クラッシュ・オブ・ザ・タイタン：アップルカーの長く紆余曲折の物語

別の自動車を購入する前に Apple Car の発売を待っていたのであれば、もう待つ必要はありません。

はい、皆さんもすでに耳にしたことがあると思いますが、先週ブルームバーグは、Apple が自動車プロジェクト (Project Titan として知られている) を中止し、一部の従業員を AI の取り組みに振り向けると報じました。

これで、私たちが議論してきたことの集大成である、長く語り継がれる章が幕を閉じます。長年にわたり、多くの人がAppleは自動車を作ることなどできないだろうと言ってきました。つまり、「PCメーカーは簡単に解決できるはずがない。ただ飛び込んでくるわけにはいかない」と。しかし今回は、どうやら彼らの言う通りだったようです。

マカロープはそうではなかった。彼はAppleが車を作れない理由など見出せなかった。しかし、それは間違いだった。だから彼は、この10年間この件で笑ってきた人々に謝罪する。結局、Appleは車を作れなかったのだ。

少なくとも、アップルは自分が作りたかったような車を作ることができなかった。マカロープは「ああ！アップルは車を作ることができたのに、作らなかったんだ！」などと、技術的な言い訳で勝とうとはしないだろう。アップルの車が、明らかにただの車ではなかったことに気づかなかったのは、彼の責任だ。

ニューヨーク・タイムズ紙がタイタン計画の概要を報じたところによると、Apple Carの具体的な構想は長年にわたり大きく変化し、それがプロジェクトの頓挫の一因となった。しかし、大まかに言えば、当初は電気自動車として開発が進められ、その後、ジョニー・アイブ風の完全自動運転の卵型ラウンジ（おそらくベロアの内装とウェットバー付き）へと変更され、最終的に電気自動車に戻った。そして、中止となった。

難しいところから始めましょう。なぜAppleは自動運転車を作れなかったのでしょうか？イーロン・マスク氏が10年間毎年、完全自動運転はあと6ヶ月で実現すると断言してきたにもかかわらず、（一般消費者が利用できる技術としての）完全自動運転はまだ6ヶ月先ではありません。おそらく6年も先ではないでしょう。

確かに、現在、一部の地域では限定的なルートで自動運転車が運行されています。そして、比較的制御された状況下でも、人が路上に引きずり込まれるという事態が起きています。これはAppleが参入したいビジネスではありません。

IDG

では、なぜ電気自動車だけにしなかったのか？そんなに難しいことなのか？マカロープ氏は、アップルなら実現できたはずだと今でも強く信じている。アップルが電気自動車を作れなかったのは、単に自分が作りたい電気自動車を作れなかったからではない。確かにCarPlayは搭載されていただろう。見た目も良くなっていただろう。確かに、Appleは電気自動車で得た取引の30%を受け取るだろう。しかし、他の電気自動車にもCarPlayが搭載され、見た目も良くなっている。マカロープ氏は、アップルは単に、望む利益を得るために必要な価格設定に見合うだけの、自社の電気自動車を際立たせる方法を見つけられなかっただけだと考えている。

Vision Proは高価だと思うなら、Apple Carが一体いくらになるか想像してみてください。Apple Zeppelinが設計図から外れてしまったのは、まさにこのためです。

多額の費用を節約できるというメリット以外にも、メリットがあるかもしれません。自動車メーカーはAppleを潜在的な競合相手と見なす傾向が薄れつつあるため、CarPlayを排斥してきたメーカーの中には、その姿勢を見直すところもあるかもしれません。そうすれば、少なくとも私たちは運転中にAppleの体験を味わうことができるでしょう。