初めて購入したApple TVは、すぐに我が家のメディアシステムに欠かせない存在となりました。主にMacのiTunesライブラリからリビングルームのホームシアターオーディオシステムに音楽を送るために使っていました。さらに、iTunes Storeで購入またはレンタルしたビデオを家のHDTVで視聴することもできました。
時が経つにつれ、Apple TVの使い方はますます広がりました。例えば、妻が友人たちを招待して、ウェブサイトから無料ダウンロードしたビデオインタビューシリーズを観ることになったのですが、番組を見るためにみんなが自分のパソコンの周りに集まるのは嫌だったそうです。そんな時、Apple TVが役に立ったのです。ビデオを妻のiTunesライブラリにインポートし、接続したテレビで視聴できるようにしました。
Apple TV が 1 台あるだけでも十分便利ですが、最近になって、家にある 3 台のテレビそれぞれに Apple TV を 1 台ずつ、複数台所有することのメリットに気づきました。
複数のApple TVの楽しさ
複数のApple TVを使う最大のメリットは、どのテレビやオーディオシステムを使っていてもApple TVの機能を利用できることです。おかげで、家中のほぼどこでもiTunesライブラリの音楽を聴くことができます。
MacのiTunesから複数のApple TVに同時にオーディオを送信できるので、複数の部屋で同じ音楽を同時に再生できます。この機能を使うには、別途マルチルームオーディオシステムを用意する必要があり、かなりの費用がかかります。
Apple TVを複数台持っていると、ある部屋で映画を観始めて、別の部屋で続きを観るという選択肢も生まれます。iTunesライブラリにある映画でも、iTunes Storeでレンタルした映画でも、Netflixのストリーミング再生で観た映画でも、同じことができます。全体的に見て、これはAT&TのU-verseなどのサービスの「どの部屋でも」機能に匹敵すると言えるでしょう。
Netflixのストリーミングといえば、最近では動画表示可能なほぼすべてのデバイスがこのサービスに対応しているようですが、私はすべてのテレビで同じユーザーインターフェースを利用できるという一貫性を気に入っています。常にApple TV経由でNetflixにアクセスすることでこの一貫性が保たれ、購入するテレビやBlu-rayプレーヤーにどのネットワークサービスが付属しているかを気にする必要がなくなります。実際、Apple TVとiTunesでHDデジタルコンテンツを購入できるオプションを組み合わせることで、Blu-rayプレーヤーはほぼ不要になりました。DVDやBlu-rayコレクションのディスクを再生するためにまだ1台持っていますが、光学メディアを購入する時代はほぼ終わりました。
Apple TVとAirPlayの楽しさ
Apple TVを1台でも複数台でも、このデバイスの優れた機能の一つはAirPlayのサポートです。特に、MacまたはiPadでAirPlayミラーリングを有効にすると、ほぼすべてのコンテンツをテレビで視聴できます。（AppleのAirPlayミラーリング実装をサポートしていない古いMacをお持ちの場合は、代わりにAirParrotをご利用ください。）
AirPlayミラーリングを使って、MacのiPhotoからスライドショーを大画面に映し出しました。一部のiOSゲームでも問題なく動作します。少なくとも、プレイヤーのゲームの進行状況を他の人が見やすくなっています。
AirPlayミラーリングは、YouTubeで配信されていない動画をSafariで視聴するときに特に便利です（YouTubeで配信されていない場合は、Apple TVのYouTubeアプリから直接視聴できます）。例えば、ネットワークのウェブサイトからストリーミング配信される番組を視聴するときに使っています。
でも、AirPlayを一番よく使うのは、iPadのHBO GOかもしれません。このアプリは、HBOが現在配信しているすべてのコンテンツに「オンデマンド」でアクセスできます。HBOは当初、このアプリのAirPlayでの動作をブロックしていましたが、数ヶ月前に方針転換し、現在は動作を許可しています。このアプリはAirPlayと直接連携するため、ミラーリングを必要とせず、より高画質で視聴できます。複数のApple TVを持っているので、どのテレビからでもHBOの番組をいつでも視聴できます。
HBO GOのコンテンツにアクセスするには、ケーブルテレビまたは衛星放送プロバイダのHBOサブスクリプションが必要です。サブスクリプションがあれば、AirPlayを使ってApple TVを搭載したテレビにコンテンツを送信できます。テレビにプロバイダのセットトップボックスが接続されている必要はありません。自宅に設置されている必要もありません。この機能はまだ試していませんが、iPad（必要であればApple TVも）を友人の家に持っていき、Wi-Fiネットワーク経由で友人のテレビでHBO GOを視聴できると思います。たとえ友人がHBOに加入していなくてもです。
Apple TVでAirPlayを使うのは素晴らしいですが、同じコンテンツに直接アクセスできればさらに良いでしょう。だからこそ、HBO GOなどのサードパーティ製アプリをApple TV本体にインストールできるApple TV App Storeがあればいいと思っています。これは、競合のRokuボックスで既に可能なことです。
Apple TVとコードカットの喜びがやってくる
Apple TVには、テレビ番組を視聴するための多様なオプションが用意されています。前述のNetflixは、素晴らしいシリーズの素晴らしいコレクションを提供しており、すべてCMなしでオンデマンドで視聴できます。現在、私は「ザ・ウェスト・ウィング」を再視聴し、 「マッドメン」の過去のシーズンに追いついています。Netflixで視聴できない番組は、Hulu Plusを試してみてください。あるいは、どのネットワークのウェブサイトからでもコンテンツをミラーリングできます。別の方法としては、iTunes Storeで番組を購入する方法があります。Storeオプションでは、シーズンパスを設定して、今後の番組を自動的にダウンロードできます。テレビ番組を、購入するよりも安くレンタルできれば良いのですが、Appleがすぐにそのオプションを実装するとは思えません。
法的および競争上の課題を乗り越えれば、まだ始まったばかりのAereoサービスは、最終的にはすべての地上波（OTA）放送局へのインターネットベースのライブアクセスを提供する可能性があります。それまでの間、MacでOTAチャンネルをライブ視聴できるデバイス「EyeTV」があります。これは、Apple TV経由で自宅のどのテレビにも映像をミラーリングできることを意味します。さらに、EyeTVはDVRとしても機能するため、番組を録画して後で視聴することもできます。
Comcastのようなテレビプロバイダーに加入しているなら、これらの代替案の多くは不要です。Comcastを使えばいいのです。他の選択肢をすべて合わせたよりも手間がかかりません。とはいえ、これらの代替案は、将来「ケーブルテレビを切る」、つまりテレビプロバイダーを解約し、すべてのテレビをApple TVに切り替えても、かなりの節約ができるという未来を示しています。レックス・フリードマンと同じく、私もまだそこまで踏み切る覚悟はありません。まず、TNT、CNN、ESPN、コメディ・セントラルといった基本的なケーブルテレビ局に簡単にアクセスしたいからです。しかし、私がケーブルテレビを切る日が来るのは確実です。
コードカッティングの主な障害は、ネットワークとテレビプロバイダー自身です。おそらく正しくは、彼らはそれをビジネスモデルへの脅威と見なしています。そのため、HBO GOを使用するには、プロバイダー経由でHBOに加入する必要があります。同様に、ABCの新しいiOSアプリ「Watch ABC」では、ネットワークのほとんどの番組をiPadでライブ視聴でき、Apple TVにも送信できますが、プロバイダーに加入している場合に限られます。この前提条件は、ライブ視聴のメリットのほとんどを相殺しているように思われます。実際、ABCは「HuluとABC.comの無料版から最新のテレビ番組エピソードを削除し、ケーブルテレビや衛星放送の有料加入者のみにアクセスを制限する」予定です。
こうしたブロッキングの試みは、消費者の反対と回避策の増加により、最終的には失敗するだろうと私は考えています。まだ数年かかるかもしれませんが、最終的にはプロバイダーを介さずに、インターネット経由ですべてのチャンネルにアラカルトでアクセスできる環境が整うでしょう。その最初の前兆となるのは、CWが「視聴者にサブスクリプション登録やケーブルテレビや衛星放送の契約証明を要求しない」Apple TVアプリを発表したことでしょう。もしこれが成功すれば、他社も追随するはずです。
その方向へ進むにつれて、複数のApple TVを持つことのメリットはますます明らかになるでしょう。これまで複数のケーブルテレビを所有したことがなかったケーブルテレビや衛星放送の加入者でさえ、視聴者がどこにいてもデジタルコンテンツの世界にアクセスできるように、家中のすべてのテレビにApple TVを設置することを検討するかもしれません。
