AudysseyのSouth of Market Audio Dockは、iPod、iOSデバイス、さらにはMacにも対応した、洗練されたデザインと価格のバランスに優れたスピーカーシステムです。400ドルという価格ながら、DockコネクタクレードルとBluetooth接続機能を備え、豊富な機能と素晴らしいサウンドを両立しています。
背が高く、曲線を描くAudio Dockは、全身黒で、ステレオスピーカーシステムとしては驚くほどコンパクトなサイズです。最大幅はわずか5インチ（約13cm）。奥行きは9インチ（約23cm）、高さは9インチ（約23cm）、重さは9ポンド（約4.7kg）です。（ここでお決まりの「9ポンド（約9ポンド）」のコメントを入れてください。）机やテーブルの上に置くと、縦置きされたこのユニットはまるで分厚い参考書のようです。
Audyssey のオンボードコントロールのアプローチは、可能な限りボタンを避けるというもののようで、Apple が一体何を企んだのかと不思議に思うほどです。本体上部には、バックライト付きのタッチセンサー式再生/一時停止ボタンがあり、このボタンを使って Audio Dock をスタンバイモードにすることもできます (スタンバイモードではシステムはわずか 0.5 ワット程度の電力しか消費しませんが、この状態では iPod や iPhone は充電されません)。本体前面、iPhone/iPod ドッククレードル自体には、Audyssey のロゴが入ったバーがあります。ロゴの左側を押すと音量が下がり、右側を押すと音量が上がり、中央を押すとミュート機能が切り替わります (中央をちょうどよく押すとミュートになります。練習すれば確実にミュートできるようになりますが、音量を上げ下げするよりも強く押す必要があります)。
オーディオドックの背面には、より分かりやすい操作ボタンがあります。上部近くにはBluetoothペアリングボタンがあり、2秒間長押しするとペアリングモードになります。下部近くには「USB」ボタンがありますが、現在は何も機能しません。マニュアルによると、このポートは将来的に本体のファームウェアアップグレードに使用できる可能性があるとのことです。その下にはハードウェア電源スイッチがあります。
背面には、1/8インチ（3.5mm）モノラル出力ジャック（本体内蔵マイクをMacのマイクとして使用する場合など）、1/8インチステレオライン入力ジャック（コンピュータなどの外部オーディオソースを接続する場合）、電源ケーブルジャック、ミニUSBポートがあります。USBポートを使えば、ドッキングしたiPhoneまたはiPodをiTunesと同期できます。Audio Dockには、30インチ（約76cm）の1/8インチオーディオケーブル2本、USBケーブル、電源ケーブルが付属しています。
付属の赤外線リモコンには、音量アップ、音量ダウン、戻る、進む、再生/一時停止、ミュート、マイクミュート（スピーカーフォン通話時に使用。詳細は後述）、電話ボタン（スピーカーフォン通話の応答/終了に使用）の8つのボタンがあります。オーディオドックには、前面と背面にそれぞれ1つずつ赤外線ポートが搭載されており、リモコンの左右および前後方向の操作範囲が広くなっています。リモコンの機能は良好で、少なくとも6メートル離れた場所から操作できました。
Audio Dockは、4インチウーファー（左右各2基）、0.75インチツイーター（左右各2基）、そして各スピーカードライバーに1基ずつ計4基のアンプを搭載しています。システムのドッククレードルはAppleのUniversal Dock設計を採用していませんが、iPhone 4、3GS、3G、iPod touch全モデル、第4世代および第5世代iPod nano、そしてiPod classicで動作します。もちろん、オーディオ入力ポートとBluetooth対応により、Audio Dockはさらに多くのデバイスで動作します。
さて、このシステムの音質はどうでしょうか？iPhoneを本体のドッククレードルにドッキングしたところ、Audio Dockは素晴らしい音質を実現しました。AudysseyはAudio Dockの性能を向上させる一連の技術を搭載していると謳っており、私の耳にもその通りでした。低音は力強く、必要以上に大きく感じることなく、どんな音楽をスピーカーで再生しても、低音、中音、高音のすべてがクリアに聞こえます。より細かい調整をしたい場合は、Audysseyは無料のiPhoneアプリを提供しており、カスタムイコライザーカーブやダイナミックボリュームコントロールなどを微調整できます。（私の環境ではアプリが頻繁にクラッシュしましたが、問題なく動作しました。）
一方、iPhone 3GSとペアリングしたBluetoothスピーカーとして、Audio Dockのパフォーマンスは、私がこれまでテストした典型的なBluetoothスピーカーシステムよりもわずかに優れていました。Audysseyのオーディオ技術は、その魔法をあまり発揮できていないように感じました。その理由の一つは、標準的なBluetoothオーディオがストリーミング用に圧縮されていることにあると考えられます。繰り返しになりますが、Bluetoothオーディオの音質は平均以上でしたが、ドッキングデバイスを接続したシステムのパフォーマンスと比べると見劣りしました。
Bluetooth接続の利点の一つは、Audio Dockをスピーカーフォンとして使用できることです。そのため、本体から30～60cm以内にいる限り、問題なく動作します。Dockには前面と背面にマイクが搭載されており、連携してノイズキャンセリング機能をサポートします。Audio Dock経由で通話した相手は、私がスピーカーフォンを使用していることを知っていましたが、全員が「ほとんどのスピーカーフォンよりも音質が良い」と口を揃えました。iPhoneを物理的にドッキングした状態でBluetooth通話の発信と受信が可能です。通話以外の音声は、ヘッドフォンで通話を聴いているときのように、フェードアウトして再びフェードインします。
Macworldの購入アドバイス
iPhone用のBluetoothスピーカーシステムをお探しなら、より安価で持ち運びやすい製品や、もう少し安価で高音質な製品もいくつかあります。しかし、ハイエンドのiPhoneまたはiPod用スピーカードックをお探しなら、AudysseyのAudio Dockは間違いなく検討する価値があります。場所を取りませんが、非常に印象的なサウンドを提供します。
