新しい iPhone にもたらされた進歩の多くは、CPU コア、GPU、または特別な処理エンジンを追加してモデルを前モデルよりはるかに高速化した革新的な新しい A シリーズ プロセッサに凝縮されていた時代がありました。
しかし、Appleの2022年版iPhone発表イベントから1週間後、チップ開発のペースが鈍化したことで同社がいかにギアチェンジを余儀なくされたかに驚かされる。
トレードオフ
Appleのチップ設計は同社にとって大きな強みであり、（Appleが先週指摘したように）スマートフォン用チップにおける競合他社に対する優位性は非常に大きいため、開発ペースを落としても依然として大きくリードしている。また、ここ数年で、開発ペースを多少鈍化させてもおかしくない2つの無関係な出来事があったことも特筆すべき点だ。
まず、言うまでもなくパンデミックです。Apple社内だけでなく、Appleのパートナー企業（Appleのプロセッサを製造しているTSMCなど）でも、職場環境に大きな混乱が生じ、それが業務の停滞につながった可能性は十分に考えられます。
Apple のチップの勢いはすべて Mac に集中しているようだ。
IDG
しかし、もう一つはMacにApple Siliconが搭載開始されたことです。ここ数年、AppleはM1、M1 Pro、M1 Max、M1 Ultra、そしてM2を発表し、近い将来にはM2の新型も登場すると予想されています。そのため、新型iPhoneを動かすベースチップから注目が逸らされることになったのです。
（TSMC が設計図から出てくるまで少々時間がかかった新しい 3nm プロセスを Apple も待っているのだろうか、そしてその間、同社が足踏み状態になっているのかどうかも気になる。）
新しい！ある意味！
すると、Appleの難問が浮かび上がります。それほど新しくない新製品をどのようにマーケティングするのでしょうか？
昨年、AppleはiPhoneの速度性能を、前年のiPhoneモデルではなく「競合製品」と比較することでアピールし始めました。マーケティングの観点から見ると、これは素晴らしい動きでした。必要がないのに、なぜ自社製品と競争するのでしょうか？Appleのプロセッサは競合製品より何年も先を進んでおり、古いiPhoneプロセッサを除外することで、Appleはより大きな数字を誇示できるのです。
それがiPhone 13 Proに搭載されています。
りんご
今年のiPhone 14の発表は、比較対象となる「昨年のモデル」がなかったため、非常に難しいものでした。iPhone 14は、iPhone 13と同じA15プロセッサを搭載しています。ただし、これはiPhone 13 ProからGPUコアを追加したバージョンです。一見すると、この発表は普通のことだと思われるかもしれませんが、実際は全く違いました。Appleは、iPhone 14の改良版が通常通りであるように見せるために、多くの工夫を凝らさなければなりませんでした。
さて、来年には状況は通常のパターンに戻るでしょう。iPhone 15にはおそらく今年のA16プロセッサが搭載され、iPhone 15 Proには来年のA17プロセッサが搭載されるでしょう。今年はAppleにとって痛手となるでしょうが、昨年のiPhoneとの比較は避けられる限り歓迎されないでしょう。
Apple Watchの進化のペースも鈍化している。S8ではシステム・イン・パッケージがアップデートされ、高性能な新型センサーも搭載されているものの、最新モデルの心臓部であるCPUは3世代も変わっていない。そのため、Appleはスピード向上を謳うよりも、他の分野に注力しているのだ。
私にとって最も興味深かったのは、先週Appleが発表したイベント動画で流れたApple Watchのプロモーションビデオでした。例年、Appleの広告は今年発売されたモデルの新機能ばかりに焦点が当てられていたように感じますが、今回のApple Watchのビデオでは、再生時間のかなりの部分を占めて、旧モデルで導入された機能、あるいはwatchOS 9の一部として旧モデルでも利用可能になった機能の宣伝が行われました。
全体的に考える
これはスキャンダルと言えるでしょうか？そうではありません。結局のところ、iPhoneやApple Watchを購入する人のほとんどは、昨年購入したデバイスを買い替えているわけではありません。Appleデバイスを購入する人の大多数は、最新モデルと数年前に購入したモデルを比較しているのです。そして、進化のペースが鈍化しているとはいえ、iPhone 11とiPhone 14の間には大きな違いがあります。
しかし、かつてAppleは最新デバイスのアップデートの素晴らしさをアピールするのが容易でした。進歩のペースが速い時は、最新かつ最高の製品で人々を驚かせるのにそれほど努力する必要はありません。しかし、物事が鈍化し始めると、創造性を発揮し、セールスポイントを効果的に伝えるためにより多くの努力をしなければなりません。そして先週、Appleは久しぶりに最も懸命に働いていました。
