正直に言うと、私はAppleのNewtonプロジェクトを感傷的に振り返るオタクの一人です。Newton MessagePadを2台（130と2100）所有していますが、これらは長年、私のギーク殿堂（つまり、ぎっしり詰まったクローゼットの埃っぽい棚）に眠っています。
HirogramのSpeedText （iPhoneの画面に書き込んでメモを取れるアプリ）を知った時、すぐにNewtonを思い浮かべました。そこで、プロペラ型のビーニー帽をかぶり、SpeedTextを搭載したiPhoneとNewtonを対決させました。全く科学的ではない（そして少しうんざりした）結果は以下の通りです。
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サイズ
iPhoneとSpeedTextの組み合わせは、文句なしに圧勝です。iPhoneと比較すると、小型のNewton MP130でさえもまるでレンガのようです。昔は、こんな巨大な端末を会議に持ち込むのは大したことではありませんでしたが、今のiPhoneのようにポケットに入れて持ち歩くなんて、正気の沙汰とは思えません。
テキストの品質
Newtonが明らかに勝っている点が一つあります。あれほど酷評されたにもかかわらず、Newtonの手書き認識性能は非常に優れており、おそらく現在市販されているどの製品にも引けを取らないと言えるでしょう。
とはいえ、SpeedTextは手書き認識機能は一切備えていません。書き込んだ「テキスト」は、単なるグラフィック画像の羅列に過ぎません。そして、これがこのアプリの最大の欠点です。書いた内容を編集するには、単語全体を削除して書き直す以外に方法がありません。また、SpeedTextは画面上でなぞった内容をそのまま再現するため、まっすぐに書けなかったり、字が汚い場合は、満足のいく結果が得られない可能性があります。
使いやすさ
これは難しい選択です。少し練習すれば、Newtonでのテキスト入力は非常に簡単です。大きな画面のどこにでも、どんな方向にでも書け、文字の位置も揃って表示されます。それに比べて、SpeedTextはiPhoneの画面下部の小さな領域にしか入力できません。最大間隔に調整した後でも、画面を横向きにしても窮屈に感じます。指が大きい人にとっては、これは致命的な欠点かもしれません。これらの制限はありますが、短くて簡単なメモを取るのはかなり簡単で、私にとってはほとんどの場合、十分に機能しています。
全体的に見て、NewtonはSpeedTextを圧倒しましたが、それでもiPhoneには及第点だと思います。Newtonは失敗作とされていますが、iPhoneのような未来の革新的なデバイスへの道を切り開く革命を起こしたと言えるでしょう。iPhoneには現在手書き認識機能がありませんが、いつか搭載されることを期待できます。
そうですね、SpeedTextはNewtonのオタクっぽいクールさには及びません。とはいえ、ほとんどの人はクローゼットの奥にNewtonを眠らせているわけではないでしょう。もしそうなら、このアプリはしっかりしたメモアプリです。特にiPhoneやiPod touchの内蔵キーボードでメモを取りたい場合、そしてメモの内容がシンプルであればなおさらです。SpeedTextはシンプルなメモであれば問題なく使えます。少なくとも、もっと良いアプリが登場するまでは。
SpeedText は、iPhone 2.2.1 以降のソフトウェア アップデートを実行している iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ブライアン・ビームは、カンザスシティ近郊に住む、BOLD Internet Solutions のウェブ開発者兼パートナーです。 ]
編集者注: この記事を公開してから SpeedText の価格が 2 ドルに戻ったため、このレビューに記載されている価格を更新しました。
