Netflixアプリと同様、iPad向けの無料ABC Playerアプリはまさに未来を感じさせます。ABC Digitalのアプリを使えば、24本ものABCプライムタイムとデイタイム番組の最新エピソードをiPadで視聴できます。しかも、料金は一切かかりませんし、法律違反にもなりません。素晴らしいアプリです。
Huluを使ったことがある人なら、ABCアプリの使い勝手は馴染み深いものでしょう。エピソードには数回のコマーシャルが挿入されますが、通常は30秒以内で、すべて単一の広告主によるものです。エピソードが始まる前に流れる広告も1つあります。広告はスキップできず、時にはうっとうしいほど繰り返し表示されることもあります（例えば、22分のシットコムのエピソードで同じ車の広告が5回も表示されるなど）。しかし、お気に入りの番組のエピソードを無料でオンデマンドで視聴できるのであれば、この煩わしさは許容範囲内です。
ABCの番組がHuluで視聴可能な場合は、ABCのアプリでも視聴できます。番組によって、視聴可能な最新エピソードの数や視聴開始時期に関するポリシーが異なる場合があります。「LOST」はこれまで放送されたすべてのエピソードを視聴できますが、 「ジミー・キンメル・ライブ」は最新10エピソード、 「Scrubs」は最新5エピソードのみ視聴可能です。
ほとんどのエピソードには「iTunesで購入」ボタンがあり、これはABCアプリがストリーミング配信であることを強調しています。つまり、アプリはオンライン接続時のみ動作します。長距離フライト中に「グレイズ・アナトミー」を視聴したい場合、ABCアプリは全く役に立ちません。さらに新しいWi-Fi+3G対応iPadをお持ちの場合は、最近のアップデートによりABC Playerが3Gストリーミングにも対応しました。つまり、Wi-Fiインターネットが利用できないビーチでも「LOST」を視聴できるということです。
テスト用の3G iPadは持っていませんが、Wi-Fi経由のストリーミングは素晴らしい画質だと断言できます。動画の画質は素晴らしく、再生が途切れたり、途切れたりすることは文字通り一度もありませんでした。（ダン・モレン氏はiPad Wi-Fi+3Gレビューで、3G接続時の結果はそれほど印象的ではないと報告しています。）動画をダブルタップすると、通常はレターボックスになっている画像が画面いっぱいに表示され、ハリウッドスターが不釣り合いに引き伸ばされたり、切り取られたりするのが好みなら、そちらも可能です。
アプリには視聴した各番組の履歴が保存されるため、中断する必要がある場合は、プレーヤーが中断したところからすぐに視聴を再開します。
ABC Playerには、非常に使いやすく、操作しやすい番組表ブラウザも搭載されています。確かに便利なのですが、ABCで放送されている番組がゴールデンタイムの時間帯にしか表示されないので、少々使いづらいかもしれません。
このアプリは当初、奇妙なデザインを採用していました。シリーズを探す場合でも、個々のエピソードを探す場合でも、アプリ内でのブラウジングはすべて縦向きモードでしか機能しなかったため、縦向きと横向きを頻繁に切り替える必要がありました。最近のアップデートでこの問題は修正されました。
普段はTiVoでテレビを見ている時は、iPadを片手にマルチタスクをこなすのが好きです。でも、テレビが使えなくて、まだ見ていないABCの番組を観たい時は、ABC Playerが抜群に便利です。より多くのネットワークの番組を網羅した、真のHuluアプリが登場するのを心待ちにしています。そして、それがリリースされたら、今のABCアプリと同じように使えるといいなと思っています。
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