先日、キーボードからiTunesを操作する方法について書きましたが、その記事ではiTunesが最前面にある場合のキーボードショートカットとヒントについて取り上げました。他のプログラムで作業しているときに、iTunesに切り替えることなくiTunesを操作する方法もあります。iTunes自体にもいくつかの操作方法が用意されていますが、サードパーティ製のiTunesコントローラーを使えば、豊富なオプションや独自の機能も利用できます。
バックグラウンドでiTunesを操作する最初の方法は、Dockを使うことです。一部のプログラムでは、Dockアイコンをクリックして長押しすることで操作できることはご存知でしょう。iTunesでは、Dockアイコンから表示されるメニューに、再生中のトラックとアーティスト名が表示され、評価の設定、現在のトラックの再生/一時停止、次のトラック/前のトラックへの移動、シャッフル/リピートのオン/オフ、iTunesのミュート/ミュート解除などの操作が可能です。これらの機能はDockアイコンから操作できると便利ですが、マウスを使ってDockをクリックする必要があります。
他のプログラムでも、キーボードから同様の操作を実行できます。私はEternal Storms SoftwareのGimmeSomeTune（有料）を使っています。特にキーボードショートカットが気に入っています。あるショートカットは再生または一時停止、別のショートカットは音量調節、さらにキーボードからトラックの評価までできるショートカットもあります（ショートカットはカスタマイズして、使いたいキーに割り当てることができます）。フローティングウィンドウには、トラックが切り替わったときに表示したり、現在再生中のトラックの情報を表示したりできます。
これらの機能に加え、GimmeSomeTune は楽曲のアートワークと歌詞を自動的にダウンロードできます。曲に合わせて歌いたい方は、楽曲の再生中に歌詞ウィンドウをフローティング表示できます。また、GimmeSomeTune では Apple リモコンで iTunes を操作したり、iChat のステータスメッセージに現在聴いている曲を表示させたり、メニューバーにクリック可能なミニコントローラを追加したりできます。GimmeSomeTune ではメニューバーにアイコンが追加され、そこから一部の機能にアクセスしたり、必要に応じてメニューから iTunes を操作したり、情報ウィンドウの表示/非表示を切り替えたりできます。
もうひとつの優れた iTunes コントローラは、Sophiesticaton Software の 15 ユーロの CoverSutra 2.1 ( CoverSutra 1; ) です。このプログラムは、GimmeSomeTune と似たコントロール機能 (トラックの再生や一時停止、評価の適用、シャッフルやリピートのオン/オフなど) を提供するだけでなく、メニューバーのアイコンをクリックすると表示される Spotlight 風の音楽検索バーも備えています。曲、アルバム、アーティスト、またはプレイリストで検索し、結果ウィンドウから音楽を再生できます。このプログラムは、トラックが変わるとフローティングウィンドウを表示したり、メニューバーの CoverSutra アイコンのすぐ下に小さなウィンドウを表示したりできます。CoverSutra ではプレーヤーコントロールウィンドウも表示でき、このフローティングウィンドウで iTunes の再生や評価のコントロールに完全にアクセスできます。
ただし、iTunesの基本的な操作については、既に役立つアプリケーションをお持ちかもしれません。Many TricksのButler（有料）、Objective Developmentの24ユーロのLaunchBar、Blacktreeの無料のQuickSilverなど、一部のアプリケーションランチャーには、iTunesの音楽にアクセスしたり、iTunesを操作したりするための機能が搭載されています。LaunchBarを使えば、ライブラリを閲覧して任意のアイテムを起動したり、iTunesの再生を操作したりできます。Butlerには、再生/一時停止、次のトラック/前のトラックへの移動、音量調整など、iTunesを操作できるスマートアイテムが含まれています。また、QuickSilverにも同様のコントロール機能があります。
他にもたくさんのiTunesコントローラーがあります。Wincent Colaiutaの5ユーロの優れたSynergyもその一つです。いろいろ探してみれば、きっと自分にぴったりのものが見つかるはずです。あなたのお気に入りのiTunesコントローラーは何ですか？
