ソニーは、現行のハイエンドHDビデオカメラにおいて、2つの世界初搭載を謳っています。1つ目は、3方向光学式手ぶれ補正（競合製品はすべて2方向搭載）で、手ぶれを最大10%軽減すると謳われています。もう1つは、GPS内蔵で撮影時に動画に位置情報を記録できる点です。ハンディカムHDR-CX520Vには、ソニー独自のExmor R（エクスモア・アール）というバックライト付きイメージセンサーも搭載されています。これは光に対する感度が2倍に向上しており、暗い場所でも優れた撮影結果が得られます。
ソニーのビデオカメラに期待されるように、HDR-CX520Vは高いビルドクオリティで手にしっくりと収まり、ワイドズームトグルや静止画撮影ボタンも簡単に操作できます。ビデオカメラ本体には、お馴染みの端子が点在していますが、コンポーネントビデオ出力は搭載されていないため、標準のAVケーブルを使用するか、ミニHDMIアダプターを購入する必要があります。
HDR-CX520Vは、カメラ背面の液晶画面の窪みにマニュアルダイヤルを備えており、フォーカス、ホワイトバランス、露出などを操作できます。しかし、その配置はパナソニックのマニュアルレンズリングや、やや劣るJVCとキヤノンのコントロールホイールと比べて、あまり合理的ではありません。ソニーはタッチスクリーンのメニューシステムをまだうまく改善できていません。初心者にとっては使いにくく、使っていくうちに混乱が解消されることはありません。設定や機能はわざと分かりにくい場所に隠されているようで、カスタマイズ可能なマイメニューもあまり役に立ちません。
HDR-CX520Vは録画ビットレートも低く、最高画質設定でも16Mbpsに制限されています。これは、競合製品の17Mbpsや24Mbpsと比べて低い数値です。そのため、明るい光の下では色や肌の色合いが正確に再現されるものの、豊かなディテール表現には劣ります。ソニーの定評あるLow LuxモードとNightShotモードは、画像ノイズを低く抑え、夕暮れ時の撮影を快適にします。
目玉となる新機能についてですが、3方向光学式手ぶれ補正「SteadyShot」は従来のシステムに比べて確かに改善されていますが、その効果は限定的で、ジオタグ機能はうまく動作しませんでした。そもそも、動画のジオタグ機能はiMovie '09ではサポートされていないため、映像のインポートは簡単に行えました。
Macworldの購入アドバイス
ハンディカムHDR-CX520Vは、その機能を考えると高価です。特に、最も宣伝されている2つの機能が、以前と比べてわずかに改善された程度、あるいはまだ実質的なメリットを提供していないことを考えると、なおさらです。HDR-CX520Vには優れた点もありますが、同価格帯でより優れた画質を実現できるビデオカメラは他にもあります。
[ ロブ・ミードはフリーランスのジャーナリストです。 ]
