AppleのFar Outイベントが製品よりも未来に焦点を当てていた理由

新しいiPhone、Apple Watch、AirPods Pro…なんと！Appleのイベントで同社の製品のアップデート版が発表されるのは、決して驚くことではありません。今では、そのパターンはすっかりお馴染みです。

しかし、それでも興味深いのは、 Appleがこれらの新製品に、製品ラインの将来の方向性についてのヒントを織り込んでいる点です。そのヒントは、時にはさりげないものもありますが、全くそうでないものもあります。

私にとって、Far Out Appleイベントはまさに後者のカテゴリーに当てはまります。iPhone 14やApple Watch Series 8といったベースモデルの一部には新機能がやや少なめに感じられたとしても無理はありません。しかし、iPhone 14 ProとApple Watch Ultraの大幅な進化によって、それらの欠点は十分に補われました。特に、これらのファミリーの将来のデバイスの方向性（あるいは方向性）を予感させるような機能がいくつかありました。

島ほら！

ああ、ダイナミックアイランド。確かに名前は馬鹿げているけれど、そもそも名前に意味があるのだろうか？iPadという名前は発売当時、散々嘲笑されたが、10年以上もの間、誰も気にしていない。私はダイナミックアイランドの機能、そしてそれがiPhoneラインナップの未来にどのような影響を与えるのか、そのことの方がずっと興味深い。

りんご

私にとって、ダイナミックアイランドは弱点を強みに変える完璧な例です。以前のiPhoneでは、Appleはノッチをうまくデザインに取り入れようと試みていましたが、ディスプレイの中央に大きな黒い塊があることによる明らかな制約にも対処していました。

しかし、アイランドはそれを覆し、スマートフォンで行っている作業に付随するコンテンツを表示する場所として、切り欠き部分を直接見るように促します。こうして、アイランドは、すぐに画面の大部分を占領してしまい、煩わしくなってしまう通知よりも、マルチタスクに対するより優れたソリューションを提供します。

しかし何よりも、ダイナミックアイランドは、これがiPhoneの未来だと私に思わせてくれます。Appleがこれほど時間をかけて主力製品のインターフェースを大幅に変更したにもかかわらず、それをたった一つのモデルにしか採用しないはずがありません。iPhone 15シリーズ全体が同じカットアウトデザインを採用し、ダイナミックアイランドを前面に押し出すと確信しています。慣れるのを待つしかないでしょう。

ライト、ウォッチ、アクション！

iPhone 14 Proシリーズと同様に、Apple Watch Ultraは、標準的なアップデートがやや物足りなく感じる今年、Apple Watchシリーズの未来を示唆する存在です。Series 9が、特大のリューズとフラットスクリーンといった、この究極のWatchのゴツゴツとしたデザインを採用するとは予想していません。私にとって、それらはこのデバイスのために特別に作られたもののように思えます。

りんご

しかし、私の目はあの鮮やかなオレンジ色のアクションボタンに釘付けになります。基調講演でAppleは、このボタンが状況に応じた機能を提供し、特定のアプリ内でワークアウトの開始やウェイポイントの設置といった特定のタスクを実行できる仕組みについて説明しました。これにより、初めてソフトウェア機能に素早く（そして重要なのはタッチスクリーンを使わずに）アクセスできるようになり、これまでは操作がぎこちなくて全く使えなかった操作が可能になります。Appleはさらに、ボタンをユーザーがカスタマイズできるようにすることで、例えばショートカットの起動に使うなど、機能を一段と進化させています。これまでApple Watchのハードウェアコントロールにユーザー機能を指定できたことはなかったので、これは大きな進歩です。

そして、ダイナミックアイランドと同様に、これにかけられた時間と投資は、これが今年最も高価なApple Watchだけの特別な機能ではないことを物語っています。Series 9にアクションボタンが採用されるかどうかは分かりませんが、遅かれ早かれWatchのメインモデルに搭載されると確信しています。これは、追加の健康センサーと同様に、Watchという製品の価値を高める機能です。

充電！

すべてのデバイスが未来へと飛躍するわけではありません。今週発表されたAirPods Proの改良は素晴らしいものですが、必ずしも製品ラインの大きな変化を予感させるものではありません。特に、充電ケースにはUSB-CではなくLightningポートが搭載されているなど、過去に強く結びついています。

この決定には驚きません。AppleがUSB-Cを本気で採用する姿勢を示すなら、それは最も目玉となる製品であるiPhoneを通してでしょう。その時点で、状況は明らかで、AirPods ProやMagic Keyboardなどの小型デバイスが追い上げを迫られることになるでしょう。

しかし、Apple Watchの充電器との互換性という、少なくとも一つの救いがありました。確かに、最新バージョンではMagSafeやQi充電が使えますが、持ち歩くケーブルや充電器が一つ減ることになるかもしれません。個人的には、ストラップの採用の方が興味深いです。Appleがこんなことをするとは思ってもみなかったのですが、今後AirPodsにもっとこういう機能が搭載されるようになる予感がします。