過去1年ほど、Appleはサービス部門（Apple Musicだけでなく、iCloud、iTunes Store、Apple Payなどを含む）の強化に多くの時間を費やしてきたが、それには十分な理由がある。アナリストはAppleのサービス部門に大きな注目を寄せている。特に、Appleの他の業績が低迷している時期でさえ、サービス部門が堅調な成長を見せていることが大きな理由だ。
つまり、Appleが近いうちにサービス事業から撤退することはないだろうと断言できます。実際、最近の報道が示唆するところによると、同社はこの分野にさらに力を入れており、少なくとも2つの新サービスを開発中であり、最大のストアフロント2店舗をよりサブスクリプション重視の方向にシフトさせています。
デジタルニューススタンド
Appleのサブスクリプションサービスで最近話題になったのは、まさにニュースと言えるでしょう。3月にクパティーノに拠点を置くAppleは、デジタル雑誌サブスクリプションサービスのTextureを買収しました。当時は、TextureをApple Newsに統合するのではないかとの憶測が飛び交っていましたが、Appleのシニアバイスプレジデントであるエディ・キュー氏をはじめとする第三者からの報道によって、この噂が暗黙のうちに確認されました。
IDGNewsstand iOS アプリは長く続かず、News アプリに置き換えられました。
しかし、Appleの常として、重要なのは細部だ。Appleが出版物向けのサービスを構築しようとしたのは今回が初めてではない。iOS 5で登場したニューススタンドは、新聞と雑誌のアプリを統合する試みとして、遅れて登場したが、それほど残念なことではなかった。しかし、ユーザーにはあまり受け入れられず、出版物側はAppleが提供する購読の仕組みに問題を抱えていた。結局、顧客との間に障壁を作ってしまうことが多かったからだ。
これは、Appleがニュースサブスクリプションサービスにおいて克服しなければならない課題の一つです。もう一つは、消費者が具体的に何にお金を払うのかを把握することです。昨今、報道機関は有料サブスクリプションモデルの推進を強めており、ペイウォールを設けた複数の出版物を単一のサブスクリプション料金にまとめる方法を見つければ、それぞれのニュースサイトにお金を払いたくない顧客にとって魅力的なものとなるでしょう。
ビデオテープを見に行きましょう
Appleのビデオサブスクリプションサービスは、もはや既定路線と言えるでしょう。同社がオリジナルコンテンツに10億ドルを投じていることは公然の秘密です。しかし、既に発表されている幅広い番組ラインナップ以外、サブスクリプションサービス自体についてはほとんど何も分かっていません。Appleオリジナル以外のコンテンツも配信されるのでしょうか？Apple Musicとバンドルされるのでしょうか？iTunesで配信されているビデオコンテンツと連携できるとしたら、どのように再生されるのでしょうか？
IDGビデオサブスクリプションサービスは、AppleがAmazon、Hulu、Netflixなどの企業と競争するのに役立つだろう。
Apple Musicの会員数が4000万人を突破したばかりなので、既存の大規模な会員基盤がAppleのビデオコンテンツにもアクセスできるようになる可能性は十分にありそうです。（あるいは、HuluとSpotifyが最近提携したように、両サービスをバンドルした価格設定になる可能性もあります。）
他にも多くの動画ストリーミングサービスが存在する中で、Appleがなぜこの市場を狙っているのかは明白です。Amazonはつい先日、Prime会員数が1億人を突破したと発表しました。つまり、Appleには自社のサブスクリプションサービスに付加価値を加えることで、成長の余地が十分に残されているということです。
（個人的な意見ですが、私は10年以上もAppleの本格的なサブスクリプションTVサービスを望んできたので、権利や交渉の面で難しい面もあるとはいえ、いつかはそうしたオプションが実現するのではないかとまだ期待しています。）
優先順位の再調整
Appleは2つの新サービスに加え、既存サービスのいくつかをサブスクリプションモデルに移行させました。iTunes Storeが消滅するという噂はおそらく誇張されたものでしょうが、Apple Musicへの取り組みは、同社がデジタル音楽において、アラカルトよりも継続的なサブスクリプション収益を重視していることを明確に示しています。そして、過去10年間のインターネット接続とモバイルデバイスの普及により、市場はサブスクリプションモデルへの対応に十分な準備ができていることが証明されました。
りんごApp Store は、サブスクリプション モデルに基づいて動作するアプリの提供に対してよりオープンになっています。
同様に、App Storeでも、Appleはより多くの開発者にソフトウェアのサブスクリプションモデルの利用を奨励し始めています。このオプションは、2011年に出版関連アプリを含む特定の種類のアプリで初めて導入されました。しかし近年、Appleはサブスクリプション価格設定を利用できるアプリの種類に関する制限を緩和し、開発者にとってより魅力的なものにしています。ユーザーがサブスクリプションを開始してから1年後には、開発者への収益配分を引き上げています。
これは、サブスクリプション収益から一定の割合を得るAppleと、アップデート資金の確保につながる定期的な支払いを受ける開発者（事実上の「すべてのアップデートは無料」モデルとは対照的）の双方にとってメリットとなります。長期的には、開発者へのメリットはユーザーにもメリットをもたらします。なぜなら、開発者はアプリの存続と発展に貢献するからです。しかし、このモデルには課題がないわけではありません。
サブスクリプションが多すぎる
サブスクリプションモデルへの移行における真の課題は、単純にその数が多すぎることです。月々5ドル、10ドルといった料金が積み重なり、新しいサブスクリプションをユーザーに販売するのがますます難しくなる可能性が高まっています。
とはいえ、朗報なのは、Appleがサブスクリプションモデルの方が最終的には分かりやすく、より有益だとユーザーに納得してもらおうと懸命に努力しているとしても、現時点では両方のメリットを享受できるということです。ビデオ、アプリ、音楽はすべて、アラカルトまたはサブスクリプションで利用でき、それぞれにメリットと注意点があります。
いつか選択肢が狭まる可能性はあるでしょうか？あり得ないことではありません。サブスクリプションモデルは、Appleのサービス部門が順調に事業を展開している限り、決して消えることはありません。今後、「サブスクリプションをお願いします」というリクエストが増えることになるでしょう。
