先週ロサンゼルスで開催された今年のエレクトロニック エンターテイメント エキスポ (E3) で、ビベンディ ユニバーサルが大々的に宣伝活動を行った際、ブリザード エンターテイメントは大勢の観客を集め、同社の最新作 2 つ、ディアブロ II の拡張パックと、近日発売予定のリアルタイム ストラテジー ゲーム、ウォークラフト III: レイン オブ カオスを披露しました。
BlizzardがWarcraftの新作をリリースしてから数年が経ち、市場の性質は劇的に変化しました。ファンタジーの世界を舞台にオークと人間が戦う前作のWarcraftは、スプライトベースの2Dゲームで、リアルタイムストラテジーゲームの一世代の基準を確立しました。Warcraft IIIは、全く新しい技術を駆使し、前2作の楽しさを支えた要素を継承しながら、より豊かなゲームプレイ体験を生み出しています。
これまでのWarcraftシリーズは正真正銘のリアルタイムストラテジーゲームでしたが、シニアゲームデザイナーのRob Pardo氏によると、Warcraft IIIのシングルプレイヤーモードにはロールプレイング要素がより多く取り入れられるとのことです。ゲームは依然としてミッションベースですが、ゲームプレイ体験を充実させるストーリーが追加されています。
プレイヤーはオーク、人間、アンデッド、ナイトエルフのいずれかの役割を担い、OpenGLでレンダリングされた豊かな3D環境で戦いを繰り広げます。これは、以前のゲームで見られたゴツゴツとしたカートゥーン調のスプライトから大きく進歩しています。3D環境は特殊な呪文によって変形したり変化させたりできます。Pardoは、魔法使いが敵部隊の足元の地面を波立たせる呪文を唱える様子を実演しました。また、別の魔法使いユニットが呪文を唱えて、木立を切り株に変えたりしました。
それでも、古典的な Warcraft ゲームを思い起こさせる要素があります (たとえば、ユニットに構造物を建てるように依頼すると、「はい、陛下」という満足のいく報酬が得られます)。
ゲーム内の各種族は、それぞれ独自の属性とユニットタイプを備えています。人間はテクノロジーの達人で、環境を変え、武器や機械を創造し、動物を家畜化することができます。一方、オークは腕力と近接戦闘に重点を置きます。ナイトエルフは自然の力を操り、ステルスを駆使します。アンデッドの軍団は、戦場の死体から新たなユニットを生成することができます。
Warcraft IIIでは、様々な種族が互いにバランス良く配置されており、これはBlizzardのBattle.netサーバーでホストされるWarcraft IIIのマルチプレイヤーモードにとって重要な要素となるでしょう。敵軍同士の戦闘規模は、BlizzardファンがStarcraftで慣れ親しんだものよりも小規模になるとPardo氏は述べましたが、特にマルチプレイヤーバトルでは、それほど激しい戦闘にはならないでしょう。
このゲームには、クエストを達成しながら軍勢を率いる英雄という概念も存在します。パルド氏によると、英雄は特別なアイテムを集めたり、経験値を獲得したりできるそうです。中立的な建物、体力やその他の属性を回復できる祭壇、要塞、寺院などが、ゲームの世界観を豊かに彩ります。
Warcraft IIIは今年後半に発売予定で、Mac OSとWindowsの両方でリリースされます。価格は約50ドルを予定しています。Mac版に関する詳細は、7月に開催されるMacworld Expo New Yorkで発表される予定です。
