新しいHewlett Packard DeskJet 990cシリーズ（インクジェットプリンターなのに、なんて長い名前なんだ）で嬉しい驚きがあった。Mac OS Xで「そのまま使える」のだ。プリンターを動かすために、次世代OSに何かをインストールする必要はなかった。接続するだけで、まさにプラグアンドプレイだ。
この399ドルのプリンターには、他にも魅力的な点がたくさんあります。印刷品質は素晴らしく、写真用紙で2400 x 1200 dpiの解像度を実現するフォトモードも搭載されています。また、普通紙に印刷した黒文字も見事です。HPは「レーザー品質」の黒文字印刷だと謳っています。そこまでこだわるかどうかは分かりませんが、私の小規模オフィスのニーズには十分すぎるほどです。
印刷速度は安定しています（Mac OS 9.xとMac OS Xの両方で）。HP 990cは、白黒で最大17ページ/分（ppm）、カラーで最大13ページ/分（ppm）の印刷速度を実現します。もちろん、印刷速度は様々な要因によって変化します。しかし、高解像度の写真（バスケットボールのトーナメントに出場した息子の写真）を光沢フォト用紙に「最高」設定で印刷したところ、わずか3分弱で印刷できました。その品質は実に印象的でした。
このプリンターは自動両面印刷にも対応しており、必要に応じて用紙の両面に印刷できます。990cの用紙トレイには150枚の用紙を収納できます。このインクジェットプリンターは、標準的な用紙サイズ、USレターサイズ（8.5×11インチ）、封筒、ラベル、インデックスカードに対応しています。また、幅3～8.5インチ、長さ5～14インチのカスタムサイズにも対応できるよう調整可能です。
HP 990cには他にも便利な機能があり、印刷キャンセルボタンとインク残量インジケーターも搭載されています。これらは、私のような忙しい人の時間とお金を節約してくれます。USB接続なので、セットアップも使い方も簡単です。
HPによると、このプリンターとPhotoSmartシリーズは、独自の新しい光学式用紙検知技術を搭載しており、用紙トレイ内の用紙の種類を検知し、印刷設定を自動調整して最高の印刷品質を実現します。HPによると、このインクジェットプリンターは「ほとんどの」メーカーの普通紙、フォト光沢紙、特殊コーティング紙、そしてOHPフィルムを検知できるとのことです。こうした設定を自分で行いたい方のために、光学式用紙検知機能をオフにし、好みの用紙の種類と印刷モードを手動で選択することで、印刷設定を自由に変更できるようになっています。
990cのもう一つの便利な点は、赤外線ワイヤレスサポートです。これを使えば、赤外線対応のノートパソコン、デジタルカメラ、PDAから情報を送信したり印刷したりできます。
最後に、HP 990cは静音性とスタイリッシュさを兼ね備えています。動作音も比較的静かです。シルバー/チャコールのボディは、新しいG4ミニタワーからTitanium PowerBookまで、あらゆるデバイスとよくマッチします。
非常に大きなサイズ（ポスターサイズなど）を印刷する必要がある場合は、990cよりも少し高性能なプリンターが必要になります。しかし、Mac OS 8.6以降を使用している家庭や小規模オフィスのユーザーで、デジタル写真の印刷にも使える信頼性の高いインクジェットプリンターを求める方にとって、HPのインクジェットプリンターは間違いなく検討する価値があります。
