AppleのiWebの優位性は失われたかもしれないが、SoftpressのFreeway Proのようなアプリケーションのおかげで、Mac上でのビジュアルWebデザインは健在だ。最近バージョン6にアップデートされたFreewayは、デザイナーがHTMLコードを1行も入力することなく、最新の技術を駆使した洗練されたWebサイトを作成できる新機能や改良点をいくつか追加した。しかし、Freewayは柔軟性の高いツールである一方で、いくつかの粗削りな部分やMacの過去の遺産に根ざしたインターフェースによって、その実用性が損なわれている。
新機能
Freeway の新機能の中でも特に注目すべきは、HTML5 対応サイトの作成サポートです。これには、新しいセマンティック要素や、H.246 エンコードの MPEG4 ビデオなどのメディア形式が含まれます。これらのビデオは、WebM、Ogg、さらには Flash などの代替形式のファイルにシームレスにリンクして Web にアップロードできるため、ほぼすべてのブラウザや OS を使用する訪問者が、壊れたプラグインアイコンではなく、意図したとおりのムービーを視聴できるようになります。
Freeway ではフォームも HTML5 対応となり、新しい入力タイプ、境界線のスタイル、背景色、そして空白の入力フィールド内に表示されるラベルのサポートが追加され、よりリッチですっきりとしたフォームを実現しました。強化された CSS レイアウトオプションや、オブジェクトの影や不透明度などのエフェクト、そして Disqus を利用した訪問者のコメント機能により、サイトの他の部分をより魅力的でダイナミック、そして最新のものにすることができます。
バージョン5.5で導入されたHTMLメール作成、SFTPアップロード、Showcase（プロ並みのフォトギャラリーやスライドショーを作成できるバンドルアプリ）などの機能と組み合わせることで、Freeway 6 Proは、サイトの作成と共有において豊富な選択肢を提供します。FreewayにはExpress版（50ドル）とPro版（150ドル）があり、後者にはExpress版のすべての機能に加え、さらに多くの機能が搭載されているため、このレビューはPro版に基づいています。
WYSIWYGデザイン
Freeway のデザインアプローチは、サイトの基盤となるコードに直接アクセスする必要がないため、デスクトップ パブリッシング ソフトウェアのユーザーには馴染みのあるものです。ページは、テキストやグラフィック オブジェクトを配置し、iWork スイートのパレットに似たインスペクタを使ってカスタマイズすることで、視覚的に作成されます。Freeway のインスペクタはコンテキストに応じて動作し、選択したオブジェクトに応じて適切なコントロールが自動的に表示されます。これは時間の節約になり、プログラムのオプションの使い方をすぐに習得するのに最適な方法です。
Freeway のサイドバーには、サイト内のすべてのページがリスト表示されます。また、数回のクリックでページ上のアイテムを表示したり、アイテム間を移動したりすることもできます。これは、コンテンツが詰め込まれたレイアウトでの作業に最適です。作業中に複雑なページを統一する作業を簡素化するために、Freeway ではマスターページを作成できます。マスターページは、ウェブサイト全体でマスターページにリンクされたページの外観、書式、機能を定義します。
これらの機能のほとんどは、アクションを使って作成できます。アクションとは、ユーザーの手間を最小限に抑えながら、サイトに複雑な機能を追加できる要素です。ロールオーバー、画像フィルター、ナビゲーションメニュー、WebからのHTMLウィジェットコードなど、様々なアクションが利用可能です。Freewayには、個々のページ要素からサイト全体まで、あらゆるものに影響を与える様々なアクションが付属しており、ActionsForgeやFreewayActionsなどのサイトから無料で入手したり、購入したりすることも可能です。
もちろん、ウェブサイトをゼロから構築することも、テンプレートを使って始めることもできます。Freewayには、8つのサイトテンプレートと3つのHTMLメールテンプレートが付属しています。それぞれスタイリッシュなデザインですが、ほとんどは中小企業のニーズに適した外観と機能を備えています。休暇、学校行事、結婚式などのイベント向けの楽しいサイトを作りたい場合は、自分でサイトをデザインし、カスタムテンプレートとして保存する必要があります。追加のテンプレートは、SoftpressのウェブサイトやFreewayStyleなどのサイトから無料で入手できますが、プログラムにもっと幅広いオプションがバンドルされていると嬉しいです。
多少の荒削り
Freewayはウェブサイト作成のための機能を豊富に提供していますが、現代のデザインアプリケーションに比べると、いくつか不満な点があります。「元に戻す」機能は1段階しか利用できず、Freewayのワークスペース内でオブジェクトを移動またはサイズ変更すると、変更内容がリアルタイムプレビューではなく、アウトライン化されたバウンディングボックスで表示され、表示されなくなります。これらは2013年においては不要な制限のように感じられます。
iLifeライブラリへの直接アクセスはShowcaseにのみ含まれており、ShowcaseはiPhotoライブラリと「ピクチャ」フォルダの内容を読み込むため、多くのメディアファイルの操作が複雑になります。さらに悪いことに、Freewayのドキュメントは概ね充実していますが、ShowcaseとFreewayの連携方法など、いくつか明らかな欠落があります。ベテランMacユーザーであれば、これらの欠落をうまく乗り越えられるでしょうし、Freewayの古風な仕上がりに甘んじることもないでしょう。しかし、iOS風の美しい「とにかく使える」ソフトウェアが溢れる現代において、この洗練されていない点は初心者にとっては耳障りかもしれません。
結論
前述の欠点はあるものの、コードを触ったりテンプレートに縛られたりすることなく、フル機能のサイトを構築したい経験豊富なユーザーにとって、Freeway 6 Proは検討する価値があります。しかし、インターフェースとデザイン機能が強力なツール群に追いつけば、Freewayは真に優れた選択肢となるでしょう。
