編集者注：以下のレビューは、MacworldのGemFest 2011シリーズの一部です。6月中旬から7月にかけて、Macworldのスタッフが毎日Mac Gemsブログで、お気に入りの無料または低価格のプログラムを簡単に紹介していきます。過去のMac Gemsのリストは、Mac Gemsのホームページをご覧ください。
私の経験上、iTunesで最も使われていない機能の一つは、各トラックを1つ星から5つ星まで評価できることです。評価機能は、お気に入りのトラックを見つけるのにそれ自体でも役立ちますが、iTunesでスマートプレイリストを作成する際にも非常に便利です。しかし、トラックの評価は少し面倒です。作業を中断してiTunesに切り替え、再生中のトラックを見つけて、希望する評価をクリックする必要があるからです。
トラックの評価をより簡単に、あるいは少なくともより便利にすることを目指したサードパーティ製ユーティリティは数多くありますが、私のお気に入りはPotion Factoryの1ドルの「I Love Stars」（Mac App Storeへのリンク）です。I Love Starsを初めてレビューしたのは2009年のことですが、その後便利な機能が追加され、現在はMac App Storeから提供されています。
I Love Stars は、iTunes の評価スケールをメニューバーに表示します。トラックに既に評価が付いている場合は、iTunes に切り替えることなくその評価を確認できます。I Love Stars は iTunes のアルバム評価にも対応しており、アルバムに評価を付けると、アルバム内のトラック評価が付いていないトラックにもアルバム評価が表示されます。
トラックにレーティングが付いていない、または元の評価を修正したい場合は、該当する星をクリックするか、カーソルをスケールの上に置いてスクロールホイールまたはスクロールジェスチャーを使う（便利な機能です）だけです。とても簡単です。（ iTunesでアルバムにレーティングを付けている場合は、I Love Stars では、そのアルバムに含まれるすべての未評価トラックのアルバムレーティングが、実線の星ではなく星のアウトラインで表示されます。）
しかし、Potion Factoryには他にも便利な機能が搭載されていて気に入っています。メニューバーのスペースを節約するため、iTunesが再生されていない時はI Love Starsの評価スケールが自動的に非表示になります。設定によっては、ポッドキャスト、オーディオストリーム、特定のジャンルの音楽が再生されている時にも非表示にできます。（私のようにI Love Starsが完全に消えてしまうのを避けたい場合は、新しいオプションを使って、そのような状況でI Love Starsを1つのアイコンに折りたたむことができます。）
おそらく私のお気に入りの機能は、各曲の評価を促すリマインダー機能です。iTunesが評価されていない曲を3分の2ほど再生すると、「I Love Stars」のメニューバーの目盛りを点滅させたり、アラート音を鳴らしたり、あるいはその両方で、音楽を聴いている間の無我夢中な状態から一気に覚醒させ、曲に簡単な評価を促します。iTunesの5段階評価が制限的すぎると感じる場合は、「I Love Stars」で曲に0.5、1.5、2.5、3.5、4.5の星半分の評価を付けることができます。
特に便利な新機能の一つは（私のメニューバーを見たことがある人なら、その理由がお分かりいただけると思いますが）、I Love Stars がメニュー追加エリアの左端に配置されるようになったことです。これにより、様々なアイコンの中から簡単に見つけられるようになりました。メニューがどこにあっても、右クリック（Control キーを押しながらクリック）すると、現在再生中のトラック名とアーティスト名が表示され、プログラムの設定にアクセスできます。（最終的にはアルバム名も表示されるようになることを期待しています。）
最後に、星評価 (1、2、3、4、5) にキーボード ショートカットを割り当てることができるほか、星 1 つまたは星 2 つ単位で評価を増減するためのショートカットも割り当てることができます。
トラックの評価機能を備えたフル機能の「iTunesコントローラー」プログラムは数多くありますが、中でも特に優れたCoverSutraは素晴らしいです。しかし、単にトラックを評価するだけなら、I Love Starsに勝るものはありません。実際、私はCoverSutraと併用しています。
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