプラグインも提供しています。

iMaginatorを使えば、ユニットの操作は簡単です。エフェクトライブラリまたはコンテキストメニューからエフェクトを追加すると、エフェクトリストに適用されたエフェクトが表示され、それぞれのコントロールにアクセスできます。エフェクトライブラリにはお気に入りのエフェクトやエフェクトチェーンを、イメージライブラリにはお気に入りの画像を保存できます。Fun Houseと同様に、エフェクトの表示/非表示を切り替えたり、エフェクトを追加・削除しても元の画像が損なわれることはありません。

しかし、Fun Houseとは異なり、iMaginatorではエフェクトの適用順序を簡単に変更できます。エフェクトチェーン内のプレビューアイコン（サンプル画像に適用されたエフェクトが表示されるため、ほとんどのエフェクトは一目で分かります）を並べ替えるだけです。また、「すべてのエフェクトを見る」メニュー項目を選択してエフェクトをプレビューすることもできます。この項目を選択すると、AppleScriptが実行され、各エフェクトが画像に順番に適用されます。バッチプロセッサを使えば、1つのエフェクト、または複数のエフェクトを画像フォルダに適用できます。処理済みの画像は、TIFFまたはJPEG形式で即座に保存したり、QuickTimeムービーを作成したりできます。

iMaginatorでは、カラーコントロール、ガンマ調整、万華鏡など、100種類以上のCore Image Unitエフェクトを適用できます（画像をクリックするとスクリーンショットが開きます）。

iMaginatorはLinkBackサーバーとして機能し、Adobeのスマートオブジェクトのように、あるアプリケーションから別のアプリケーションにファイルを埋め込むことができます。つまり、iMaginatorの画像をStone DesignのCreate、OmniのOmniGraffle、NisusのNisus Writer Express、さらにはApple Keynote（プラグイン経由）など、LinkBack対応アプリケーションにコピーできます。別のアプリケーションに貼り付けられたiMaginator画像をダブルクリックすると、iMaginatorで画像が開き、画像に加えられた変更はホストアプリケーションに表示される画像に反映されます。

画像にプロパティ (タイトル、件名、キーワード、コメントなど) を追加したり、iMaginator の Spotlight プラグインを使用して iMaginator ドキュメントを検索したりできます。

インターフェースにはいくつか不満点がありますが、些細なものです。例えば、Photoshopのレイヤーのように、リスト内でエフェクトの順序を並べ替えられると良いと思います。また、ライブラリとリストがパレット形式であれば、ドキュメントウィンドウとは独立してサイズを変更できるので良いと思います。とはいえ、iMaginatorは使いやすく、Stone Designは200ページに及ぶ分かりやすく包括的なマニュアルを提供しており、ヘルプメニューまたはPDFファイルからアクセスできます。