初見：iPad向けMicrosoft OfficeがiWorkに対抗

AppleがiWorkスイートを新しいiOSデバイスとMacデバイスに無料でバンドルすると発表したとき、MicrosoftのiPad向けOfficeスイートの野望は完全に打ち砕かれたように見えました。Microsoftはどのようにして、高価なOfficeスイートを無料（あるいはほぼ無料）アプリの世界に持ち込むのでしょうか？

答えは、iWork をデザインと機能の両方で凌駕することです。Apple は、Pages、Numbers、Keynote を iPad やその他の Apple デバイスで最も美しいオフィスソフトウェアにすることを目指しています。Microsoft は Office for iPad でその王座を奪おうとしています。

iPad用Office、PowerPoint編集 — iPad 上の PowerPoint は、すっきりとしていて、大胆で、使いやすいです。

MicrosoftのiPad向けOfficeは、Word、PowerPoint、Excelの3つのアプリを組み合わせたものです。（iPad向けOneNoteは2011年から提供されており、MicrosoftのLync、Skype、Yammerも利用可能です。）ユーザーは、iOS 7.0以降を搭載したiPadに、App Storeから各アプリを無料でダウンロードできます。これらの無料アプリは、他の場所で作成されたドキュメントを閲覧するために使用できます。

ただし、 Office for iPad アプリでドキュメントを作成または編集する には、Office 365 のサブスクリプションが必要です。Office 365 Home Premium（月額9.99ドル）、近日発売予定のOffice 365 Personal（月額6.99ドル）、または複数のビジネス向けオプションのいずれかをお選びいただけます。Office 365 の各サブスクリプションには、少なくとも1つのタブレット向けサブスクリプションが含まれており、iPad 向け Office も利用できます。Office 365 には、Microsoft のクラウドストレージソリューションである OneDrive のサブスクリプションも含まれています。OneDrive は、ドキュメントの取り出しや保存ができる中央リポジトリです。便利な点として、個人用の OneDrive アカウントと OneDrive for Business アカウントの両方を接続し、SharePoint からファイルにアクセスすることも可能です。

Office for iPad が非常に重要なのは、当然ながら、スマートフォン上の Office Mobile のようにドキュメントを探したりクリックしたりするのではなく、実際にドキュメントに対して何か操作を実行できる点です。

最初からタッチ操作向けに構築

Office の製品管理ディレクターの Michael Atalla 氏によると、Office for iPad は、iPhone 向けの Office Mobile の「拡大版」でも、Windows 向けの Office の簡素化版でもなく、iPad 専用に設計された Office のカスタムバージョンだという。

iPad用オフィス、ワードハイライト2 — Office for iPad でドキュメントを操作することは、Office Mobile for iPhone で編集することとは大きく異なります。

全く同感です。Office for iPadは、iOSというグラスに注ぎ込まれた、凝縮されたOfficeエクスペリエンスそのものです。率直に言って、デスクトップ版OfficeよりもOffice for iPadの方が気に入っています。Microsoftが画面上部のアイコン中心のリボンを使って、よく使う機能を直感的に整理しているからです。例えばWordでは、Office for iPadは脚注機能こそ健在ですが、「差し込み文書」と「参照」の見出しが省略されています。おそらく、これらがなくても困ることはないはずです。

Office for iPadでのテキスト操作は、iOSを使ったことのある人なら誰でも直感的に操作できるはずです。単語を1回タップするとカーソルがその場所に移動し、2回タップするとテキストブロックをハイライトするためのスライダーバーが表示されます。押して放すと、テキストを選択または挿入するためのオプションが表示されます。指を長押しすると、ズームまたは小型望遠鏡のアイコンが表示されます。（アタラ氏によると、Microsoftは単語をハイライト表示する細長いズーム機能を開発したとのことですが、私が見たのはデフォルトの円形表示だけでした。）

iPad用Office、PowerPointのサイズ変更 — 画像は指先でサイズ変更したり移動したりできます。

テストの大部分は、iPad AirとParle InnovationのPi Dock-It Proキーボードケースを組み合わせて行いました。しかし、タブレット本体も触りまくっていました。タッチ操作は、画像の移動やPowerPointスライドの見出しのサイズ変更など、とにかく直感的で、特にテキストがサイズ変更された画像に合わせて自動的に調整されるのが印象的です。完璧というわけではありません。フィールドを選択するためにランダムにタップし、その中のテキストを編集しなければならない場面もありました。しかし、最終的には目的を達成することができました。

iPad用Office、Word、ハイライト、ズーム — iOS を使用したことがある人なら、テキストの編集は馴染みのあるはずです。

機能はほぼ維持されている

しかし、Microsoftは時折、あまりにも凝りすぎてしまうことがあります。例えば、かなり一般的な機能である検索と置換を例に挙げましょう。デスクトップ版のWordでは、キーボードショートカットを素早く入力すると、自動的に検索と置換メニューが表示されます。しかし、iPad版Officeにはキーボードショートカットはありません。単語を検索するには、右上にある虫眼鏡の検索アイコンをタップし、左端にある設定の歯車をタップする必要があります。そうすることで初めて、探していた置換機能が見つかります。全く直感的ではないわけではありませんが、それでも少し扱いにくいです。

全体的に見て、Office for iPadは、変更履歴の追跡やドキュメントの共同編集機能など、Officeに付随する付加価値機能の一部を維持しています。特に変更履歴の追跡機能は、Word for iPadの「校閲」メニューの大部分を占めており、特に優れた実装がされているようです。

iPad用Office Excelスプレッドシート — Excel には、データ入力を簡単にするカスタムキーパッドが付属しています。

Excel Onlineでは、「ホーム」のデフォルトオプションは、MicrosoftがExcel for iPadに組み込んだ「やりたいことを教えてください」検索ボックスを含め、その機能をはるかに超えているようです。実際、Office for iPadにはヘルプ機能は全くありません。（ただし、左上隅の自動保存ボタンをクリックすると、「ヘルプとサポート」オプションが表示されます。）

しかし、機能面でMicrosoftのOffice Web AppsとOffice for iPadを比較すると、タブレットアプリはWebベースのアプリよりほんの少しだけ優れていることがわかります。例えば、Wordのオンライン版では、選択したテキストに図形や脚注を追加できます。この機能はiPad版では利用できませんが、それ以外の機能は両者で同じです。Word Onlineと同様にスペルチェック機能はありますが、文法チェッカーやシソーラスはありません。また、上級ユーザーにとっては、より高度なセクション書式設定オプションの一部が利用できないことに気づくでしょう。

一方で、こうした欠点を補う素敵な工夫もいくつかあります。例えば、MicrosoftはExcelにカスタムキーパッドを組み込み、データ入力をスムーズにし、数式入力のスピードアップを図っています。さらに、数式（Excel Onlineでは関数と呼ばれます）は、デスクトップ版Excelと同様に、カテゴリ別に整理されています。繰り返しになりますが、テンプレート（Excel for iPadでは16種類）は非常に便利で、チャートやグラフのデフォルトオプションも同様です。

iPad用Office Excelテンプレート — Microsoft には、iPad 用 Excel 用の便利なテンプレートが多数含まれています。

堅実なタブレットツール

従来、Office Web Apps（現在のOffice Online）は、まるでチャーリー・ブラウンがフットボールを蹴ろうとしているような感じでした。特定の機能がどうしても必要な時に、Microsoftは本格的なOfficeスイートへのアップセルを試みてくるのです。iPad版Officeではそのようなことは一度もありませんでしたし、基本的だが重要なタスクが実行できないという状況にもあまり遭遇しませんでした。

Office for iPadとApple iWorkスイートを一緒に使い込んでまだ十分な時間がないのですが、どちらかが優れていると断言できるほどではありません。しかし、第一印象としては、PagesよりもWord for iPadの方が好みでしょうし、NumbersよりもExcelの方がわずかに優れているかもしれません。ただ、Keynoteには以前から強い印象を持っており、多くのiPadユーザーはKeynoteを使い続けるだろうと思います。