Appleの最も不可解な決断が見た目ほど突飛ではない理由

Appleのやり方は時に不可解で、外部から見ると理解しがたい動きをすることがよくある。なぜ廉価版iPadにUSB-Cを搭載しながら、旧型のApple Pencilを使うのか？なぜM2 MacBook Airをリリースしながら、M1 MacBook Airはそのまま残すのか？なぜTouch Barを搭載し、現行のMacBookモデルと全く似ていない13インチMacBook Proを販売し続けるのか？

Apple内部から見れば、これらの決定は明らかに理にかなっています。なぜAppleがそのような行動を取るのかを理解する責任は、外部にいる私たちに残されています。（私は何年もこのゲームをやってきました。）Appleが表面上は理にかなっていないように見える決定を下す主な理由をいくつか挙げてみましょう。

利益規律

Appleが現存する最も収益性の高い企業の一つであるのには理由があります。それは、販売するすべての製品から大きな利益を得ることに関して、常に非常に厳格な規律を保ってきたことです。この献身的な姿勢こそが、Appleが一部の製品の価格を下げたり、より低価格の製品を投入したりすることは確かに可能であるものの、実際にはそうしないことを意味します。なぜなら、そうすることは従来の利益を削減することを意味し、Appleはそれを望んでいないからです。

利益率も時間の経過とともに上昇する傾向があります。製品が組み立てライン上にある期間が長ければ長いほど、製造コストは下がります。最先端で高価だった部品が、広く入手可能になり、安価になります。効率性も向上します。値下げ（旧型のiPhoneでは見られますが、他の製品ではほとんど見られません）がない限り、利益率はますます向上し続けます。

IDG

そのため、製品を全面的に再設計する段階になると、少なくとも当初は、Appleはある程度の利益率の低下を覚悟しなければなりません。その結果、M2 MacBook Airを1,199ドルで発売する一方で、M1バージョンは999ドルで据え置くといった決断に至りました。Appleは、全く新しいデザインのM2 Airを999ドルで販売することもできたかもしれませんが、それは選択肢ではありませんでした。

実行には時間がかかる。アップルにとってもだ。

ヨーダが言ったように、「常に動き続けることが未来だ」。Appleの製品ラインの最終段階のロードマップは私たちには見えませんが、Appleには見えるのです。Appleの製品ラインは非常に多様であるため、すべての製品を一度に変革することはできません。その代わりに、Appleは辛抱強く製品から製品へと移行し、順番にアップグレードを続け、最終的に望ましい最終段階に到達するまで、時間をかけて進めていく必要があります。そして、その時点で、一部の製品は再び次の望ましい最終段階へと変化し始めるのです。

今のiPadシリーズを例に挙げてみましょう。第10世代iPadのFaceTimeカメラが短辺ではなく長辺に搭載されているのに、同時に発表されたiPad Proには搭載されていないのは、本当に理にかなっていると言えるでしょうか？もちろん、そうではありません。これは、Appleがおそらく将来のすべてのiPadモデルでFaceTimeカメラを長辺に搭載しようとしていることを明確に示していますが、一度にすべてを搭載することはできないでしょう。

最後の点についてもう一度触れておきます。Appleは世界で最も裕福で成功している企業の一つであるにもかかわらず、製造するすべての製品を同時に再設計するだけのリソースが不足しています。同社のデザイナーとエンジニアは、数多くの製品を設計段階を通して監督しなければなりません。それには時間がかかります。

ドミニク・トマシェフスキー / 鋳造所

アップルでさえ市場の声に耳を傾ける必要がある

Appleはどれほど独立心と自信に満ち溢れていても、単独で成功する製品を作ることはできません。どんなに独創的で最先端の製品であっても、誰も買わなければ失敗に終わるでしょう。

AppleとApple製品の潜在的購入者との関係が極めて重要であると言えば、当然のことのように思われるかもしれません。しかし、Appleは争いの渦中にいるのではなく、世界がより速い馬を求める中で車を設計し、その製品が雲の上から降ってくるような状況で、私たちは同じ惑星に生きているだけで幸運だと考えるのは容易です。

Appleは多くの奇妙な決断を下しますが、それは彼らがそれを良い決断だと考えているからではなく、自社製品の購入者が求めるものを提供しなければならないと認識しているからです。例えば、999ドルのM1 MacBook Airや、299ドル（教育機関向け）の第9世代iPadが存続しているのを例に挙げましょう。これらの価格設定は、Appleが、より高価なノートパソコンやタブレットを買わない市場層が存在すると感じているからです。もし教育機関の購入者が300ドルで一線を画すとしたら、Appleは新型iPadの価格を下げることができない（利益率を維持しなければならない！）ことを承知しており、その売上を失いたくないため、旧型でそれほど良くないiPadを存続させるでしょう。

あるいは、Touch Bar搭載の13インチM2 MacBook Proを考えてみてください。6月に発表されたこの製品が、なぜこれほどまでに時代遅れの技術を帯びた製品にアップデートされたのか、多くの人が困惑しました。答えは、間違いなく、多くの企業がMacBook Airを購入しない、つまり「コンシューマー向け」のラップトップだからでしょう。しかし、新型MacBook Proの価格は2,000ドル（利益率！）からで、多くの企業にとって手が出ない価格です。結局、Appleはプライドを捨て、Touch Barをそのまま残しました。売上を失いたくなかったからです。

鋳造所

技術的な問題

Appleが予想外の行動を取る最も目に見えない理由は、技術的な障害と遅延です。これらはAppleの社外ではほとんど報道されません。Appleは製品の事前発表をほとんど行わないため、誰もAppleの遅延を主張することはできません。Apple Siliconへの移行は2年で完了すると主張した時のように、稀なケースではありますが、物事が同社の予想よりも遅れていることを示す証拠が見られます。

しかし、こういうことはしょっちゅう起こるものだ。チップの供給が遅れたり、組立計画が頓挫したり、あるモデル向けに用意されていた部品が入手不能になったり、（利益率を考えると！）高すぎたりして、仕様を調整せざるを得なくなる。Appleでさえ、現実を意のままに曲げることはできない。しかし、どうしてもそうしなければならない場合を除いて、Appleはそれを認めようとしない。