iChatがメッセージアプリに生まれ変わったことは、Macユーザーから歓迎されたわけではありませんでした。iMessageとインスタントメッセージの連携が使いにくいと感じる人もいれば、多くの不安定さを経験した人もいます（Appleは最近のOS Xアップデートで一部を修正したと主張しています）。さらに、アプリの検索機能に不満を持つ人も増えています。
ファンタスティックの開発元Flexibitsが最新アプリ「Chatology」で注力したのは、まさにこの最後の機能です。このソフトウェアはメッセージ検索機能を刷新し、高度な機能を提供することで、探しているメッセージをさらに簡単に見つけられるようにします。
Chatologyはスタンドアロンアプリですが、メッセージアプリと連携しています。インストールすると、メッセージアプリのCommand+Fショートカットがアプリに設定されます。このキーの組み合わせを使うと、Chatologyが自動的に起動します。（手動でのみ起動したい場合は、Chatologyの設定でその機能を無効にできます。実際、設定できるのはそれだけです。）
Chatologyでの検索は、メッセージの検索とほぼ同じです。ウィンドウの右上にあるフィールドに検索語を入力すると、一致する結果のリストが表示されます。検索語を入力すると、その語を含む会話や、その語が名前として表示される場所を検索することもできます。例えば、友人のEvanに関するチャットや、友人のEvanからのチャットを検索できます。
メッセージとChatologyの検索機能には大きな違いがあります。前者は単語の中にある文字列でも検索します（例えば、「in」を検索すると、「think」と「in」を含むすべての単語が検索結果に表示されます）。一方、Chatologyは単語全体を検索します。後者は、常にそうとは限りませんが、通常はより良い結果をもたらします。
Chatologyがメッセージアプリの検索機能を改善するために行った主な試みは、検索結果をフィルタリングする機能です。ウィンドウ上部のバーから、すべてのメッセージ、今日送信されたメッセージのみ、過去30日間に送信されたメッセージ、過去1年間に送信されたメッセージなど、特定の期間を選択できます。これらは手軽で便利なフィルターですが、Chatologyでより抽象的な範囲を指定できればさらに良いでしょう。
左端のパネルでは、会話が人ごとに分類されます（グループチャットは別のセクションに分かれています）。人を選択すると、その人と会話した日付のリストが表示されます。ただし、Chatologyの欠点は、同じ連絡先をグループ化する機能がメッセージほど優れていないことです。電話番号とメールアドレスの両方で会話した人は、別々の連絡先として表示されます。
右端のパネルでは、会話（テキスト）、画像、リンクの3種類のデータでフィルタリングできます。いずれかを選択すると、その種類の情報のみが表示されるため、会話内の画像やリンクを素早く閲覧できます。画像はインラインで表示されます。ツールバーのボタンを使用するか、画像を選択してスペースバーを押すことで、クイックルック機能も利用できます。リンクと画像の両方の場合、矢印アイコンをクリックすると、会話全体の中でその場所に移動できます。
これらはすべて便利な機能ではありますが、もっと欲しい機能があると感じました。例えば、検索結果を精査するのは面倒です。メッセージアプリと同様に、返信を見るには個々の相手をクリックする必要がありますが、Chatologyではさらに手間がかかるため、各会話を順番に選択する必要があります。画像やリンクでフィルタリングすると、それらの種類を含まない会話が複数表示されてしまうことがよくあります。その代わりに、Chatologyは「この会話には画像がありません」と報告します。一致しない会話は表示されないようにしてほしいものです。この点については、Chatologyでは少なくとも、それぞれのフィルタリングオプションの横に、会話に含まれる画像やリンクの数を表示しています。
この体験をさらに問題にしているのは、メッセージのログが少々乱雑であるという事実だ。ログは Finder で で見ることができるが~/Library/Messages/Archive、多くの場合、同じ会話が重複して表示されたり、会話の大部分が抜粋されたりしている。また、Chatology はこれらのアーカイブから検索結果を取得するため、同じ会話に対して複数の結果が表示されることもよくある。たとえば、2012 年 12 月 20 日のいとことの会話には 2 つのエントリがあり、どちらも午後 5 時 15 分のものである。1 つは 29 分間続いたが、もう 1 つはわずか 1 分間続いた。さらに極端なケースもあり、エントリが 2 つあり、1 つは 1 分間、もう 1 つは 2 週間続いたこともあった。
グループメッセージの場合も、同じ問題に頻繁に遭遇し、会話の一部しか表示されないこともありました。（後者の問題は開発者からのヒントのおかげで解決したようです。オプションキーを押しながらファイルメニューを選択すると、ログキャッシュを再構築する隠しオプションが表示されます。）また、Chatology ではグループチャット参加者の一人の名前しか表示されないため、誤解を招く可能性があります。例えば、「Chris Breen らとのチャット」と表示されているグループチャットをクリックしても、同僚の Lex Friedman からのメッセージが1件しか表示されませんでした。しかし、メッセージアプリではその会話を全く見つけることができなかったので、Chatology は少なくともこの点では評価に値します。
Chatologyの削除機能でも問題が発生しました。会話ログは、選択してツールバーの「削除」ボタンをクリックすることで削除できるはずです。ところが、実際に削除すると、選択したログをゴミ箱に移動するかどうかの確認を求められました。しかし、確認しても会話は元の場所から移動されませんでした。さらに調べてみると（Chatologyでは、ツールバーのボタンを使うか、会話をControlキーを押しながらクリックして「Finderで表示」を選択することで、Finderでログを表示できます）、同じ会話が複数重複していることがわかりました。削除を選択するたびに、そのうちの1つが削除されていました。
結論
全体的に見て、Chatologyはメッセージ検索の改良版となるかもしれません。ただし、現在の機能に対する不満の度合いや、メッセージアプリの利用頻度によって異なります。私がChatologyで経験した問題の多くはメッセージアプリ自体に起因するものですが、残念ながら、だからといってユーザーエクスペリエンスが向上するわけではありません。私の理解では、Chatologyが重複問題を適切に解決するために必要な作業は少なくありませんが、これはメッセージ検索の改善のみを目的としたユーティリティであるため、その投資は価値があるように思われます。
Flexibitsは、購入前に試してみたい方のために、自社サイトで14日間のトライアルを提供しています。（このアプリはMac App Storeでは入手できません。）メッセージのヘビーユーザーにとっては魅力的かもしれませんが、20ドルという価格は、メッセージアプリを頻繁に使う人にとっては少し高すぎるかもしれません。
6月19日午前6時14分（太平洋標準時）に更新。以前のレビューでは、Chatologyでは会話中の検索語がハイライト表示されないと書かれていましたが、実際はそうではありません。
