ソフトウェア、少なくとも優れたソフトウェアは、常に進化を続けています。これは、私たちのほとんどが当たり前のこととして捉えているとはいえ、現在のテクノロジーの現状において最も印象的な点の一つです。かつてデバイスを購入すると、その時点での状態が、その後のデバイスが使用される間、基本的にそのままの状態でした。
しかし、ソフトウェアは変化し、改善することができます。例えば、ウォール・ストリート・ジャーナルの最近の記事によると、Appleマップはリリースから10年を経て、波乱に満ちた評価を受けており、その評価は変化しています。かつては（当然ながら）笑いの種でしたが、今ではそれ自体が立派な地図ソフトウェアとなり、Googleマップに匹敵するほどの競争力を誇っています。
そして、Appleのソフトウェアでこのような軌跡を辿っているのは、これだけではありません。Appleは、プラットフォーム全体にわたるコアアプリのいくつかに多くの時間を費やし、優れたユーザーエクスペリエンスを提供することに尽力してきました。同等に優れたサードパーティ製のアプリはあるのでしょうか？もちろんあります。場合によっては、それらよりも優れているものもあります。とはいえ、Appleは内蔵アプリに満足し、「まあまあ」というレベルにまで達することもできたでしょう。しかし、年々機能を追加し、強化してきた部分も数多くあります。もし最近まだ試していないなら、もう一度試してみる価値があるかもしれないアプリを3つご紹介します。
メモを取る
Appleのカタログの中で、Notesほど洗練されたアプリは他にないでしょう。2007年に初代iPhoneとともに登場したNotesは、スキュアモーフィックデザインの極みでした。黄色い罫線が入ったメモ帳で、フォントは悪評高いMarker Feltのみでした。
Notes は、強力な書式設定ツールのセットを備えて進化しました。
鋳造所
しかし、そんな時代は遠い昔の話です。Notesは過去16年間に何度か大幅な改良を重ね、より本格的なテキストエディタやワープロソフトに匹敵するほどの高機能アプリへと成長しました。書式設定の改善、表、チェックリスト、共同作業、パスワード保護（Face IDやTouch IDも含む）、タグ、スマートフォルダ、描画、手書き認識など、その機能は数え上げればきりがありません。さらに、Macではインストール済みのフォントを自由に使用できます。もちろん、Marker Feltフォントも使えます。
今年のプラットフォームアップデートでは、Notesをさらに進化させる2つの機能が追加されます。まず、ノート間のリンク設定が可能になります（最も簡単な方法は「>>」と入力すると、検索可能なノートのドロップダウンメニューが表示されます）。これは相互参照に便利です。次に、ノート内にPDFファイルを埋め込むことができ、リアルタイムでマークアップも可能になります。これは、同僚などと共同作業を行う場合に特に便利な機能です。
もう何年もNotesをブレインダンプの頼みの綱として使っています。同期機能がしっかりしているからなんです。今では1000件近くのメモが保存されていて、今後も使い続けるつもりです。
親切に、思い出させて
オリジナルのリマインダーアプリは、メモアプリと同様、やや機能が乏しかった。iOS 5とmacOS 10.8でデビューした当初は、非常にシンプルで分かりやすいToDoアプリだったが、同分野の既存のアプリの多くと比べると機能不足だった。しかし、リマインダーの開発チーム（偶然にも、メモアプリの開発チームでもある）は、近年、リマインダーアプリの強化に多大な時間を費やし、今では十分に独自の地位を確立している。
Apple の組み込みアプリの多くと同様に、リマインダーは iPhone、iPad、Mac 間で同期して動作します。
鋳造所
これまで様々なToDoアプリを試してきましたが、Appleのプラットフォームに対応しているだけでなく、他のアプリやサービスとの連携も優れているため、最終的にRemindersを使い続けています。タグ付け、リストテンプレート、ピン留めリスト、スマートリスト、サブタスクなど、数多くの機能が追加され、Remindersはあらゆるニーズに対応できるToDoアプリになりました。
リマインダーの最新アップデートには本当に期待しています。今年は、買い物リストのアイテムを自動で分類（青果、パン屋、精肉店など）できるようになり、さらにリマインダーのカテゴリーも自分で作成できるようになります。我が家では食料品の買い物にAnyListを頼りにしていますが、今回の最新機能のおかげで、ついに一つのToDoアプリで全てをコントロールできるレベルに到達できるかもしれません。
ポッドの人々
AppleのPodcastアプリは決して不人気ではありませんが、一部のユーザー層にとっては明らかに物足りない存在です。しかし、私は長年Podcastを頼りにポッドキャストを聴いています。完璧ではないものの、十分以上の機能を果たしていると感じています。
最新バージョンには、オリジナルアプリの奇抜なオープンリールテープのデザインは欠けているかもしれませんが、「次に聴く」キュー、ポッドキャストのステーション作成機能、チャプターマーカーへのクイックアクセスは高く評価できます。さらに、CarPlayへの対応も素晴らしく、言うまでもなく、Appleのポッドキャストディレクトリへの組み込みアクセスも魅力です。
検索フィルター、キューの改善、エピソードごとのアートワーク表示機能といった今後のアップデートにより、Podcastのユーザーエクスペリエンスはさらに向上するでしょう。Overcast、Castro、Pocket Castsといったアプリには熱心なファンがいますが、Podcastを自分の脳の働きに合わせて聴くカジュアルユーザーも数多くいます。
