あなたは詩人かもしれないけれど、気づいていないかもしれません。でも、詩人や作詞家でさえ、言葉に詰まってしまうことはあります。そもそも、弱強五歩格で韻を踏む言葉って何があるんだろう？そんな時、ちゃんとした押韻辞典は欠かせません。
Ben TurleyのRhyme Timeは、 iPhoneとiPod touch向けのシンプルながらも洗練された韻辞典として、まさにうってつけです。インターフェースは辞書らしい簡素で実用的です。検索バーをタップするとキーパッドがポップアップします。単語を入力すると、アプリが様々な単語の候補を表示します。
Rhyme Timeは、単語に応じて、音節数で分類された単語またはフレーズの選択肢を表示します。例えば、「verity」という単語の場合、Rhyme Timeは11音節（「geometrical irregularity（幾何学的な不規則性）」）までの約40個の単語とフレーズを返しました。さらに便利なのは、アプリが結果のフォーマットを設定する方法です。使用頻度に基づいて、太字、標準、淡色のテキストで単語を示します。
しかし、後年のキーツにとって、このアプリはあまり役に立たないかもしれません。このアプリはWi-Fi、3G、またはEDGE接続を必要とするため、イチゴ畑で仰向けになって詩を詠んだり、スズメとカケスのさえずりだけが聞こえる大きな樫の木の下で詩を詠んだり、あるいはインターネット接続が不安定な喫茶店にいるような状況ではあまり役に立ちません。
このアプリはRhymezone.comの情報を使用しています。ウェブサイトではアプリよりも多くのオプションが提供されており、例えば引用符で囲まれた単語やシェイクスピアの作品を検索できます。Rhyme TimeはApp Storeに登場してから検索範囲が拡大しています。韻に加えて、同義語、反意語、関連語、似た発音の単語も検索できます。また、定義から単語を検索したり、文字を一致させたりすることもできます。単語をタップすると定義が表示されるので、韻のパターンだけでなく、単語の意味も重要です。
Rhyme Time は、うまく動作する時は素晴らしい働きをします。しかし、言語的な奇跡を起こすことはできません。「orange」と韻を踏むものなどありません。それでも、アップデートによってRhyme Timeは目に見える形で改善されました。以前は「サーバーが予期しない結果を返しました」という紛らわしいメッセージが時々表示されていました。このエラーメッセージはRhyme Timeのバージョン2.01では表示されなくなったようで、これは朗報です。結局のところ、遠慮する必要はありません。ただイライラさせるだけです。エラーは喜びではありません。ですから、Rhyme Timeは大いに活用できるツールです。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのコラムニスト兼フリーランスライターです。 ]
