ビッグバン脳トレゲーム

ニンテンドーDS携帯型ゲーム機の最大のヒット作の一つに「脳トレ」があります。これは、算数問題、絵描き、数独など、一連の脳トレを通して脳を鍛えることを謳うゲームです。Freeverse Softwareの「Big Bang Brain Games」にも同様のコンセプトが貫かれています。これはMac OS X向けに美しく仕上げられたパズルゲーム集です。

これまでのBig Bang Board Gamesと同様に、Big Bang Brain Gamesも複数の異なるタイトルを1つにまとめています。今回の場合は、Echo、Fallacy、NovaSweeper、Reaction、Remembrance、そしてSudokuです。どれも3Dグラフィックで美しく表現され、Freeverseのトレードマークである軽妙なウィットとユーモアが特徴で、互いにうまく調和しています。また、.Macにも対応しているので、パズルを解く腕前を友人や家族に披露することもできます。

シリーズの各ゲームは、おおよそギリシャ・ローマ風の世界観を取り入れており、ソル、ルナ、ウィズダムといったキャラクターがホストとして登場します。これらのゲームの派生作品は、コンピューターが登場して以来ほぼずっとコンピューター上に存在してきましたが、『Freeverse』はそれらを最新かつ魅力的なものにするために全力を尽くし、3Dグラフィックスと息を呑むようなパーティクルエフェクト（各ゲームを動かすUnityゲームエンジンの採用による）による視覚的な饗宴を演出しています。サウンドトラックはやや控えめですが、耳を惹きつける効果音とセリフは十分に収録されています。

Echoはコールアンドレスポンス方式の記憶ゲームです。大理石の柱の上の惑星である球体が光り、音を発し、時折動き回るのを眺め、目に映るパターンを再現しようとします。（これは、8歳の時にクリスマスプレゼントにミルトン・ブラッドリーのSimonゲームをもらって以来、私がコンピューターで何らかの形で遊んできたゲームです。）繰り返しのない数字の列を縦横に並べる、クロスワードパズルの数字版として大人気の「数独」にも、Big Bang Brain Gamesの要素が加わります。

NovaSweeper は、Windows ユーザーなら誰でもすぐにおなじみの最も基本的なゲームである Minesweeper に対する Freeverse のオマージュです。一方、Remembrance は Concentration の最新版で、カードの配置を確認し、カードをめくって同じペアで拾わなければなりません。

これまで説明してきたゲームはどれも、とてもスタイリッシュではあるものの、かなり単純で、これまでに登場した無数のゲームへのオマージュです。パズルゲームに慣れている人にとっては、目新しさがあまりないことに戸惑うかもしれませんが、数独の 50,000 を超えるパズルは、最も貪欲な数字オタクでもしばらくは夢中にさせてくれるでしょう。

Gone Fission Reaction では、できるだけ少ない動きで分子を破壊し、最低の、つまり最高のスコアを獲得します。

このコレクションの中で一番のお気に入りは「Reaction」で、少なくとも私にとっては比較的新しいゲームです。このゲームでは、様々なサイズの分子が並んだグリッドが表示されます。最小限のクリック数でそれらを全て消すことが目的です。チェス盤でビー玉を投げるゲームに少し似ていて、反射するピースやワープホールなど、様々な要素が存在します。一つをクリックして連鎖反応を起こし、盤全体を消すことができた時は、大きな達成感があります（さらにホールインワン賞も獲得できます）。

Big Bang Brain Gamesのカタログに新しく加わった「Fallacy」は、実にユニークな作品です。「Fallacy」は、論理的誤謬に関する知識を試す多肢選択式ゲームです。長年にわたり、インターネット上で数え切れないほどの議論や論争の的となってきました。Freeverseの創設者の一人が長年温めてきたプロジェクトだったことは承知していますので、完成し、しかも素晴らしい出来栄えになったことを大変嬉しく思います。

これらのゲームはすべて同じフォルダ内に表示されますが、別々のアプリケーションとして存在し、互いに連携して動作します。各ゲームは、勝ったゲーム、正解した答えなど、あなたの進捗状況を追跡し、全体的な「脳の使用状況」を示すパーセンテージを作成します。成績が良ければ高いほど、この数値も高くなるので、何度もゲームをやり直す言い訳になります。

さらに、.Mac アカウントをお持ちの場合、Big Bang Brain Games には、自分の成績を示す新しい Web ページを .Mac ホームページにアップロードするワンクリックシステムが備わっています。

グラフィックスと特殊効果が豊富であるにもかかわらず、Big Bang Brain Games はさまざまなシステムで実行できます。ユニバーサルバイナリであるため、Intel Mac でネイティブに動作し、Mac mini や MacBook の比較的限られたグラフィックス機能でも問題なく動作し、600MHz 以上の高速プロセッサのみを必要とします。

これらのゲームはそれぞれ単独でも、シェアウェア登録料として 10 ドル、15 ドル、または 20 ドルを支払う価値があるので、6 つすべてを 30 ドルで入手できるのは本当にお買い得です。