Microsoft や T-mobile からは Sidekick の終焉について公式発表はないが、この象徴的なデバイスにとって今後の見通しは暗いものになりそうだ。
今週、Microsoftは、写真、連絡先、カレンダーなど、SidekickのユーザーデータがすべてDangerのサーバーから失われたと発表しました。デバイスはサーバーと同期しているため、デバイスもデータを失っていました。驚くべきことに、Sidekickのデータサービスは1週間以上も停止していました。
彼らの話によると、1週間の調査を経てもユーザーデータを復旧する方法はないとのことです。お客様は最初からやり直す必要があります。巷の噂では、日立のSANアップグレードの失敗が原因だったようです。
しかし、T-Mobileがすべての情報に対して1ヶ月間のデータ通信料（サービス自体が無料ではなく、20ドルの無制限データプランのみ）を提供していることは、顧客にとって喜ばしいことでしょう。Sidekickユーザーの多くが、データをデスクトップにプッシュするIntellisyncソフトウェアを使い、データをバックアップしていたことを心から願っています。
T-MobileはSidekicksの新製品販売を停止しました。現在、同社のウェブサイトでは全モデルが「一時的に在庫切れ」と表示されています。
さらに、T-Mobile のフォーラムの投稿には、「Sidekick をご利用のお客様、このサービス中断中は、バッテリーを取り外したり、Sidekick をリセットしたり、電源を切ったりしないでください」という警告が追加されました。
サイドキックは死んだのか？
この事件は、ガジェット史において最も重要なデバイスの一つであるSidekickの終焉を事実上告げるものです。マイクロソフトは、同じシャープ製ハードウェアをベースにしたPinkシリーズのスマートフォンを近い将来に発売するかどうかは定かではありませんが、Sidekickの後継機種となる見込みです。この切り替えが、今回の障害の一因となったのでしょうか？
しかし実際には、Sidekick はすでに死んでおり、Microsoft はそれに終止符を打った最新の企業に過ぎなかった。
Sidekickは、2000年にDangerを設立した元Appleエンジニアのアンディ・ルービン、ジョー・ブリット、マット・ハーシェンソンの努力から生まれました。彼らは全く新しいプラットフォームを開発し、T-Mobileの協力を得て、携帯電話の動作に革命をもたらしました。ルービンは後にAndroidを開発し、Googleに買収されました。Googleはルービンをモバイルプラットフォーム担当ディレクターに任命しました。
私の最初のスマートフォンはT-MobileのSidekickでした。実際、Sidekickこそが初めて作られた真のスマートフォンと言ってもいいでしょう。カラーのSidekickを手に入れたのは2003年のことでした（白黒モデルは1年前に発売されていました）。当時、他に持っていたスマートデバイスは以下の2つだけでした。
- 電子メール以外にほとんど何もできなかった初期のBlackberry
- Treosは整理整頓には優れていたが、インターネットでは使いにくい
- ほとんど使えず、電話をかけるにはスタイラスペンが必要だったWindows Mobileフォン
- Nokia からの指示があまりない、クレイジーな WAP フォンがいくつかあります。
どれも意味不明だった。でも、Sidekickを手にした瞬間、これは本当に特別なものだと分かった。
当時、T-MobileのWindows CEデバイスを試していたのですが、何度もお店に持ち帰る羽目になりました。結局、お店の担当者が「もう諦めてSidekickを買った方がいいよ。一度使った人はみんな惚れ込むよ」と言ってくれました。
私はすぐに夢中になりました。Sidekickで誰もが最初に気づくのは、画面がめくり上がって、どんなスマートフォンにも搭載されていない最高のキーボードが現れることです（今でも、Sidekickのキーボードを使う方が、（おそらくフルサイズのコンピューターキーボードを除けば）他のどのデバイスよりも速いです）。オリジナルのOSにも素晴らしい機能はいくつかありましたが、それ以前のOSとは一線を画す点がいくつかありました。
AIM。インスタントメッセージ（プッシュメッセージも！）をうまく扱えた最初の携帯電話でした。今日に至るまで、iPhoneを含め、SidekickほどAIMに優れた携帯電話はありません。後にYahoo!とMSNのIMもサポートされました。
SMS。優れたQWERTYキーボードのおかげで、これは効果的なコミュニケーション手段でした。推測や自動入力の必要がなく、迷うことなく数秒でメッセージを送ることができました。
カレンダーと連絡先の同期。Sidekickの真に革新的（かつ物議を醸した）特徴の一つは、ユーザーが連絡先とカレンダー情報をT-Mobileのサーバーにアップロードし、ウェブページで閲覧・使用も可能だったことです。パリス・ヒルトンの写真や連絡先が拡散されたのは、この仕組みが有名です。この機能の良い点は、Sidekickを紛失したり盗難に遭っても、新しいSidekickを購入し、アカウント情報を入力すれば、すべてのデータが新しいSidekickに同期されることです。これは、新しいモデルにアップグレードする際にも機能しました。
Eメール。当初はPOPのみでしたが（後にDangerがIMAPを導入しました）、1つのメールボックスに3つのアカウントを保存でき、当時としては非常に使いやすかったです。今ではもっと優れたメールメッセージシステムがありますが、Sidekickのメールは高速で効率的でした。メール管理用のウェブページもありました。
ウェブブラウジング。 2003年当時、Sidekickはそこそこのウェブブラウジング機能を備えていました。iPhoneのブラウザとは全く異なるものでしたが、いざという時には問題なく機能し、小さな画面と低速なインターネット接続に最適化されていました。これはiPhoneが発表される4年前のことでした。
このシステムはGPRS上で驚くほどうまく機能しました。その後のモデルでは、SidekickにEDGEデータ、カメラ、MP3プレーヤーが搭載されました。これらは素晴らしい機能でしたが、次世代のスマートフォン、特にiPhoneに取って代わるプラットフォームを構築するには不十分でした。
もう一つの新機能は、Apps Catalogです。これはAppleのApp Storeがまだ存在していなかった頃のものです。アプリを無線で購入でき、料金はT-Mobileのアカウントに請求されます。アプリはJ2MEで構築され、.jarファイルとして配信されます。システム全体が信じられないほどシンプルで使いやすかったです。Sidekickのボタンとスクロールホイールはゲームに最適で、あえて言うならiPhoneのタッチ操作よりもはるかに優れていました。
Sidekickシステムも素晴らしく、聴覚障害者に大変人気がありました。聴覚障害者向けに特別に設計されたTTYのようなアプリもありました。
この頃には、Dangerの創業者は全員退社しており（ルービンはAndroidの創業者となるために退社）、イノベーションはほとんど起こっていないことが明白でした。業界を大きくリードしていたこのプラットフォームは、基本的に有名人のカラーリングをあしらったデバイスを次々と発表していただけで、機能は充実していませんでした。
Sidekickのもう一つの大きな問題は、ヒップホップ好きの若者向けにマーケティングされていたことです。ほとんどのビジネスパーソンは、Sidekickを真剣に受け止めてくれませんでした。仕事用のBlackberryと個人用のSidekickを何度か使いましたが、Blackberryは全く使いませんでした。Sidekickの方がはるかに優れていたのです。しかし、そのイメージのせいで、他の同僚にSidekickを検討してもらうことすらできませんでした。
AppleのマーケティングがSidekickを殺したのはこの点です。AppleはiPhoneをより幅広い顧客層に向けて販売してきました。
2007年、Sidekick 3をiPhoneに買い替えました。そのせいで多くの機能を失い、二度と取り戻すことはできませんでした。AIM、SMS、メールといったメッセージ機能は、2006年当時は2009年の今よりもずっと高速でした。確かにiPhoneは多くの点で優れていますが、それだけではありません。
2008 年 2 月、マイクロソフトは Danger を 5 億ドルで買収し、Danger がマイクロソフトの Windows モバイル ベースのプラットフォームとはまったく異なる Java ベースの OS を使用していたにもかかわらず、同社を自社の消費者向けスマートフォン事業に組み込む計画を立てました。
それ以来 Sidekick に何が起こっているのかは正直よく分かりませんが、今でも古い Sidekick 3 (今では息子のおもちゃになっています) を手に取って、iPhone が 10,000 種類もあるインスタント メッセージング アプリのいずれかを起動する前に、電子メール 1 通、SMS 数通、インスタント メッセージを 2、3 通入力することができます。
君はそこで歴史をもてあそんでいるんだよ、坊や。
