ハリー・ポッター：魔法同盟はポケモンGOの王座を奪うことはないが、同じくらい魔法的だ

ポケモンGOは、シンプルな発見と探索の楽しさで成功を収めました。一方、 「ハリー・ポッター：魔法同盟」は、架空の名門校での出来事を題材にしたゲームにふさわしく、あまりにも多くの追加機能を習得する必要があるため、まるで授業を受けているような気分になることもあります。

それは必ずしも悪いことではありません。開発元のNianticが手がけたこのゲームは、その複雑さゆえに2016年の大ヒット作のような人気を得ることは難しいでしょう。しかし、その魅力は、Pokémon Goの最高の体験を、異なる層に提供している点にあります。Wizards Uniteをしばらくプレイしてみて、私もその一人だと確信しました。

リーフ・ジョンソン/IDG

なにしろ私は、寝室の壁に『ロード・オブ・ザ・リング』のスティングのレプリカを飾っているような、ファンタジーが大好きなオタクの一人です。ですから、 Wizards Unite がPokémon Goよりも原作シリーズの伝承に重きを置いていることに感心しています。これは、購入予定の杖に使われるさまざまな種類の木材の意味を説明する、巨大で詳細なシートを見ればすぐに明らかになります。Pokémon GoのポケストップやジムはWizards Uniteの宿屋、温室、要塞となり、このアプローチは、現実世界と並んで存在する魔法界というポッターバースの構想と見事に調和しています。ここでは、美しいオーバーワールドマップから、コンスタンス・ピカリングがゲームの説明をしてくれるときのいかにもイギリスらしいリズムまで、あらゆるものに現れたチャームを見つけることができます。

私はポケモンGOでポケモンを狩って集めるという行為が大好きでしたが、生き物を進化させてジムの支配権を争うという行為に踏み込んだ途端、興味を失ってしまいました。どうしても興味を持てなかったのです。ところが突然、魔法界の存在を私たちのような下等なマグルに暴露する恐れのある生き物や出来事を見つけて阻止するというWizards Uniteのテーマに興味を持つようになりました（なぜこれがそんなに悪いことなのか、今でもよく分かりませんが）。将来的には、Wizards Uniteで闇祓い、魔法動物学者、あるいは教授になって自分で魔法薬を作り、再び戦いと狩りに参加できるようになる予定です。

実際、これだけの選択肢があるのに、『Wizards Unite』に組み分けクイズのようなものがないのは不思議だ。代わりに、レイブンクロー、グリフィンドール、あるいは他の寮に入るかを選ぶだけだ。前作と比べて複雑さが増していることを考えれば、これは奇妙なほど単純化されている。さらに悪いことに、『Pokémon GO』のチームを考えると、これは奇妙な自慢だ。Pokémon GOでは、あるチームのメンバーが別のチームのメンバーを助けることを全く禁じていない。

これは、 Wizards Unite がPokémon Goよりも深みを増している点のほんの一部に過ぎません。私が断然気に入っているのは、AR エンカウンターで iPhone のディスプレイ上で指を使って呪文をなぞる方法です。これは、Pokémon Goで釣りの浮きのようなボールを生き物に投げるよりもはるかに魅力的です。後者では、ポケモンを捕まえられないといつもイライラしていました。しかし、 Wizards Uniteでハグリッドがクモの巣の罠から逃れるのを手伝ったり、ルーナ・ラブグッドが火を吐くニワトリから逃げるのを手伝ったりするときは、呪文を正しく使用しようとする本当の理由があるように感じます。ダンブルドア先生、私は学んでいるような気がします。

単純な問題

これらすべてが、Wizards Uniteが2016年のPokémon Goのような人気を得る可能性が低い理由ではないかと私は危惧しています。Pokémon Goの魔法はそのシンプルさから生まれました。ポケモンについて何も知らなくても始められるのです（実際、当時の私でさえほとんど知りませんでした）。運動して、生き物を見つけて、ボールを投げる。ラッタとピカチュウの違いが分からなくても始められるのです。だからこそ、Wizards Uniteは、そうでなければニンテンドー3DSを絶対に持っていなかったであろう大勢の人々を引き込むことに成功したのです。

しかし、 Wizards Unite は、プレイヤーが近所で発生するいわゆる「コンファウンダブル」や「ファウンダブル」と呼ばれるイベントで出会う特定の人物について知っていることを期待しているようだ。プレイヤーがそれらの杖を気にかけ、オリバンダーという名前に興奮することを望んでいるのだ（この言及が分からなくても、私が何を言っているのかは分かっているだろう）。Pokémon GOはポケモンというより大きな概念への入り口として機能したが、 Wizards Uniteが成功するのは既存のファンを団結させることだけだと断言できるだろう。

リーフ・ジョンソン/IDG

これをWizards Uniteの差し迫った破滅の宣言だと受け取ってはいけません。明らかに、こういうものには需要があります。実際、私は昨年 Harry Potter: Hogwarts Mysteryについて辛辣な記事を書き、その支払いモデルに関してAvada Kedavraに働きかけたいとほぼ表明しました。しかし、それでもApp Storeでは現在、679,000件もの好意的なレビューを受け、ほぼ5つ星の評価を得ています。Harry Potter: Hogwarts Uniteでも同じような反応が見られると思いますが、幸いなことにアプリ内購入（数多く存在します）へのアプローチはより穏便に感じられます。

Wizards Uniteがリリースされてからわずか数時間しか経っていない今、もしかしたらPokémon GOほど人気になる必要はないのかもしれない、と自問自答しています。J・K・ローリングの世界観における魔法使いや魔女の世界は、一見すると小さく見えるかもしれませんが、私たちの世界と共存しているように、Wizards Unite もPokémon GOと共存し、繁栄していくことができるはずです。Wizards Uniteは、ロールプレイング要素、ファンタジー要素、そしてこの困難な時代にふさわしい最高の空想の世界で生きる理由を少しでも求める私たちにとってのPokémon GOと言えるでしょう。